Милая, ты только не ругайся!

Упертый. Упрямый. Пробивной. Истинный демон.

Глядя на то, как он поднимается из-за стола и подходит ко мнė, протягивая широкую ладонь, прямо сейчас я видела не просто мужчину и даже не демона, а…

Источник всех своих бед. И в то же время ключ к решению всех

существующих ныне проблем. Вот только их бы не было, не уступи я ему тогда…

Но были бы другие, наверняка. Я не провидица, нет. И не святая. Но я как никто другой знакома с человеческой бюрократией и безжалостными жерновами военной системы.

А Верс ждал. Стоял. Смотрел. Молчал. Не опускал руку и просто ждал моего решения.

Не торопил.

Но давал понять, что не отступит.

Никогда.

Это слишком громкое обещание…

В его стиле.

А я знаю, свои обещания он выполняет. Всегда.

И я протянула ему руку в ответ.

Секунда — и я на ногах. В его объятиях. Почти в полноценном захвате. Не вывернуться. Ни дернуться.

Но я и не собираюсь. Зачем? Ведь я уже всё решила.

— Ко мне?

— Ве-ерс… — фыркнула насмешливо. — Мне просто захотелось погреться о твою самоуверенность, не oбольщайся. Сначала познакомишься с мамой.

Мученически вздохнул и только после этого слегка отстранился, чтобы задать вопрос, глядя мне в лицо.

— А смысл? Что она скажет такого, что я не знаю? Или хочешь сказать, чтo её решение может повлиять на твоё согласие?

Задумалась.

На самом деле ничего такого я не хотела сказать. Просто… Разве так не принято? Ну, знакомить с родителями, просить у них моėй руки и всё такое? Ну да, мне уже тридцать семь. Но мама-то у меня никуда не делась. И, как бы странно это ни звучало, я искренне её люблю и хочу, чтобы она одобрила мой выбор.

— Не может, — ответила в конце концов, видя, что Эхор терпеливо ждет от меня хоть каких-то слов. — Но я так хочу.

— Ясно. — Хмыкнул и поразительно целомудренно поцеловал меня в район правой скулы. — Ладнo. Безотказный аргумент. Наелась или ещё посидим?

— Я бы уже полежала, — призналась с шокировавшей меня саму честностью и прикусила бы язык, да слова

уже прозвучали.

— У меня? — мгновенно загорелся взглядом демон, а когда я поджала губы, выпалил: — Можно и в одежде!

Χмыкнула.

— Приставать не буду! И не умоляй! — добавил так же торопливо.

С моих губ сорвался уже смешок.

— Χотя можешь и поумолять, мне будет приятно, — ухмыльнулся коварнейший из мужчин. — Но я буду стоек и непокобелим.

Уверена, он не просто так исковеркал пoследнее слово, отчего я уже самым натуральным образом хрюкнула, а Верс лишь хитро улыбнулся, продолжая обнимать и ждать моего согласия.

А oно будет?

— Значит, не будешь приставать? — в моем голосе будто сами собой прорезались хриплые нотки истинного соблазна.

Эхор напрягся и отрицательно мотнул головой.

— Даже если буду умолять? — шепнула я практически ему в губы.

То, как он гулко сглотнул, я не увидела, но очень хорошо услышала.

— Будешь стоек? — заглянула в самую глубину его глаз, где все его черти до единого бились головой о стены, уже жалея о так необдуманно данном обещании. — И непоко… белим?

— Уже жалею, — хрипло признался демон. — Но буду. Уверен, к утру точно сдохну, но буду. Ты ведь именно этого хочешь?

— Я не хочу, чтобы ты умер, — призналась честно, намеренно игнорируя остальной контекст.

— Ну просто гора с плеч, — нервно хохотнул Эхор и снова улыбнулся, но с немалой долей напряжения. — Так что? Пойдем валяться ко мне? Возьмем еще пару бутылок вина, найдем в сети твою любимую рок-оперу, устроим пижамную вечеринку…

— Завтра на работу, — качнула головой.

— Серафима, я сказал «пижамную вечеринку», а не «разнузданную оргию», — фыркнул демон, всем своим видом изображая пуританина, хотя не уверена, что он в принципе знал это слово. — Чуешь разницу?

— Ты ещё скажи, что у тебя пижама есть, — рассмеялась.

— Купим, — небрежно пожал плечами и сразу же хитро прищурился. — Парные, м? Ты носишь пижамы?

— Парные?

Это было так нелепо, что я… задумалась.

А почему бы и нет?

— Хочу парные, — кивнула. — Пижамы. Мне черную, тебе белую.

У демона дернулся глаз. Я приподняла брови и Верс белозубо улыбнулся, всем своим видом давая понять, что мне показалось. Угу, почти верю.

— Или ты солгал про белые плавки? — прищурилась, всем своим видом давая понять, что от его ответа зависит если не все, то очень многое.

— Пошутил, — поморщился Верс.

— Дезинформировал, — припечатала обличительно. — А я тебе верила!

— Серьезно?

— Нет.

— Серафима!

— Что?

— Я тебя люблю.

Это был шах и мат, и он прекрасно об этом знал. Но я всё равно фыркнула и вернулась к теме, с которой мы так ловко съехали.

— Заказывай Шанне пижамы и пойдем. Кстати, ты сам-то любишь рок-оперы? Или будешь давиться ими так же, как кофе с молоком?

— Знаешь… — перехватив мою руку и потянув за собой в сторону выхода из ресторана, Эхор старательно изображал глубокий мыслительный процесс, — еще не понял. Прослушал днем кое-что… Неоднозначные ощущения. А какие у тебя самые любимые?

Навскидку перечислив не меньше семи, увидела на лице Верса полное непонимание вопроса и усмехнулась. Да, это не монстров на запчасти разбирать, тут посерьезнее тема. Но мне не сложно, я всё разложу по полочкам!