Миллениум (СИ)

Следуя команде командора, орденцы поднялись с земли и, пригибаясь, побежали в сторону дворца. Коротким рывком сократив расстояние, укрылись за стеной. Часовые разбрелись по другим сторонам, но в любой момент могли вернуться обратно. Медлить было нельзя. Стены дворца как будто специально имели достаточное количество выступов и шероховатостей, чтобы по ним можно было вскарабкаться наверх. У Райана в памяти всплыл аналогичный эпизод из его рыцарского испытания. Оставалось лишь подивиться практичности орденских экзаменов. Первой полезла Алиетта, за ней - Дженнифер. Двое мужчин остались прикрывать их во время подъёма. Командор добралась до второго этажа и каким-то хитрым способом отворила окно снаружи. Убедившись, что по ту сторону окна безопасно, она подала знак остальным и перебралась внутрь. Райан и Кир переглянулись, и рыцарь кивком головы показал, что уступает брату по оружию. Как-то уж так повелось, что он замыкал шествие отряда. Когда Кир добрался до оконной рамы, Райан, напоследок оглядевшись по сторонам, подпрыгнул и, хватаясь за любой удобный выступ, стал взбираться по стене. Подъём выдался не очень трудным, хотя по пути встретилось пара сложных участков. И всё складывалось хорошо, но... Два громких хлопка раздались один за одним снизу. Стена в паре дюймов от левой руки Райана брызнула ему в лицо песком и кирпичной крошкой, одновременно что-то хлестнуло его по правому боку. Уныло лязгнул о кладку набедренный щиток, повисший на одном ремне. Это могло означать только одно - охрана здесь была вооружена теми самыми смертоносными трубками, изрыгающими огонь и дым. Спустя двести лет оружие Элси поставили на поток...

Райана втащили в окно буквально за шиворот. Его спасло то, что перезарядка подобного оружия занимала много времени. Рыцаря преследовало чувство, что он подводит команду, будто без него справились бы лучше. На этот раз его медлительность обошлась слишком дорого и едва не стоила ему самому жизни.

- Простите, - пробормотал он.

- Нужно торопиться, - Алиетта пропустила его слова мимо ушей. - Похоже, здесь обитает сам Джезах, и сейчас тут никого нет. Нужно обшарить остальные комнаты.

Они прошли мимо шкафов, заставленных магическими книгами и ингредиентами и стола, испачканного запёкшейся кровью. Ни к чему из этого не хотелось даже прикасаться. Кир выглянул в коридор и сообщил, что путь свободен. Стража ещё не успела подняться сюда, поэтому у орденцев была небольшая фора. На этом этаже располагалось шесть помещений. Даже не сговариваясь, каждый из членов отряда взял на себя по одному. Двери были заперты, но не смогли устоять перед натиском грубой силы.

- Пусто!

- Никого!

- И у меня.

- И здесь нет.

Шум выбиваемых дверей привлёк внимание охраны с верхнего этажа. Двое солдат сбежали вниз по лестнице с оружием наголо. Первый этаж уже стонал от топота ног воинов, спешащих разобраться с дерзкими нарушителями покоя. Райан быстро оценил обстановку.

- Кто-нибудь проверьте оставшуюся дверь! - крикнул он. - Этих я беру на себя.

- Я с Вами, командор! - отозвалась Дженнифер, выхватывая клинки.

Кир, находившийся ближе всего к не обследованному помещению, метнулся к двери и ударил по ней с ноги. Деревянная дверь затрещала, но выдержала. Потребовалась ещё пара мощных ударов прежде, чем она сдалась. Разочарованный возглас возвестил о том, что и в этой комнате нет искомого колдуна.

Райан смело зашагал навстречу врагам, нарочно опустив меч к полу. Как он и ожидал, наиболее импульсивный из тех двоих бросился на него, как на лёгкую добычу. Рыцарь слегка отстранился, пропуская солдата вперёд, одновременно делая подножку. Пока тот плашмя летит на пол, орденец перехватывает меч обратным хватом, чтобы нанести добивающий удар. Не тут то было - противник ловко перекатился в сторону, и меч звонко лязгнул о плиту. В следующее мгновение Дженнифер перепрыгнула через лежащего на земле бойца и двумя скрещёнными клинками заблокировала меч второго стражника, который метил Райану в спину. Две пары бойцов закружились в смертельном поединке. Лязг стали на противоположном конце коридора сообщил, что и остальные орденцы столкнулись с неприятелем. Работая в паре с сестрой по оружию, Райан чувствовал себя несколько скованно - девушка постоянно норовила подвернуться под его меч и абсолютно не следила за рисунком боя, разворачивающегося рядом с ней.

- Тебя учили работать по третьей фигуре? - выкрикнул рыцарь, вонзая меч противнику в живот и проворачивая его.

- Да! - ответила Дженнифер и тотчас ойкнула, получив порез на плече.

- Хреновый у тебя был учитель!