Миллениум (СИ)

Глядя, как орденцы снаряжаются для боевой операции, Райан ощутил, как на него нахлынули воспоминания. Сколько раз он собирал свой нехитрый скарб, облачался в доспехи и под началом своего рыцаря, а потом - и в компании собственного оруженосца - отправлялся на выполнение очередного задания? Не сосчитать. Казалось, что эти события имели отношение к прошлой жизни, по какому-то странному стечению обстоятельств отпечатавшейся в памяти. Жизни, которую не вернуть. Всё, чем он жил сейчас - лишь одиночество, кровь и смерть. Но и это уходит в прошлое. Ему снова предстоит биться плечом к плечу с братьями (а теперь ещё и с сёстрами) по оружию. Но как доверить свою жизнь тем, кого ты совсем не знаешь? Не струсят ли они в бою? Сумеют ли прикрыть спину? Впрочем, выбирать не приходится. Как есть, так есть.

Снаряжены орденцы не самым лучшим образом. Две ржавые кольчуги, грубо собранная бригантина из угловатых железных пластин, защита конечностей из вываренной кожи. Только у Алиетты был добротный полуторный меч, хоть уже и испещрённый сколами и зазубринами. Кир вооружился обычным бытовым топором, Дженнифер - двумя короткими клинками, явно самодельными.

- Ну, с Богом! - произнесла женщина-командор и направилась к выходу. Оставшиеся братья и сёстры пожелали отряду успехов и обещали молиться за их безопасность.

Двигались потайными ходами и одним местным орденцам известными маршрутами. Последняя часть пути пролегала по крышам. Где-то здания стояли достаточно близко друг к другу, чтобы можно было перепрыгнуть с одного на другое, в остальных случаях между ним были проложены широкие доски. Похоже, Орден неплохо обжился в столице, хоть и существовал подпольно. Райан успел потерять счёт времени, когда наконец ему открылся вид на императорский дворец. Они подобрались к нему с задней стороны, подальше от людских глаз. Высоченная внешняя ограда была почти вровень с домом, на котором они находились, но их разделяло расстояние в добрых десять футов. Неужели...

- Вы готовы, командор? - тихо спросила Алиетта.

- Готов к чему? - отозвался Райан, уже догадываясь, к чему она клонит.

- К прыжку.

- Спрашиваете!

- Тогда - вперёд.

Женщина разбежалась и прыгнула первой. Без особого труда преодолев расстояние, она мягко приземлилась на ограду, ширина которой вполне позволяла стоять человеку. Через пару секунд за ней последовали Кир и Дженнифер. Поняв, что он остался один на этой стороне, Райан покачал головой, взял разгон и оттолкнулся от края крыши. Он всегда был в отличной физической форме, но то ли сказалась накопившаяся усталость, то ли всё дело было в плохом расчёте, но орденец запоздало понял, что не долетает. В последний момент повернув голову, чтобы впечататься лицом в стену, рыцарь ударился грудью (благо, кираса погасила удар) и едва успел ухватиться рукой за верхний край ограды.

- Командор! Давайте руку, скорее!

Оказавшийся рядом Кир схватил Райана за свободную руку и, поднапрягшись, помог взобраться на стену.

- Позорище! - с досадой рассмеялся Райан. - Как зелёный новобранец...

- Всё нормально, командор, с кем не бывает. Главное, что Вы здесь.

Далее - спуск вниз. Не мудрствуя лукаво, просто спрыгнули. С техникой прыжка у всех членов отряда было в порядке, поэтому они приземлились без всякого вреда своему здоровью. Некогда вокруг дворца рос великолепный сад, но ныне он пришёл в запустение. Не осталось даже остовов мёртвых деревьев - их все срубили под корень, и их место заняли странного вида приспособления, расставленные в строго определённом порядке. Видимо, что-то из черномагического оборудования. По всей территории медленно прохаживались тёмные фигуры воинов. Орденцам удалось проникнуть как раз в том месте, где было меньше всего патрулей.

- Какой у нас план? - шёпотом поинтересовался Райан.

- Взберёмся по стене, проникнем через окно, - ответила Алиетта. - Будем искать в покоях второго этажа и в башне.

- Ага. А выбираться как будем с сопротивляющимся пленником?

- М-м-м... Сориентируемся по ситуации.

- Прекрасно! Арн был точно таким же...

- Что-что?

- Да так... Чего мы ждём?

- Вот этот солдат отойдёт чуть подальше и... вперёд!