Миля чудес (ЛП)

Он повернулся спиной к морю и зашагал к бетонным ступеням, взбегавшим к “Плавнику”. Элли, шла следом, неся Хоуп и пакет с продуктами. Томми задержался, чтобы нагнуться и рассмотреть медузу, выброшенную на берег и угодившую при отливе в лапы солнца; затем он тоже подошел к отелю.

Ряд домиков с видом на океан был разрушен. Пятый номер превратился в пещеру из обломков, его крыша осела внутрь.

- Берегитесь стекла, - предостерег их Кайл, обходя бассейн с подсоленной водой и террасу, где во второй половине дня всегда веял морской бриз.

От бассейна он по еще одной лестнице поднялся в основную часть “Плавника” - жена и сын не отставали от него - и замер перед лабиринтом из разрушенных комнат и обломков.

Лето умело быть жестоким.

На несколько секунд он едва не лишился рассудка. Слезы жгли глаза, и Кайл испугался, что задохнется от рыданий. Это было важно, жизненно важно - снова посетить Пердидо-Бич и увидеть место, где жизнь прекрасна и свежа, а впереди ждет еще много-много дней. Теперь Кайл, лучше, чем кто-либо на свете, осознал, что все кончено. А затем раздался чудовищно веселый голос Элли:

- Не так уж и плохо.

И Кайл, вместо того, чтобы заплакать, рассмеялся. Ветерок с Залива подхватил взмывший к небесам смех и разорвал его в клочья, как стены “Плавника”.

- Мы можем остаться прямо тут, - сказала Элли и шагнула мимо мужа в проход, где раньше стояла дверь.

Стены комнаты пошли трещинами; потолок испятнали потеки воды. Мебель - кровать, комод, кресла, светильники (все это было паршивым, даже когда было новым) - разметало в стороны и раскололо в щепы. В ванной, из того места, где в прошлом висела раковина, торчали трубы; унитаз, впрочем, сохранился. Да и с душевой кабинкой (свободной от непрошеных гостей) было все в порядке. Кайл проверил кран и поразился, услыхав гул в кишках “Плавника”. Из насадки для душа потекла тонкая струйка ржавой воды. Кайл закрыл кран, и гул стих.

- Давай-ка уберем отсюда весь этот хлам, - сказала Элли сыну. - И достанем из-под обломков матрас.

- Нам нельзя оставаться здесь, - произнес Кайл.

- Почему? - Ее глаза снова сделались пустыми. - Мы можем обойтись тем, что есть. Обходились дома - обойдемся и в отпуске.

- Нет. Нужно поискать другое место.

- Мы всегда останавливались в “Плавнике”. - В ее голосе прорезалась детская раздражительность, и она принялась укачивать ребенка. - Всегда. Мы можем поселиться прямо здесь, как делали каждое лето. Так ведь, Томми?

- Думаю, да, - сказал он и поддел ногой разбитый телевизор.

Кайл и Элли уставились друг на друга. В комнату сквозь дверной проем ворвался бриз и, покружив вокруг них, снова исчез.

- Мы можем остаться здесь, - сказала Элли.

“Она не в себе”, - подумал он.

И разве можно было ее в этом винить? С каждым днем ее системы все сильнее шли вразнос.

- Ладно. - Он коснулся волос жены и мягким движением убрал их с ее лица. - “Плавник”, так “Плавник”.

Линолеумная плитка на полу была щедро усыпана стеклом, и Томми отправился на поиски веника и совка. Пока Элли распаковывала продукты, а малышка спокойно лежала на подушке, Кайл осматривал соседние номера: не спит ли в них что-нибудь; не закуталось ли, выжидая, в кокон. Он проверил все комнаты, в какие смог проникнуть. В номере рядом с бассейном обнаружилось кое-что скверное - и не скелет, и не целый труп, а нечто раздутое и темное, точно слизняк, и одетое в цветастую рубаху и красные шорты. Впрочем, Кайл мог с уверенностью утверждать, что это был мертвый человек, а не один из них. Рядом с рукой мертвеца лежала библия Гедеонов, а также - разбитая пивная бутылка, которой любитель солнца вскрыл себе запястья. На столешнице, рядом с пеньком свечного огарка, лежали: кошелек, немного мелочи и связка автомобильных ключей. Кайл не обратил внимания на кошелек, но взял ключи. Затем, накрыв труп душевой занавеской, он продолжил обыск номеров. Проследовав по крытому переходу, он миновал канцелярию и очутился в передней части мотеля. Выйдя на парковку, Кайл обнаружил на ней с полдюжины машин. На другой стороне улицы располагалась “Блинная Ника”, чьи окна вдавило внутрь. Рядом с блинной приткнулись клуб мини-гольфа и картинг-центр - оба заброшенные; их торговые киоски стояли закрытые и разоренные штормом. Кайл начал проверять машины. Над головой лениво кружили вопящие чайки.

Ключи подошли к замку зажигания синей “Тойоты” с номерными знаками Теннеси. Двигатель сперва покапризничал, но в конце концов, плюнув черным дымом, пробудился. Стрелка бензомера торчала вплотную к “E”6, однако на Полосе было полно заправочных станций. Кайл заглушил двигатель, выбрался из машины - и в следующий миг уже смотрел на “Милю чудес”.

Стоял чудесный, ясный денек, и Кайл мог видеть весь путь до парка развлечений. Вдали возвышались колесо обозрения и американские горки, “Небесная игла” нависала над танцевальным павильоном “Тусовка”, а рядом с залом игровых автоматов “Пляжная аркада” стояла “Водная супергорка”.