Миллиардер

Хорошее слово, подумал Кулундис. Как раз подходит для описания Абр Кви Миссха. Впрочем, теперь он уже не принц, а тридцать восьмой эмир Умм-аль-Амнаха. Да и его отца, ныне отошедшего на покой тридцать седьмого эмира, тоже вполне можно так назвать. Оба дураки, рассудил Кулундис. Каждый на свой лад. Но у старика хотя бы характер есть. А вот сын – жалкий слабак. Кулундис улыбнулся. После того как в пятницу вечером Миссх явился в гостевые покои и сообщил новости, торговец оружием всю ночь не спал – раздавал указания по телефону. Кулундис не только располагал доступом ко всем видам вооружения, но и имел возможность привлечь самых лучших наемников в мире. Ему ничего не стоило за пару часов собрать армию, состоящую из рано вышедших в отставку английских и американских офицеров высокого ранга, вплоть до генералов, разочаровавшихся бойцов Особой воздушной службы Великобритании и свежеобученных рядовых. Но в базе у Кулундиса значились не только военные, но и стратеги, военные планировщики, экономисты, политики. Короче говоря, в его распоряжении был самый разный персонал, за солидное вознаграждение готовый отправиться в любую страну воевать, поддерживать порядок и управлять – по желанию клиентов Джимми Кулундиса.

Воспользовавшись тем, что телефонные счета будет оплачивать Миссх, Кулундис договорился со всеми, с кем нужно. Теперь в Умм-аль-Амнах отправится целая армия. Кто, кроме Джимми Кулундиса, поддержит маленькое государство, друзей у которого нет? Кулундис снова улыбнулся. Надо думать, в такой ситуации эмир Абр Кви Миссх на многое пойдет, чтобы не лишиться его поддержки.

Глава 15

Кулундис и Эллек прибыли в Шато Лассер, и оба были официально представлены сначала мадемуазель Николь Варасе, нынешней подруге виконта, затем друг другу, поскольку раньше этим достойным господам встречаться не приходилось. Затем был подан аперитив – коктейль из шампанского «Боллинджер» и малинового ликера «Крем де Фламбуаз». По итогам первой четверти часа, проведенной в замке, гости успели прийти к выводу, что мадемуазель Варасе совершенно очаровательна. Друг на друга они, кажется, особого впечатления не произвели. А поданный напиток, как оказалось, прямо-таки валит с ног.

Редко кто может похвастаться портретом предка кисти Буше, Фрагонара или Винтерхальтера. Виконт де Лассер же с гордостью продемонстрировал работы всех трех мастеров. Еще более примечательным было то обстоятельство, что в великолепной столовой эти картины казались неприметными безделушками вроде фарфоровых уток.

Это величественное помещение достигало ста двадцати пяти футов в длину. Одну стену заполняли арки, в которых располагались раздвижные двери, украшенные витражами. Через них можно было попасть на балкон с видом на озеро в семьдесят два акра. Другую стену занимал мраморный камин двенадцати футов высотой и четырнадцати шириной. Хотя была середина лета, в камине горел огонь и весело потрескивали дрова. Дым развеивал дувший с озера прохладный ветерок. Освещали столовую только свечи в массивной хрустальной люстре над столом.

Стол с инкрустациями, изготовленный из розового дерева, в случае надобности можно было разложить до длины девяноста футов и свободно рассадить за ним семьдесят пять человек. Но сегодня вечером в этом не было необходимости, поэтому столешница имела круглую форму и была как раз такого размера, чтобы четыре человека могли комфортно поужинать, не задевая друг друга локтями. Кулундис и мадемуазель Варасе расположились по обе стороны от виконта. Между ними сел Эллек. Чем больше коктейля он выпивал, тем настойчивее пялился на мадемуазель Варасе. Девушка была одета в платье из мерцающего синего материала, полностью оставлявшее открытыми плечи. Декольте было настолько глубоким, что доходило почти до сосков. Загорелые руки и грудь, прекрасное лицо и чувственные губы просто сводили Эллека с ума. А если учесть, что красавица поглядывала на него не просто с вежливым интересом…

На закуску подали пресноводных раков с «Кортон-Шарлемань» шестьдесят девятого года. Потом принесли паштет с трюфелями с «О-Брион» шестьдесят второго года. Затем – каре ягненка на гриле с пряными травами и «Латур» сорок седьмого года. И наконец, десерт – малиновый торт со взбитыми сливками с «Шато д’Икем» пятьдесят девятого года.