Милашка

Я собрал остаток энергии Камня для повторной атаки. Копья света снова рванулись к Индусу; столкновение… и вместо сферического светового взрыва они ринулись обратно, ко мне. О-о… Ощущение было такое, будто в меня закачали кипяток или пар под большим давлением. Изо рта и носа закапала кровь; глаза, к счастью, выдержали, и симбионт сразу же принялся за работу, устраняя повреждения.

– На тебе сошелся клином белый свет, – пробормотал я, оправляясь. Так, этот Камень пуст; тут, правда, есть и другие, но, если пробовать наугад, можно вместо него наткнуться на Пиявку. А чтобы их распознать, нужно время, которого у меня сейчас нет. Ладно, справлюсь своими силами. По крайней мере, теперь я, кажется, знаю, что у него за защита. Еще одно полулегендарное волшебство, Лари-Атман. Не знаю, что за язык, вроде бы смесь хинди с каким-то еще, но переводится как «зеркало души». Попробую-ка я его…

Он опять успел первым. Ко мне устремилось нечто вроде нескрученной веревки из бесплотных извивающихся нитей, бесцветных и прозрачных даже в духовном зрении. Пожиратель душ… Н-да, сегодня меня преследуют легенды… Впрочем, с этой легендой – точнее, колдовским наследием Вайна, но разницы никакой – я уже сталкивался. Правда, Вайн в свое время скормил этой пакости гоблина, а у меня как-то ни одного не завалялось. Не буду о тузах, тем более что у Индуса их явно больше, но уж короли-то у меня есть. Я ушел.

Телепортация, или, как мы, маги, предпочитаем говорить, перенос или переход – это мгновенное перемещение тела из одной точки в другую без пересечения разделяющего их пространства. Достигается это путем прогиба пространства через время, которое принимает в этот момент другое измерение. Или, если хотите, в нашей реальности оно останавливается. Не буду вдаваться в дебри объяснений этого явления, но если знать, как это делается, то переход можно задержать. Не в смысле блокировать, что тоже возможно, но к уходу отношения почти не имеет, а в смысле зависнуть в тот самый момент, когда действует другое измерение времени. Повисел, подумал, сколько нужно, потом продолжил перенос – а времени-то нисколько не прошло! Как бы быстро я ни соображал, все равно иногда нужна пауза, чтобы все хорошенько обдумать. Так, что я знаю о Пожирателе? Точно – только одно: эта штука поглощает энергию заклинаний, причем с большим аппетитом. Вроде бы состоит из лоскутов душ с пониженной энергетикой и необычным энергообменом. Думаю, целостность такой структуры довольно трудно поддерживать… Я вернул в памяти кадр с несущимся на меня Пожирателем и стал его внимательно рассматривать. Память сохраняет все, и при тщательном повторном рассмотрении можно обнаружить многое вроде бы незамеченное. Я и рассмотрел. Судя по тому, что удалось обнаружить, энергоструктура Пожирателя постоянно поддерживает тончайший баланс и при этом очень стабильна. Может, пиковая нагрузка ее разрушит? Если эта штука столкнется с Камнем Маны… Хмм… Я выхожу из перехода здесь, Пожиратель разворачивается, ближайший Камень здесь… Угу, так… Учесть искривление… Ладно, думаю, получится. Я вышел.

Время снова пошло. Я оказался с другой стороны от Пожирателя, который, не разворачиваясь, ринулся на меня. Небольшое искривление пространства – и он вошел в торчащий из земли валун. Через секунду камень с шипением рассыпался, а еще через полсекунды беззвучно рвануло. По-моему, тоже не обошлось без искривления. Из центра взрыва проявилась огненная нить, тянущаяся к Индусу, парящему на высоте около десяти метров. Когда нить проявилась полностью, коснувшись Индуса, в пыльной пелене Лари-Атмана возле бедра образовалось небольшое отверстие, в которое я мгновенно всадил струю высокотемпературной плазмы.

Видимо, я повредил поплавок, потому что Индус упал. Я успел вырастить иглу из замерзшего воздуха на том месте, куда он падал, но он, несмотря на сожженный кусок тела, сумел справиться с адской болью и славировать в сторону, остановившись в десятке сантиметров от земли. Надеясь, что он еще не совсем оправился, я использовал Ледяные Нити. Нравится мне лед…

Воздух от кончиков моих пальцев по направлению к Индусу и дальше мгновенно замерз, пронзив его десятью многометровыми ледяными спицами. Не знаю, насколько мне Удалось его достать, но он не ответил; я продолжил развивать успех Зовом Пустоты. И снова Индус не дал мне это сделать, ударив потоком магии. Сразу три моих защитных кольца рассыпались в пыль, меня отбросило, впечатав в ледяную стену так, что без магической защиты череп точно раскололся бы, а Индус, все глубже вдавливая меня в лед напором магии, двинулся ко мне босыми ногами по земле. Он еще и ноги отрастить успел! Я попытался сдержать напор приближающегося Индуса, но без привычной для меня помощи духов это было слишком тяжело.

– Чтоб ты поскользнулся, йог хренов! – злобно прошипел я, изо всех сил пытаясь бороться с давлением магии.