Милая женушка

– Нет. – Джаред перевел взгляд с нее на Тобиаса и обратно. – Я не знал, что вы в городе.

Это «нет» ее ни капли не убедило.

– Я позвонила ему и попросила о помощи.

Мужчины обменялись рукопожатием, но Джаред не сводил глаз с Лайлы.

– В поисках Аарона?

– Окончательная цель – заставить полицию сосредоточиться на Аароне и не отвлекаться на посторонние предметы. – Тобиас жестом предложил ему бокал вина.

Отрицательно тряхнув головой, Джаред сел напротив Лайлы.

– Кстати, о посторонних: кто такой Райан Хорита?

Это имя ударило ее, словно прилетевшая в голову наковальня. Пришлось призвать все свои силы, чтобы сохранить неподвижность лица и тела.

– Клиент. Я продала ему дом. – Внутренне сотрясаясь от напряжения, Лайла постаралась говорить ровно.

– А почему вы спрашиваете? – поинтересовался Тобиас.

Джаред пристально вглядывался в ее лицо.

– О нем спрашивала следователь.

Тобиас снова взялся за бокал.

– Ладно, попробую еще раз. Почему?

– Вот и я гадаю, – Джаред развел руками.

Лайла прекрасно знала почему. И возможность, что ее муж мог остаться в живых, вдруг перестала быть величайшей ее проблемой.

Глава 21

Семью месяцами ранее

Мартовская температура на озере Кейюга колебалась в районе сорока[8] градусов. Снег растаял… на данный момент. Откликаясь на зов проглянувшего солнца и голубого неба, Лайла и Аарон отправились в поход. Лайла настояла, чтобы он был коротким, потому что, даже шагая энергичной походкой и имея лучшие перчатки на планете, она чувствовала, как холод, тянущийся от воды, пробирает прямо до костей.

Они держались южной стороны озера. Под подошвами ботинок хлюпала слякоть. Пока листва не распустилась, отсюда открывался хороший вид на Корнелльский университет с возносящейся над ним часовой башней. Осенью окрестности будут утопать в ярких красках, а население из-за наезда студентов и туристов почти удвоится.

Ярко-оранжевый и красный. Лайла скучала по жизни на юге, но с этими неделями пламенных красок, рассыпанных по сине-зеленому одеялу, не сравнится ничто.

Они уже отошли от береговой черты, следуя по тропе, ведущей к ряду валунов, приткнувшихся у подножья холма. Аарон полез по склону, хватаясь за ветки для поддержки.

Лайла же была еще не готова расстаться с негромким плеском воды. Она присела, вздрогнув, когда холод камня обжег кожу даже сквозь джинсы.

Оглянувшись через плечо, Аарон прервал восхождение.

– Что ты делаешь?

Вместо ответа Лайла запрокинула голову, подставляя кожу солнечному теплу. Впервые со времени ранних заморозков в конце октября.

– Наслаждаюсь пейзажем.

– Неплохая идея. Пожалуй, присоединюсь. – Полусъехав по неровному склону, он плюхнулся рядом.

Лайла улыбнулась, но глаз на открыла.

– Утешает и то, что ключи от машины у меня.

– Тогда я определенно посижу с тобой. – Будучи неспособным долго сидеть без дела, Аарон взял две палки и принялся тереть их друг о друга.

Лайлу овевал ветерок. Она сделала вдох, позволив свежему воздуху наполнить ее энергией. Здесь, в тишине, пока другие туристы кивали и обходили их стороной, у нее в голове начали роиться идеи. Вопросы, которые она ни разу не потрудилась задать. Но жизнь продолжала нестись мимо, и Лайла, пригревшаяся в куртке, убаюканная ложным ощущением безопасности, задала вопрос, плясавший у нее в голове.

– А ты никогда не гадал, нет ли чего-то большего?

– У озера? – Он указал направо. – Мы приехали…

– Нет, я имею, для нас. В жизни.

– Довольно тяжелый вопрос для воскресного похода, – в его голосе прозвучали нотки веселья. Послание дошло. «Не та тема, чтобы тратить на нее время».

– Я серьезно. Ты когда-нибудь задумывался, всё ли у нас… окончательно?

Она и так знала, что не задумывался. Проблема не в Аароне. Проблема в ней. Она ни разу не испытала радостного предвкушения. Половое влечение – да. Желание. Но только не глубинной близости, которая позволила бы уступить бразды правления другому человеку. Пусть даже на время.

Лайла уже давно знала, что вся эта чушь с сердечками и цветочками – сплошь иллюзии. Куда нужнее выдержка. Решимость. Желание притереться друг к другу. Это у них есть. Обоюдная преданность, произрастающая из воспитания, учившего их не тому и не так.

Она взглянула на мужа, ожидая увидеть гнев. Но Аарон ее удивил, наморщив лоб, словно действительно ломал голову над вопросом.

– Я был твоей подушкой безопасности?

Вроде того. Хоть и не по-настоящему, потому что она никогда не чувствовала себя в покое и безопасности.

– Ни ты, ни я не требуем друг от друга столь многого. Мы подходим друг другу. Начали встречаться, даже не поднимая этот вопрос. Мы катили от одного этапа отношений к другому без сучка без задоринки, а теперь как будто забуксовали.

Аарон ерзал, пока не повернулся к ней лицом, положив ладонь на ее колено.

– Я женился на тебе, потому что с той минуты, как тебя встретил, подумал, что нашел человека, способного понять меня.

– Это на самом деле очень мило.