Миллиардер

Виконт зашагал по застланному ковровой дорожкой длинному коридору. Через равные промежутки на стенах висели бра. Проходя мимо них и глядя на свою тень, Лассер с сожалением думал, что над его замком и землями, увы, тоже нависла тень и имя ей Франсуа Миттеран. Президент рассудил, что у виконта слишком много денег и земель, а значит, с этим надо что-то делать. Ничего против Лассера лично Миттеран не имел – впрочем, они даже знакомы друг с другом не были. К тому же от президентских инициатив страдал не один Лассер, а все дворяне и нувориши, обладавшие хоть сколько-нибудь крупным богатством. Будучи избран на пост главы государства, Миттеран тут же принялся исполнять обещание, данное во время предвыборной кампании, – как следует потрясти толстосумов. За дело он взялся рьяно – даже слишком рь яно, по мнению Лассера. Спускаясь по широкой лестнице, виконт размышлял о том, как срочно ему нужны деньги. Земельный налог при Миттеране стал просто непосильным. Раньше имение даже приносило небольшую прибыль. Доходов от фермерства и виноделия хватало на содержание конюшни, парка и самого замка. Конечно, Лассер являлся владельцем целой группы компаний, настоящей военной империи, и мог бы продать кое-какие акции, однако, учитывая огромные налоги, сейчас это было делать крайне невыгодно. К тому же на продаже долей долго не продержишься, через несколько лет они просто закончатся. А виконт был деловым человеком и стремился приумножить свое состояние, а не сократить его. Что ему необходимо, так это дополнительный источник дохода, и достаточно крупный. Причем источник этот должен быть такого рода, чтобы Миттеран и налоговики не могли наложить на него лапу. И похоже, Лассер нашел как раз то, что нужно. Оставалось надеяться, что сегодняшняя встреча пройдет успешно. При благоприятном обороте дела виконт вполне может стать самым богатым человеком во Франции.

Глава 14

– Вижу полосу, сэр Монти! – прокричал личный пилот Эллека, подполковник Королевских военно-воздушных сил в отставке Хопкинс.

Эллек поднял голову от отчета «Де Бирс», который внимательно читал, удобно расположившись в кресле в центре салона. Посмотреть в иллюминатор он не мог. Вернее, для этого пришлось бы наклоняться и тянуться, а Эллеку не хотелось лишний раз напрягаться. Монти предчувствовал, что предстоящие переговоры окажутся весьма долгими и утомительными, а значит, нужно набраться сил.

– Отлично, – произнес он, решив положиться на опыт своего пилота. У Хопкинса достаточно квалификации, чтобы приземлиться на полосу, а не на крышу замка хозяина.

Эллек предпочитал путешествовать в одиночестве. Он любил свою жену Лору, однако ее присутствие всегда ограничивало, напоминало о солидном возрасте, а порой мешало сосредоточиться на деле. К тому же, отправляясь куда-нибудь без супруги, Эллек воспринимал поездку как увлекательное приключение. В причины, по которым у него возникает подобное ощущение, Монти особо не вникал. Возможно, дело просто в том, что без жены вполне можно с удовольствием сбегать налево. Увы, такая возможность представлялась все реже и реже.

Затем Эллек обратился мыслями к виконту де Лассеру. Интересно, зачем один из старейших и самых выгодных клиентов «Глобалэкс» пригласил его на ужин?

Самолет пошел на посадаку, и Эллек окинул взглядом свой костюм, проверяя, все ли в порядке. На лакированных кожаных ботинках по-прежнему ни пятнышка, брюки совсем не измялись. Эллек затянул галстук-бабочку. Оделся он еще перед вылетом, в лондонском офисе. Расстояние от Лондона до имения де Лассера составляло четыреста миль. На этом самолете, летевшем со скоростью трехсот пятнадцати узлов, Эллек добрался до места назначения меньше чем за полтора часа – и это притом, что пришлось приземлиться в Гавре, чтобы пройти таможню.

Во время полета наконец-то представилась возможность спокойно посидеть и подумать. Давненько у Эллека не выдавалось такого беспокойного понедельника – ни минутки свободной. Весь мир поспешно избавлялся от кофе. К полудню на рынке кофе произошел полный обвал цен. В пятницу, когда закрывались торги, кофе стоил тысячу четыре фунта за тонну. А сегодня его раздавали практически бесплатно – чуть больше пятисот фунтов за тонну, но даже по такой смехотворной цене желающих приобрести данный товар находилось крайне мало.

Эллек мысленно произвел кое-какие подсчеты. Клиентура «Глобалэкс» потеряла миллионы фунтов, а значит, теперь у них останется меньше средств для инвестиций. Следовательно, сделок тоже будет меньше, что, разумеется, отразится на комиссионных не в лучшую сторону. Ситуация на рынке кофе породила нервозную обстановку и на других рынках – сахара, какао и многих других продовольственных товаров, цена на которые достаточно резко снизилась. Правда, в результате немного оживился рынок металлов – некоторые инвесторы рассудили, что здесь обстановка более стабильная. Однако большинство клиентов, наоборот, распродавали все, что есть, лишь бы погасить убытки от кофейного фиаско.