Милашка

— Простите! — женщина всхлипнула. — Не подумала. Пока муж болел, я ухаживала за ним, для чего уволилась из организации. А когда он умер, на моем месте была другая. Стала искать работу. Взяли в эту компанию. А у них хозяева жадные, экономят на всем.

— В том числе на жизни людей! — прошипела за спиной Кея. — Я это так не оставлю. Влад, Крег, надо поговорить.

Мы отошли в сторону.

— Что будем делать? — спросила Кея. — Скоро вечер. Эта дура вести автобус не сможет. Запасной пришлют только завтра, я уже позвонила. Все в разгоне. Представляете! В миллионной столице нет свободных автобусов! Я водить их не умею, другие женщины — тоже. Про мужчин и говорить нечего. Придется ночевать здесь.

— Может, кто-нибудь подберет? — спросил я.

— В это время вряд ли, — покрутила головой Кея. — Да и скольких возьмут? Одного, двоих? Остальным нужно ждать. Жаль, палатки увезли.

— Я попробую повести автобус.

Кея изумленно посмотрела на меня.

— Ничего сложного. Две педали и один рычаг. Ну, еще рулевое колесо.

— Батарея неисправна! — напомнил Крег.

— Надо попытаться, — сказал я. — Где тут ночевать? Ночами холодно. Для начала прокачусь.

Кея покачала головой, Крег развел руками. Я залез в автобус и закрыл дверь. Сев в водительское кресло, нажал кнопку. Загудел двигатель. Теперь снять автобус со стояночного тормоза и рычаг вперед. Пепелац скрипнул и завертел колесами. За окном проплыли изумленные лица актеров. Я нажал на педаль газа, автобус пополз на подъем. Едем! Я не сомневался, что смогу. Бронеход показал, что я усваиваю энергию Фло. В автобусе стоит ее уловитель, а я сам батарея…

Наверху я развернулся и покатил вниз. За поворотом развернулся еще раз и подъехал стоящей на обочине группе.

— Экипаж подан! — сообщил, открыв дверь. — Занимаем места согласно билетам.

— Не поеду! — заголосила актриса, игравшая Клейгу. — Этот мурим нас убьет!

— Оставайся! — рявкнула Кея. — Ночуй здесь!

Она первой полезла в автобус. За ней устремились другие. Водителя-женщину ввели под руки. Последней в салон проскользнула «Клейга». Ночевать в поле ей, видимо, расхотелось.

Я закрыл дверь и тронул рыдван с места. В этот раз он шел тяжко. На меня будто навалили мешок, и я пер его вверх. Теперь ясно, почему отрубилась водитель. Я сцепил зубы — надо…

Наверху стало легче. Шоссе устремилось вниз, а затем и вовсе перешло в ровный участок. Я облегченно вздохнул.

— Как тебе удается? — спросила Кея. Она села за моей спиной. — Мужчины не впитывают свет Фло.

— Меня ударило током. Высокое напряжение, чудом выжил. От того, наверное, и могу. Я и бронеход водил.

— Обалдеть! — сказала Кея. Слово было другим, но смысл тот же. — У тебя столько талантов, Влад!

— Ага, — согласился я. — Могу водить бронеход и автобус. С голоду не умру.

— Ты и так не умрешь! — засмеялась Кея. — После выхода фильма тебя завалят предложениями. Вот увидишь.

В ее голосе прозвучала ревность.

— Я хочу сниматься у вас.

— Договорились! — сказала она. Как мне показалось, с облегчением.

Километров через двадцать я остановил автобус.

— Надо отдохнуть, — сказал Кее. — Руки дрожат.

— Поведу я, — предложила она. — Ничего сложного: две педали и рычаг. А еще баранка.

Я кивнул, и мы поменялись местами. Автобус покатил по шоссе. Спустя час показался город, и за руль села отдохнувшая водитель. Автобус остановился у студии. Разобрав вещи, группа покинула салон, и мы наскоро попрощались. Все спешили домой. На прощание Крег обнял меня. От него попахивало спиртным. Видимо, добил фляжку.

— Буду рад видеть тебя, Влад!

— Как и я с вас!

— Жаль ее, — он кивнул на застывшую у автобуса водителя. — Выгонят. А она за больным мужем ухаживала. Это редко встретишь. Я в больнице работал, так что знаю.

— Ты врач?

— Санитар, — вздохнул он. — Хотел стать врачом, но мужчин не принимали в вузы. Не получилось. Будь здоров, Влад!

Он пошел прочь. Я глянул на водителя-женщину. Она потерянно смотрела в землю. Я подумал и подошел.

— Как вас звать?

— Лера.

— Меня Влад. Не спешите уезжать, Лера. Я кое-кому позвоню.

На лице ее отразилась обреченность. Отойдя в сторону, я достал клач. Номер Кая у меня есть. Он звонил мне, выпытывая про моторы. Я ему отвечал, так что должен. Я коснулся пальцем значка на экране и поднес клач к уху.

— Влад? — раздалось в наушнике. — Ты не вовремя. Я на совещании.

— Не задержу, — поспешил я. — Тебе водитель нужен?

— На грузовик возьму. Сам хочешь устроиться?

— Нет! — буркнул я. — Есть кандидат. Женщина, молодая.

— Почему хлопочешь за нее?

— У нее умер муж, перед этим долго болел. Она уволилась, чтоб за ним смотреть, из-за этого потеряла место. Теперь ищет другое.

— Неплохая рекомендация, — сказал он, — пусть приходит завтра. Позвонит с проходной и напомнит о разговоре. До свидания!

Отключив клач, я пошел к Лере. Она глянула на меня с тоской.

— Ты водила грузовики?

— Да, тофин.

— Знаешь, где завод двигателей Сонг?

— Его все знают.

— Завтра подходи к проходной. Позвони директору. Его зовут Кай. Скажи ему, что прислал Влад. Каю нужен водитель, и он готов тебя взять.

— Тофин!..

— Поезжай домой! Дети заждались.

Я взял сумку и пошел к себе. Замудохался я с вами…

* * *