Милашка

— В таком случае секс отпадает. А как насчет того, чтобы просто поболтать, а потом поспать до утра?

Я удивленно вскинула брови и скорчила гримасу.

— Не волнуйся, я и не такое могу вытерпеть. Если ты сама, конечно, не станешь настаивать.

Какой ужас! Я действительно не хотела выталкивать его за дверь, но прекрасно понимала, что не смогу противиться своей страсти и в конце концов мы окажемся в постели. Пока Сэм пил чай, я освежилась под душем и переоделась в длинную майку и боксерского покроя шорты. Мне почему-то показалось, что эта неприглядная одежда не будет возбуждать его. Немного посидев, мы залезли под одеяло и, преодолевая чувство неловкости, отгородились друг от друга простыней. Какое-то время лежали молча и прикидывались, что спим, хотя на самом деле никто из нас спать не хотел и не мог. А потом он, вероятно, заметил, что я напряглась всем телом, и решил помочь мне справиться с этой проблемой.

— Хочешь, я тебя обниму? — едва слышно прошептал он мне на ухо.

— Нет, — еще тише ответила я.

Сэм помолчал немного, потом повернул ко мне голову.

— Знаешь, кажется, я неправильно задал вопрос. Хочешь, чтобы я не обнимал и не целовал тебя?

— Нет! — выпалила я, не успев сообразить, что к чему.

Сэм тут же воспользовался моей оплошностью и поцеловал меня в волосы.

— А что ты еще хочешь, чтобы я не делал с тобой? — почти простонал он мне на ухо.

— Это вечный вопрос для каждой женщины. — Я сдалась на милость победителя. — Чего женщина не хочет, чтобы с ней не делали?

— Грейс, можешь мне не верить, но я счастлив, что я здесь, рядом с тобой, — страстно прошептал он, — и не понимаю, почему это должно когда-нибудь кончиться.

— Я тоже не понимаю, — призналась я. — Думаю, если это случится, то только не по моей инициативе.

Я всеми силами старалась хоть немного расслабиться и уснуть. К моему искреннему удивлению, это оказалось несложно. Сэм обнял меня обеими руками, я ощутила на шее его горячее дыхание. Я знала, что утром не смогу поверить тому, что произошло, но я действительно успокоилась и вскоре безмятежно спала, как ребенок на руках матери.

Глава 34 СЭМ

В ту ночь я испытал непривычное для меня состояние внутреннего покоя. Я чувствовал себя в полной безопасности, хотя несколько часов назад выложил этой женщине всю правду о себе. Никогда не думал, что осмелюсь излить душу постороннему человеку, став, таким образом, зависимым и уязвимым. И тем не менее я это сделал. Сам не знаю почему, я рассказал ей все и вдруг ощутил блаженство спокойствия, о котором мечтал все последние годы. А Грейс лежала рядом, тихая, беззащитная и на удивление умиротворенная, словно сбросила с себя груз непосильных переживаний. Теперь я точно знал, что между нами не будет никакого насилия, никаких взаимных угроз и недоразумений.

Более того, впервые возникла реальная возможность для взаимопонимания. Разумеется, я еще не успел понять ее до конца, изучить тончайшие нюансы ее души, но уже чувствовал свою ответственность за нее. Именно поэтому мне пришлось сдерживать ее, и я надеялся, что в конце концов Грейс поймет: я забочусь о ней.

Самым трудным было смириться с ее отказом ложиться со мной в постель. Поначалу я думал, что это решение — результат моего агрессивного поведения, но потом понял: Грейс боится потерять свою свободу и независимость. Она почему-то подумала, что я начну шантажировать ее убийствами. Даже сейчас, лежа в моих объятиях, она инстинктивно старалась отодвинуться от меня, сохранить некоторую дистанцию, позволявшую ей ощущать собственную свободу. Другими словами, сейчас в моих объятиях находилась женщина со всем присущим представительницам прекрасного пола парадоксальным складом ума.

Пару секунд спустя мне на ум пришла более удачная метафора: ручная граната, из которой я только что выдернул чеку и которая может взорваться в любой момент, если я разожму руку. Как всякий мужчина, я совершенно не представлял себе, что может сделать любимая женщина в ближайшую минуту. Но у меня был опыт, были огромные, почти неисчерпаемые резервы терпения, которое могло помочь обуздать эту стихию. Я был способен ждать, и в этом заключалось одно из моих профессиональных качеств.

Глава 35 ГРЕЙС