Милая женушка

– Добрые граждане Северной Каролины не очень-то расположены к общению. Все мои звонки были перенаправлены к поверенному школьного округа, который выдал мне афористичное заявление, что Аарон был уважаемым учителем, но они понимают его стремление жить поближе к родным.

– Это интересно, – Джинни выпрямилась в кресле.

– Что-то там нечисто, но никто не распространяется. – Пит перевернул страницу блокнота. – Я поговорил с соседом из Гринсборо, сказавшим, что они были тихони, но претензий не вызывали. Аарон дружелюбнее Лайлы. В общем, как обычно.

– Ничего полезного или нового… – Всего пара дней, а Джинни уже расшиблась о стену отчаяния. – На кредитной карте и в банковских выписках ни малейших признаков, что у него была подружка или кто-нибудь, с кем он мог удрать.

– И никаких мотивов, чтобы кто-нибудь мог его убить, – Пит развел руками. – Деньги, наверное. Но это указывает на Джареда, а не на Лайлу.

– И это выводит тебя из себя, потому что ты считаешь, что дело в Лайле? – Джинни понимала его, но знала и то, что поспешные выводы – чудовищный профессиональный риск. Пит должен усвоить это, пока его не постигла катастрофа, ставящая крест на карьере.

– А вы нет? Она единственная, кому наплевать, что он пропал.

Спорить с этим было бы глупо.

– Ее странности к делу не пришьешь.

– Вы уверены?

– У нас есть Джаред, находившийся на конференции, когда его брат пропал, – Джинни закрыла лежащую перед ней папку с записями телефонных переговоров Лайлы. – Но он мог отъехать, так что алиби не железобетонное. Копни в этом направлении.

– Ладно. – Откинувшись на спинку стула, Пит сцепил руки за головой. – Лайла спала дома. Брент один у себя дома занимался тем же. Тоже весьма хлипкие алиби.

– Но у нас есть видеозаписи района, где нет никаких признаков, чтобы машина Лайлы выезжала или заезжала. Только отъезд машины Аарона на несколько часов раньше обычного, доехавшей до школы и пропавшей.

– И что это значит?

– Значит, нужно повнимательней оглядеться в окрестностях дома Лайлы.

* * *

Джареда дома не было. Лайла позвонила ему, и он сказал, что она может зайти к нему. Джаред давным-давно сообщил ей код на случай непредвиденных ситуаций и когда нужно впустить кого-нибудь в дом для проведения работ. Пару недель назад Лайла как раз наведывалась проследить, чтобы работники, явившиеся спилить мертвое дерево, не обрушили его на дом.

Его готовность предоставить ей открытый доступ в свое сугубо личное пространство была ей на руку, но злоупотреблять его доверием казалось неправильным. Лайла знала, что Джаред не прячет Аарона, но не исключено, что тот что-то припрятал здесь. От нее.

Она настучала код на цифровой клавиатуре и открыла заднюю дверь дома Джареда. Аарон настаивал на большом, вычурном доме, но у его брата запросы куда скромнее.

Если он подыскивал фешенебельную холостяцкую берлогу, то промахнулся, хотя жилье идеально подходило ему: серый одноэтажный домик на холме в окружении деревьев и очень немногочисленных соседей, с навесом для автомобиля, небольшим мощенным камнем патио позади и видом на озеро Кейюга спереди.

Обстановка внутри полностью соответствовала внешней эстетике: простые, строгие линии. На вкус Лайлы, несколько скудновато и безлико, но Джареду подходило. Он выбрал каждый предмет мебели лично, провозгласив это место своим убежищем. Также он владел флигелем по ту сторону навеса для машины, служивший предыдущему владельцу художественной мастерской. Джаред же обустроил там домашний офис.

Лайла прошла по коридору мимо кухни к гостевой спальне. После ссоры, с которой все и началось, Аарон ненадолго в ней поселился. Если он что-нибудь спрятал, то это вполне может быть там.

Но мебель в комнате состояла из кровати, стула и комода. Обыск занял всего пять минут. Лайла даже потопала по половицам и заглянула под матрас – во все места, которые Аарон мог счесть неинтересными для Джареда.

Тревога закипела в ней, как только она закончила поиски. Лайла могла долго сдерживать это ощущение в течение дня, но каждая ночь, полная неизвестности о том, где сейчас Аарон и какую игру он затеял, подрывала ее силы. Каждый раз, когда солнце опускалось за горизонт, ее нервы не выдерживали. Единственное, что служило спасением, – это присутствие Тобиаса.

Лайла выглянула из-за шторы. Ее взгляд остановился на флигеле. Будь она Аароном, спрятала бы самое сокровенное в таком месте, которое, как он знал, она считает полным табу – на личной территории Джареда.

Лайла закусила нижнюю губу, чувствуя зреющую тягу заглянуть внутрь. Не задумываясь, рванула по коридору через боковую дверь кухни. Минуту спустя она стояла перед входом во флигель, споря с самой собой, допустимо ли вторгаться в частные владения деверя. Но терпение лопнуло, и она настучала код, с удивлением обнаружив, что он сработал и здесь. Замок щелкнул и открылся.