Милашка

– Подождите минутку, я сейчас, – отрывисто бросил он, не оборачиваясь. Еще несколько сокрушительных ударов, от которых у человека оказались бы переломаны все кости, и он оставил бедный мешок в покое.

– Все, я закончил. Дайте-ка на вас посмотреть…

Он повернулся и внимательно уставился на нас.

Когда тебе заглядывают в душу, ощущение остается неизгладимое. Если кто-то хочет испытать на себе, советую обратиться в ближайший храм Палора: бог справедливости ни с кем не церемонится, и его взгляд производит сильнейшее впечатление. Лично мне даже взгляда его Сосуда, в котором в тот момент не был воплощен бог, хватило, чтобы растерять свою самоуверенность. Немного поясню: маг может не быть уверенным, что мир вокруг него существует, но в своих силах любой маг уверен всегда. Думаю, Элане пришлось полегче: она как-никак сама Сосуд.

– Н-да, трудный случай, – пробормотал он. – С одной стороны, Немесис явно переборщила, с другой – это не единственное, за что стоит наказать, с третьей – вы вдвоем и добра немало сделали… Да плюс еще Латисса… Не знаю, не знаю. Я не могу принять решение, если только… Если только за тебя не попросят, – закончил он, глядя на Элану.

– Кто?

– Чистая душа, чье слово может склонить чашу весов.

– Чистая душа? Где ж ее взять-то? – поинтересовалась Элана. Паладин пожал плечами:

– Я чувствую, что где-то рядом с вами есть по крайней мере одна крылатая душа.

– Милашка! – в унисон произнесли мы с Эланой.

– Милашка? – поднял брови паладин.

– Да, его так зовут. Наш…

– …воспитанник, – продолжила за меня Элана, поскольку я не нашелся, что сказать.

– Ну что ж, я должен с ним побеседовать.

Я кивнул:

– Хорошо, я перенесу нас.

Небольшое отступление дня тех, кто считает, что Палор выше таких вещей, как чье-то заступничество, и способен вынести справедливое решение в любом, даже самом сложном случае: он-то действительно таков, поскольку он есть сама справедливость, но лично вмешивается только тогда, когда без него никак не обойтись. А вот его слуги и Сосуды, даже высшие паладины, небезупречны – они ведь всего лишь люди (по большей части). Вот они и пользуются для достижения истинной справедливости различными методами, импровизируют и только в крайних случаях взывают к суду своего бога. Справедливость вынесенных ими решений тем не менее никогда не оспаривалась.

– Только вам лучше что-нибудь накинуть; там довольно холодно.

Кивнув, паладин надел спортивный костюм – на мой взгляд, этого было маловато, но он наверняка не замерз бы в нем и зимой, – и я перенес нас в свою лабораторию. Дальше следовало войти в портал и перенестись к Милашке, но у портала, как назло, приключился период нестабильности.

– Не везет, – заметил я. – Похоже, мы-таки надоели Латиссе. Вы можете немного подождать?

– В этом нет необходимости. Взгляните, она просто пошутила.

И впрямь, искры в пустом проеме портала сменились рябью на водной глади. Я вздохнул:

– Ее чувство юмора когда-нибудь доведет меня до могилы. Пойдемте.

Пройдя через портал, я осмотрелся – никого.

– Милашка!

– Я здесь! – послышалось сверху, и дракончик, обдав нас ветром, приземлился рядом.

– Дракон! – ошеломленно произнес паладин. Их не так-то легко ошеломить; мне сразу стало лучше.

Милашка весело фыркнул:

– Ты смешной. Ты кто?

– Я паладин Палора, бога справедливости. Меня зовут Владимир, – ответил паладин, все еще удивленно качая головой. – Мне нужно с тобой поговорить.

– Зачем? – удивился Милашка.

– Чтобы установить справедливость.

– Ух ты! – восхитился дракончик. – Я помогаю установить справедливость! Давай.

– Давай немного отойдем и поговорим наедине.

Милашка посмотрел на нас с Эланой; мы вместе кивнули.

– Пойдем.

– Видел, как он удивился? – довольно заметила Элана, когда Владимир с Милашкой отошли.

– Еще бы! Но я бы все-таки предпочел, чтобы о нем никто не знал.

– Кроме целой планеты ящеров?

– Во-первых, они не ящеры, а во-вторых, их законы мы не нарушали.

– Так мы и наши не нарушали. Нет заявления о краже – нет кражи.

– Киса, ты же знаешь, что не все с этим согласятся.

На ее… лице появилось нечто подозрительно похожее на улыбку, и она потерлась о мою ногу.

– Как я выгляжу с хвостом?

– Ты в любом виде прекрасна, – в основном искренне • ответил я.

– Может, станешь львом?

– Здесь и сейчас? Ты что, с ума сошла?

– Можно спрятаться за камни.

– Девушка, вы не о том думаете.

– О том, о том.

– В конце концов, всему есть свое время и место. Эй, не кусайся!

От дальнейших посягательств не в меру ретивой подруги меня спасло своевременное возвращение Милашки с Владимиром.

– Решение принято, – произнес паладин. – Вернемся в дом.

– Чаю хотите? – поинтересовался я у него, когда мы снова прошли через портал. – Простите, что сразу не предложил.

Паладин кивнул:

– Не откажусь.

Я подошел к синтезатору и заказал две чашки чая.

– Я ожидал, что вы воспользуетесь магией, – заметил он.

– А зачем? Пыль в глаза вам все равно не пустить. Да и вкусней в синтезаторе получается.

– Наука… – задумчиво произнес паладин, небольшими глотками отпивая чай. – Поразительно, чего она достигла за последние несколько десятков лет.