Миллениум. Первый шаг

Зал снова зааплодировал, речь принцессы Яне понравилась. Принцесса вообще производила очень приятное впечатление, казалась умной и милой девушкой.

На импровизированную сцену вышел высокий немолодой мужчина, одетый в доспехи. Мужчина был сед, взгляд его темных глаз суров и мрачен, левую бровь рассекал тонкий шрам. За ним следовал молодой юноша – высокий, стройный, красивый, его темные, слегка кудрявые волосы были идеально уложены, голубые глаза хитро щурились, а на губах застыла красивая улыбка. Юноша встал на некотором расстоянии от мужчины, заложив руки за спину, на его бедре Яна заметила ножны от короткого ножа.

– Так, – начал мужчина. – Дамы и господа, всем добрый вечер. Напоминаю вам о безопасности. Не приближаться к горящим свечам, не ходить по коридорам дворца, которые не предназначены для гостей, быть предельно аккуратными с открытой верандой, не лазать по перилам. Обо всем, что вас будет беспокоить докладывать мне, я – начальник стражи, можете обращаться ко мне Сергей, или моему помощнику Себастьяну. – Мужчина кивнул на парня, стоящего за его спиной, парень улыбнулся еще шире. – Спасибо за внимание.

Грузными шагами стражники покинули сцену, на нее тут же вышел церемониймейстер и объявил начало торжества. Атмосфера в зале тут же перестала быть официальной, люди расслабились, снова послышались разговоры и смех, люди начали расходиться – в холл, на веранду, по залу.

Яна и Север остались на своем месте, хотя другие члены делегации пошли к столам с закусками.

– Мне нужно ненадолго отойти, – предупредил Север. – Справишься без меня? – его глаза глядели на Яну с опаской, видимо, он еще не забыл ее состояние после перехода через Промежуточный зал.

– Все в порядке. Иди, – Яна мягко улыбнулась. – Я прогуляюсь тут.

Север кивнул и тут же скрылся в толпе, Яна отошла к столам с напитками и взяла какой-то бокал. Вдруг девушка почувствовала чей-то взгляд и, обернувшись, встретилась глазами со Смотрителем. Эрида стояла у противоположной стены и внимательно изучала Яну. Женщина была одета в длинное темно-зеленое платье, светлые волосы заколоты на затылке, холодные голубые глаза тщательно изучают девушку. По спине Яны пробежали мурашки, она снова вспомнила портрет в Промежуточном зале, Эрида выглядела так же холодно и мрачно. Рядом со Смотрителем стоял Иван, обнимавший Алину, одетую в короткое красное платье. Яна поморщилась, Алина всегда казалась ей несколько вульгарной и приторной. Иван, на котором была простая белая рубашка, разговаривал с Марком. Марк смотрел не на Командира, а на Яну. Девушка не могла понять, чей взгляд она почувствовала – Эриды или Марка. Компания из Обители изрядно напугала девушку, Яна не ожидала увидеть на балу столько ее врагов. Впервые девушка подумала о том, что ей следовало остаться в крепости, послушавшись отца.

Быстро допив содержимое бокала, девушка поставила его на стол для использованной посуды и решительным шагом отправилась на веранду. Здесь было тише и прохладнее, меньше людей и никаких враждебных взглядов. Расслабившись, девушка погрузилась в свои мысли и очнулась только тогда, когда кто-то потряс ее за плечо. Вздрогнув, Яна обернулась, от неожиданности у нее вырвался испуганный вздох, не ускользнувший от внимания подошедшего.

– Испугалась? – осклабился Марк.

– Нет, – справившись с собой, Яна передернула плечами. – Увидела нечто неприятное.

– А мне вот очень приятно тебя видеть, – Марк подошел еще ближе. – Конечно, не так приятно, как если бы это были твои похороны.

– Что тебе нужно? – Яна отступила на шаг назад и уперлась спиной в холодные перила веранды. Девушка разглядывала в полутьме его знакомое лицо. Высокие скулы, нос с горбинкой, длинные брови правильной формы, колючие серые глаза, жесткий ухмыляющийся рот и растрёпанные длинные волосы цвета воронова крыла. Таким его Яна знала всегда.

– Просто поболтать, – Марк пожал плечами. – Давно не виделись.

– Знаешь ли, я не соскучилась, – холодно ответила Яна. Вспоминать о разногласиях с Марком ей сейчас не хотелось, но память упорно подсовывала воспоминания.