Милая женушка

– Ничего себе натяжечка, – он прищурился. – Сколько имен начинается с этой буквы?

В правоте ему не откажешь, но эта возможность была слишком важна, чтобы отказаться от нее, даже не попытавшись прощупать почву.

– Это ее браслет?

Эта гипотеза влечет ужасающий подтекст, но не спросить она не могла. Даже агенты ФБР были ошеломлены, когда Джинни поведала им старую историю и показала фото браслета. Мысль, что Аарон мог начать убивать настолько давно, оставляя за собой вереницу трупов, потрясла всех до единого.

– Она умерла давным-давно.

– Но вы не помните, носила ли она украшения?

Честно говоря, Джинни не была уверена, что собственный сын узнает ее украшения, но, с другой стороны, он и не убийца, коллекционирующий трофеи.

– А какое это имеет отношение к Аарону?

– Браслет был в числе предметов, которые мы считаем сувенирами с других убийств.

– Нашу маму застрелил охотник, а не выпотрошил начинающий убийца, по воле случая оказавшийся ее сыном. – Джаред посмотрел на зеркало, прежде чем снова перевести взгляд на Джинни. – Можете посмотреть сами. Это было тогда во всех новостях. Она вешала белье на веревку, натянутую на некотором расстоянии от дома, где было посолнечней, а эта группа приняла ее за оленя, которого они тропили[14].

– И в результате этого случайного выстрела вы с Аароном получили трастовый фонд.

Шокированное выражение лица Джареда поугасло.

– Я пропущу вашу формулировку мимо ушей, – в его голосе прозвучали злобные нотки. – Слушайте, меня и в городе не было, когда пропал Аарон.

– Я в курсе вашего алиби. Та конференция проходила в полутора часах отсюда. Уйма времени, чтобы смотаться туда-сюда и не пропустить заседание.

Записи дорожных камер проверили – его автомобиль не проезжал; но он мог воспользоваться прокатным авто, которое они не обнаружили, или одолжить у кого-нибудь.

– Притянуто за уши, вам не кажется? Спросите еще о свидании с пропавшей девицей.

– Вы дали нам свой календарь за последние два года. – Этот факт сразу заинтриговал ее. Большинство людей дают не больше информации, чем требуется. – Вы и тогда были на конференции.

– Ладно, хорошо, – он простер руки к потолку. – Вот вам и ответ.

– Действительно?

– Что-то я не врубаюсь, чего вам от меня нужно. Признания? – Он заерзал, и эмоции его замелькали, как в калейдоскопе, переходя от потрясения к бешенству. – Лайле вы эти вопросы задавали?

А вот это уже интересно. Он всегда выступал самым ревностным ее защитником… до сих пор.

– По-вашему, она убила вашего брата, а после придумала этот хитроумный план, чтобы подставить его под убийство женщины, которой он даже не знал?

– Я знаю, что у нее была интрижка с экспертом по серийным убийствам. Вот это факт, а все остальное, о чем вы спрашиваете, опирается на голословные домыслы. – Он уже полностью овладел собой и повел себя так, как Джинни и ожидала от подозреваемого, – начал переваливать вину на тех, у кого вряд ли найдется алиби.

– И?..

– Из всех, кого я знаю, она единственная ненавидела Аарона. – В его тоне не осталось ни намека на братскую поддержку или покровительство.

– Ненавидела?

– А вам этот брак показался счастливым?

– Большинство людей не убивают, чтобы избавиться от брака.

Джаред кивнул.

– Но некоторые убивают.

* * *

Допрос тянулся еще полчаса, прежде чем Джинни сдалась, подведя черту на сегодня. Она встала и перешла в смежную комнату, где стоял Чарльз. Пит удалился, чтобы сопроводить Джареда к выходу.

Не успела Джинни и рта раскрыть, как Чарльз вручил ей папку.

– Час назад ФБР нашло труп Яры Джеймс. Он был похоронен футах в двадцати от хижины, глубоко в чаще.

– Точно известно, что это она? – Открыв папку, Джинни увидела фотографии. Яркое пятно света на земле от светильников. Раскопанная земля и кости, завернутые в какую-то истлевшую ткань.

– У доктора Тиммонс есть медицинская карта. Яра перенесла операцию на колене и сломала руку в двух местах из-за несчастного случая при катании на лыжах в детстве. Док сказала, что травмы соответствуют найденным на останках. Сейчас она работает над временем смерти.

– Это тело тоже было заморожено?

– Не знаю. Официальное подтверждение будет получено позже.

Закрыв папку, Джинни мысленно помолилась о семье Яры, понесшей безмерную утрату.

– Боюсь, на Джули список остальных жертв не заканчивается.

– Вероятно, но права голоса у нас больше нет. Спецгруппа берет дело в свои руки. Ты можешь занять выжидательную позицию, можешь им подсказывать, но мы оба знаем, что руководить нам не позволят.

– Что?

– Мы имеем дело с многочисленными убийствами, – Чарльз вытащил папку из ее рук, – и, может быть, с серийным убийцей. Это юрисдикция ФБР.

– Это я ухватила, но кто-то ведь убил Аарона. Улики, связывающие его с этими женщинами, существенного значения не имеют.

– Пока что. Но Тиммонс может найти новые на следующем трупе.

– На трупе Яры Джеймс.

– До смерти Аарона в данный момент никому дела нет. Всех куда больше интересуют его жертвы, – выдал Чарльз открытым текстом, не попытавшись даже приукрасить. Понять, какое он несет бремя, Джинни не дано, но он закрывает глаза на работу, которую должен выполнять.