Миля над землей

Я смотрю на своих лучших друзей, и улыбка на моем лице становится широкой до боли. Зеленые глаза Логан покраснели от счастливых слез, она пытается спрятаться на шее у Мэддисона, и тут до меня доходит.

Стиви.

Всю семейную ложу выводят на лед, но Стиви с ними нет. Она не сидела с ними, но она нужна мне здесь. Это тот момент, которого я ждал. Мне нужно сказать ей, как сильно я ее люблю, и мне нужно, чтобы весь мир тоже знал об этом. Когда люди узнали о ней, она почувствовала себя отвергнутой, так что будет справедливо, если она с таким же вниманием почувствует себя избранной.

– Скотт! – кричу я одному из менеджеров нашей команды, который празднует на льду нашу победу. Я вырываю его из чьих-то объятий. – Тот билет, который ты купил для меня. Ты знаешь Стиви, с самолета? Моя девушка, она сидит там. Можешь привести ее сюда? – Я говорю достаточно громко, чтобы быть услышанным в толпе, мой тон умоляющий.

Он быстро кивает, замечая нетерпение на моем лице, и исчезает в толпе.

Я поворачиваюсь, и на меня с объятиями бросается Линдси.

– Поздравляю, Эв! – кричит она мне в ухо. Я поднимаю ее в воздух. Ставлю ее на ноги, она держит меня на расстоянии вытянутой руки с невероятно гордой улыбкой на губах.

Отец обнимает меня за шею, привлекая к себе. Он почти такого же роста, как я, но в своих коньках я на несколько дюймов выше. И все-таки я наклоняюсь, прячась в его объятиях.

– Горжусь тобой, сынок. – Он сильно хлопает меня по плечу, продолжая обнимать.

– Люблю тебя, папа.

Протягивая руку, я хватаю сестру, и мы втроем держимся в объятиях. Напряжение в теле спадает; моя семья со мной, они здесь, чтобы отпраздновать мою победу, после всего, через что мы прошли.

– Люблю вас обоих.

Я смотрю вверх в поисках каких-либо признаков Стиви, но пока не вижу ее.

Сзади кто-то бьет меня по коленям, из-за чего я почти теряю равновесие. Посмотрев вниз, я обнаруживаю копну растрепанных темных волос и маленькие ручонки, изо всех сил цепляющиеся за мои ноги.

Я с легкостью подхватываю племянницу и сажаю ее себе на бедро. Крошечные ручки прижимаются к моим вспотевшим щекам.

– Ты победил, дядя Зи!

Я не могу удержаться от смеха.

Мои глаза снова находят Мэддисона, он беседует со своим отцом, братом и мачехой, ему передают его восьмимесячного сына Эм-Джея. Он осыпает поцелуями золотистые щечки малыша, все это время держа Логан под руку.

Оглядываюсь. Стиви по-прежнему нет.

Взгляд Мэддисона устремляется на нас с дочерью.

– Эй-Джей, я думаю, твой папа хочет отпраздновать победу вместе с тобой. – Я подхожу к нему, чтобы передать малышку.

Он покрывает ее поцелуями и отправляется кататься на коньках со своими двумя детьми, совершая круг почета по арене.

– Я так горжусь вами, – напоминает мне Логан. Она обвивает руками мою шею.

– Люблю тебя, Ло. – Отстраняясь, мы смотрим друг другу в глаза.

– Она здесь?

Логан одаривает меня сочувственной улыбкой.

– Не знаю. Она ничего мне не сказала.

Я хмурюсь, начиная осознавать реальность. Я был так уверен, что Стиви будет здесь. У меня не было сомнений, что она придет. Мы должны были победить. Я бы сказал ей, как сильно я ее люблю, сколько смысла она привносит в мою жизнь, умолял бы ее любить меня в ответ. Напомнил бы ей, что без нее все это ничего не стоит, но ее здесь нет.

Все, что я делал за последние пару недель, я делал потому, что мне нужно было стать мужчиной, которого она заслуживает. Мне нужно было встретиться лицом к лицу со старыми демонами, восстановить отношения и в целом быть готовым к встрече с ней. Я готов, но ее здесь нет.

– Зи. – Логан снова возвращает к себе мое внимание. – Наслаждайся моментом. Проживи его и побеспокойся обо всем остальном завтра. Ты еще здесь, в Чикаго. У тебя есть мы. Твой отец здесь! – Она с гордостью толкает меня в грудь. – Стиви любит тебя. Я знаю, что любит, но в этот момент побудь эгоистом и отпразднуй победу со своими товарищами по команде.

Я киваю в знак согласия, когда наконец мой взгляд останавливается на Скотте, стоящем за плексигласом. Я торопливо подхожу к нему.

– Я не нашел ее на том месте! – кричит он сквозь толпу. – Прости, чувак.

У меня замирает сердце. Я не уверен, что это нормально, испытать такую гамму эмоций за последние пять минут – высочайший взлет и самое низкое падение. Я думал, она будет здесь. Я убедил себя, что она придет.

Мэддисон возвращается после почетного круга с детьми, и ему каким-то образом удается держать в одной руке Эм-Джея, а Эллу – у себя на спине, в то время как другой он обнимает Логан. Он утыкается головой в ее шею, и его тело начинает вздрагивать; я почти уверен, что, будучи мужчиной эмоциональным, он проливает несколько слезинок. Этот парень прошел через все, если говорить о семье и карьере, боролся за то, чтобы добиться успеха, понес в пути серьезные потери. И теперь он здесь. Он победил, и его семья – рядом с ним.

И впервые за долгое время я завидую лучшему другу. У него есть все. У него есть то, чего я хочу. До этого года его жизнь никогда не казалась мне желанной, но теперь мне это совершенно ясно. Я хочу то, что есть у него, но ее здесь нет.

И тут меня осеняет.