Милая женушка

Лайла остановилась на пороге открытой комнаты, неторопливо озираясь по сторонам. Она и сама не понимала, почему с такой неохотой вломилась сюда. Нельзя же сказать, что она была пай-девочкой, которая играла по правилам после обнаружения видеозаписей. Но сейчас речь шла о Джареде, а он вовсе не был ее мишенью.

– В жопу! – Она заставила ноги двигаться.

Ее охватило чувство страха. Барабанный бой сердца в ушах заглушал все остальные звуки. Ее мутило и подташнивало, колени подкашивались. Внутренний голос кричал, что надо убираться отсюда. Заткнуть его оказалось невозможно, так что Лайла попыталась игнорировать этот голос, позволив ему трансформироваться в несмолкаемое биение у себя в голове.

Рабочее кресло скрипнуло под ее весом. Пытаясь игнорировать дрожь в руках, Лайла принялась открывать ящик за ящиком, перебирая содержимое. Это не заняло много времени. У Джареда каждая скрепка и ручка лежат на своем месте. Контейнеры и папки промаркированы. Своего контейнера или ящичка не было только у нескольких монет. Банка с монетами стояла на шкафу у противоположной стены. Лайла хотела было присоединить эти к остальным, но потом решила ничего не трогать.

Она окинула взглядом книжные полки и вздохнула перед картотечными шкафами, не желая перебирать все бумаги. Вычеркнув это, как скверную идею, подвинулась, чтобы встать, и задела за что-то ногой. Отодвинув стул, посмотрела вниз и увидела небольшой огнеупорный металлический ящик – у нее самой есть подобный для хранения паспортов и всяких важных бумаг.

У Джареда имеется встроенный сейф в гардеробе. Лайла знала это, потому что Джаред сам сказал, где надо смотреть, если с ним что-нибудь случится. Так что же это? Она отпрянула и схватилась за ручку. И как раз взгромоздила тяжелый ящик на стол, когда увидела блик от металла машины, свернувшей на подъездную дорогу.

– Ну же, ну же… – умоляла Лайла ящик открыться. Но тот был заперт. Она пошарила в верхнем ящике стола, однако ключа не увидела.

Автомобиль Джареда плавно остановился. Водитель отвернулся от дома, потянувшись за чем-то лежавшим на заднем сиденье.

У нее оставались считаные секунды. Схватив скрепку, Лайла разогнула ее.

Дверца машины Джареда захлопнулась.

И едва Лайла сунула конец разогнутой скрепки в замок, чтобы поковыряться внутри, как волна вины накрыла ее, и рука бессильно опустилась на стол.

– Какого черта я творю?!

Лайла поднялась на ноги, но тут же села, не зная, что делать дальше. Стащила ящик на пол, захлопнула ящик стола. И покинула кресло, когда Джаред направился к передней двери через навес для авто.

Сделав пару глубоких вдохов, она открыла входную дверь флигеля, нацепив самую обаятельную улыбку.

– Привет!

Джаред стремительно обернулся. Судя по его изумлению и тому, как ее сердце колотилось о грудную клетку, провал был близок.

Вдох-выдох.

– Я подумала, может, мы что-нибудь напутали и ты ждешь меня во флигеле…

Он пристально посмотрел на нее, и выражение его лица стало непроницаемым.

– Нет.

– Извини.

Джаред подошел ближе. Остановился перед ней, по-прежнему в костюме и галстуке, с портфелем в руке.

– Ты в порядке?

Лайла была в полном раздрае. Совсем не в ее стиле, и ей это не нравилось. Вся эта история с пропавшим трупом потрясла ее, заставив наворотить ошибок. Может, в этом и заключается план Аарона? Его способ заставить ее открыться для удара?

Джаред скользнул мимо нее в свой кабинет. Озирал комнату, пока взгляд не остановился на столе. А секунду спустя вопросительно посмотрел на Лайлу.

И тут до нее дошло, что она так и не ответила.

– Не совсем. В смысле, в порядке. Нет.

Не самая гладкая подача, но при звуке ее голоса выражение его лица изменилось. Он снова стал Джаредом, какого она знала, – открытым и доброжелательными. С легким волнением во взгляде.

– Чем я могу помочь?

Вина буквально изводила ее.

– Найти Аарона, пока весь округ на меня не накинулся.

Задержав взгляд на ней еще на несколько ударов сердца, он положил портфель.

– Ты должна оставаться дома, подальше от этой бучи, пока мы с ней не разберемся.

– Это очень сложно.

– Ты же знаешь, что я в твоем распоряжении. Только попроси.

Типичный Джаред. Она могла позволить себе положиться на него.

– Несколько минут покоя там, где мне не придется ни о чем думать?

Он улыбнулся.

– По рукам. Зайдем в дом, и я приготовлю тебе ужин.

Глава 25

Семью месяцами ранее

Лайла ценила привлекательных мужчин. Глубокие карие глаза конкретно этого как будто все время следили за окружающими. Он сидел у окна, в кофейне на краю университетского городка. С этой позиции ему был виден и тротуар, и почти все столики внутри.

Перед ним стояла чашка кофе, но он не притронулся к ней за все десять минут, что Лайла простояла в очереди за чашкой чая. По большей части его внимание было устремлено на лежавший перед ним блокнотик: набросает заметку, понаблюдает – и снова писать.