Милая женушка

Стоило Лайле подумать, что путаница в ее мыслях достигла предела, как мозг доказал обратное. Она не могла разгадать ответ Джинни.

– Он был жив и торчал в какой-то там хижине, пока все мы его искали?

– Может, тот, кто зарезал Аарона, держал его там в плену? – Тобиас пожал плечами.

– Мы не уверены. – С каждым словом Джинни казалась все более изнеможенной.

– Это… я не знаю, что это. – Мысли Лайлы пустились в очередную гонку.

Кто еще хотел его смерти, кроме нее? Соучастник? Жертва? Родитель, узнавший, что он натворил? Все это логично, но никак не вяжется с записками, оставленными у нее дома и в офисе. Они были личными. Угрожающими. Подразумевали слежку и осведомленность о ее планах.

И они прекратились. Прошло уже несколько дней со времени последней. Это может означать, что Аарон был еще жив и оставлял их, а потом с ним что-то случилось. И даже спросить не у кого, потому что о записках никто не знает. Только она и тот, кто их подкинул…

– Вам обоим необходимо знать еще кое-что, и я предпочитаю, чтобы вы услышали это от меня. – Джинни переключилась в режим серьезного следователя. Выпрямилась во весь рост в готовности вбросить следующую порцию информации, которая разнесет их жизни вдребезги, и дымка в ее глазах отчасти рассеялась.

– Да что там? – Постоянные сюрпризы окончательно исчерпали терпение Лайлы.

– На участке обнаружено еще одно тело.

– Говоря «тело», вы имеете в виду… – Тобиас прищурился.

– Аарон был не один.

«Невозможно. Невозможно. Невозможно».

– В машине?

– Опять же, мы собираем сведения и распутываем улики… но нет. Женщина была в хижине, и… – Джинни перевела дыхание, чтобы успокоиться. – Она мертва.

Глава 45

Лайла понуро сидела на диване гостиной, откинувшись на спинку. Она подумала о том, чтобы открыть бутылку вина, но в нынешнем настроении рисковала осушить ее залпом, а ей надо сохранять здравый рассудок и самообладание.

Последние пару часов они с Тобиасом нянчились с Джаредом, едва передвигавшим ноги и постоянно бормотавшим что-то себе под нос. Они вытащили его из офиса шерифа и довезли до ее дома, хоть и не без труда.

Он требовал ответов, хотел поговорить с Самантой и узнать о хижине. То орал, то чуть ли не валился с ног от бессилия.

Сейчас Джаред сидел в глубоком кресле у камина, не говоря ни слова. Лайла и Тобиас пустились в бездумную болтовню, стараясь дать ему время прийти в себя. Он порывался отправиться домой, но Лайла не хотела оставлять его в одиночестве. Звонил Брент. Звонили коллеги. Звонили еще несколько человек, которых она не знала. Все проверяли, как он там. Кэсси позвонила ей, и Лайла сказала, что поговорит с ней позже.

На сей раз позвонили Тобиасу. Он слушал, но почти ничего не говорил. Упомянул Джинни, а затем краска моментально отхлынула от его лица. Дав отбой, он просто опустил руку с мобильником, едва державшимся в его безжизненных пальцах.

– В чем дело? – Лайла не представляла, как дела могут пойти еще хуже, но, судя по всему, все-таки пошли.

– Женщину из хижины опознали. – Встрепенувшись, Тобиас наконец-то сосредоточился. – Это Карен Блю.

* * *

Повесив трубку, Джинни снова повернулась к судмедэксперту. Теперь ее дело переходит прямиком в юрисдикцию спецгруппы, а значит, у нее самой время на исходе. И начхать, что она располагает сведениями об Аароне, Лайле и всех остальных. Спецгруппа слишком заметна и опирается на поддержку ФБР, так что на нее всем насрать.

Только поэтому она и торчала в морге, теряя терпение и желая быть как можно дальше отсюда. Несмотря на годы работы по уши в насилии и смертях, этот ее этап всегда выбивал из колеи. Этап, на котором люди становятся безликими телами и источниками информации.

Доктор Лори Тиммонс расхаживала по комнате, как у себя дома. Впрочем, для судмедэксперта практически так и есть. Это ее царство.

Пока доктор заканчивала печатать заключение, Джинни остановилась у лотка с личными вещами и взяла пластиковый пакетик. Внутри лежал тонкий серебряный браслет. На его подвеске было выгравировано число «17».

– Это было на Карен?

Лори оглянулась.

– Да.

– Может, подарок на день рождения? Надо спросить ее родителей, когда вернутся.

Первоначальное опознание далось родителям Карен слишком тяжело, и Джинни отослала их выпить кофе и передохнуть, прежде чем на них накинется остальная часть следственной группы, чтобы расспросить об Аароне.

– У нас есть официальное время смерти?.. Сойдет и неофициальное. – Джинни просто нужно было знать, когда Карен была убита по отношению к исчезновению Аарона.

– Ну, на это уйдет побольше времени, – Лори уже стояла между двумя секционными столами. На одном лежал труп Аарона, на другом – Карен. – Степень разложения нетипичная, и нет лужи крови, характерной для смерти от ножевых ранений.

– Может, кто-то переместил труп?

– Определенно. После разморозки.

«Только не это…»

– Прошу прощения?

– Моя рабочая гипотеза, что он был убит, – доктор указала на безжизненное тело Аарона, – потом заморожен, потом разморожен, а потом зарезан и спрятан в автомобиль. Причиной смерти послужили не ножевые ранения. Он был мертв задолго до того, как кто-то взялся за нож.