Милашка из магической общаги

И тут я окончательно сникла, честно признавшись:

— Не знаю. Сама ничего не понимаю.

— Значит, и записку Кирхарду не ты писала? — уточнил он. Чем невероятно напугал. — Да, я прочел её. Видел бумагу в твоих руках, когда ты выходила из спальни.

Решила не отвечать, а лишь перевести тему.

— То есть ты… — память услужливо напомнила про разговор студентов в коридоре, — слышал?

— Что? — Келрик вдруг насторожился. — Что слышал?

Но после секунды замешательства, усмехнулся, переспрашивая: — Ты про слухи о нас с тобой?

— Да…

— Слышал. — С этими словами Родгар утвердительно кивнул. При том его губы слегка коснулись кончика моего носа. После чего он философски проронил: — На правду не обижаются. Ведь я действительно с тобой флиртовал.

Ого! Вот так флирт… Боюсь даже думать, что бы было, если бы он начал за мной ухаживать.

Так, нет! Прочь, прочь из головы все дурное.

В помощь своему разуму даже головой помотала, будто это действительно помогло бы вытряхнуть все эти бредни, словно пыль из коврика.

— Не знаю, о чем ты сейчас думаешь, но по твоему следу вновь пустили оборотней. Их псиный запах ни с кем не спутаю, — процедил он, сам меняя тему. — Так что, решай. Или ты идешь со мной и рассказываешь мне всё. Абсолютно всё. Зачем явилась в наше королевство, а главное, почему сбежала от меня из Коско, и я, так уж и быть, попытаюсь тебе помочь, если, конечно, речь не идет об измене королевству в целом, и Хеймилю Мудрому в частности…

— Нет, — вырвалось у меня против воли.

А граф напрягся и стиснул сильнее в своих руках. Голос же его охрип, произнося недовольно: — Так ты отвергаешь мою помощь? Даже не дослушав предложение до конца?

Ох! Я же другое имела ввиду!

— Я-я, нет, в смысле, не думаю, что попросила бы об измене своему королевству хоть кого-либо…

Глаза наполнились слезами, губы дрогнули… А горло сжало болезненным спазмом. И всё только из-за воспоминаний:

— Мой отец исчез.

Больно. Очень больно говорить об этом, а главное, осознавать и признавать, что такое действительно случилось со мной. Ведь неизвестность давила, мешая вдохнуть полной грудью, а неприятное, саднящее чувство не покидало ни тело, ни разум.

— Ты про артефактора, Алода Шеннода. Я правильно понимаю?

— Да…

— А братец твой? Он… — С этими словами граф, казалось, еле заметно напрягся. Точнее напряглись его мышцы рук.

Делать было нечего, смысла скрывать это я не видела, потому честно призналась:

— Раффаэль Раффкуд, он мой подлый, наглый, приставала, сводный брат. Он и Руала вернулись вместе с моим отцом в Коско более полугода назад.

— Вот как? — Келрик наконец меня отпустил и отодвинулся, насколько это было возможно в таком узком помещении. После чего схватил за руку со словами: — Что ж, тогда пойдем. Остальное расскажешь позже. У меня на сегодня еще много дел.

А я, попытавшись сделать шаг за ним, чуть не оступилась. Нога!

— Ум-м-м, — протянула, скривившись. И призналась: — Я-я не могу. Кажется, подвернула лодыжку.

Но графа мой ответ не устроил. Потому как в следующий миг меня вновь закинули на плечо, и снова как мешок с картошкой. В общем, потащили куда-то вглубь узкого и темного коридора, местами освещенного догорающими огарками свечей.

Когда мы повернули за угол, то спустились куда-то по лестнице и устремились по еще более длинному и еще более узкому коридору, судя по ощущениям направления, пролегающему вдоль фасадной части здания той самой улицы, которая выходит подъездами домов в сторону ограды некрогородка.

— Одно не пойму. И как я раньше не догадался? — спросил он (судя по всему) у себя самого. Поэтому решила не вмешиваться и молча терпеть его бугристое плечо, упирающееся в живот. Что из всего радовало — так это относительно ровный пол и отсутствие лестниц. Иначе еще один подъем или же спуск точно не переживу.

— Может быть, всё дело в цвете твоих волос и прическе? — предположил он. — Чем же ты себя так изуродовала, а?

— Э, это всего-навсего агатник, он легко смывается после мытья головы.

— Хм, вот как? — только и было мне ответом.

— Знаете, а я вот тоже хотела бы у вас спросить. Куда вы уплывали в тот день? И зачем?

Вначале спросила, а после чудом не взвыла от досады. Ах… Он же не знает, как я перебралась в Истмарк!

— Так ты приплыла на корабле Шада? — его громкий голос эхом отразился от стен длинного коридора. А когда он опомнился то только лишь зашипел на меня, но уже тише: — Ты за мной следила?!

— Нет… Как раз-таки наоборот. Я от вас убегала, — призналась в очевидном. — А еще, как и вы, решила поискать моего папа. А так как корабль на рейде стоял один, то...

Пропустив мимо ушей первую часть ответа, Келрик лишь зацепился за интересующее:

— Так Алод Шеннод действительно исчез? Или же он сбежал не выполнив заказ?

— Нет! — вначале отрицала всё, а после опомнилась: — В смысле, мой отец не из таких. Никогда в жизни он не бросал начатое, ни-ког-да… Его безупречной репутации завидовали все в нашем городе. И не потому ли, ваш заказчик обратился именно к нему?