Миллиардер

– Мы отправили Эфраиму копию записи и назначили встречу в отеле «Л’Эрмитаж», это в Ла-Буле. Генерал не знает, кто мы, и очень постараемся, чтобы не узнал. С такими людьми, как Эфраим, надо держать ухо востро. МОССАД известен своей оперативностью. Мы же не хотим, чтобы среди ночи нам нанесли визит люди Эфраима. Мой курьер докладывает, что глава МОССАДа даже не пытался отпираться. Бедняга готов на что угодно, лишь бы его омерзительные извращения не стали достоянием гласности. Карьера Эфраима будет погублена, это уж наверняка. В лучшем случае запрут в психушку, в худшем – упрячут за решетку на долгие, долгие годы.

Эллек покачал головой:

– Но… Эфраим мой друг. Очень хороший друг.

– Как я вижу, большинство твоих друзей – люди влиятельные, – заметил Лассер. – Что и говорить, кандидатов в приятели отбираешь придирчиво.

– Это что за намеки, Клод? – покраснел Эллек.

– Сам понимаешь, к чему я клоню. Хватит изображать оскорбленную добродетель. Вы с Джимми оба поднялись из самых низов. Сумели переломить судьбу, добиться успеха. Однако вряд ли вам обоим это удалось бы, води вы дружбу только с теми людьми, с которыми приятно общаться. Человек честолюбивый не может себе позволить заводить друзей не «по расчету». Нет, в вашем кругу общения остались только те, кто может быть полезен.

– Много на себя берешь. Не слишком ли самоуверенно с твоей стороны судить, как я выбираю друзей? – произнес Эллек, однако сам слышал, что голос звучит как у обиженного ребенка.

– Может, и самоуверенно. Однако согласись, что я прав.

– А у тебя самого разве не так?

– Конечно, так… Вернее, было бы так, будь у меня друзья. Но, видишь ли, дружба в обычном понимании меня не особо интересует. Я человек дела, поэтому мне нужны прежде всего подчиненные и коллеги. Разумеется, между коллегами могут быть приятельские отношения – например, как у меня с тобой и Джимми. Но не будь у нас общих дел, разве мы общались бы? Очень сомневаюсь. И вас с Эфраимом тоже связывает деловое партнерство, верно? Иначе откуда ты заранее узнал про «Осирак»? А если бы Эфраим ничем не мог тебе помочь, ваша дружба быстро сошла бы на нет.

– Во время войны он спас мне жизнь. В Аушвице.

– С тех пор много воды утекло, Монти. Одно из двух: или ты уже отблагодарил его сполна и вы квиты, или ты вообще этого делать не собираешься.

Эллек густо покраснел. Действительно, он так и не отплатил Эфраиму услугой за услугу. Виконт попал в точку: если Монти до сих пор ничего не сделал для друга, то уже и не станет. Более того – в благодарность за то, что Эфраим предупредил его насчет «Осирака», Эллек фактически ограбил его. На самом деле прибыль от атаки оказалась настолько велика, что Монти мог совершенно свободно вручить другу чек на полмиллиона долларов. Однако не в характере Эллека было расставаться с деньгами без крайней необходимости. В ответ на выпад Лассера оставалось только промолчать.

Виконт налил себе еще коньяка, потом передал бутылку Кулундису.

– Давайте подведем итог, – сменил тему Эллек. – Значит, вы собираетесь представить дело так, будто Умм-аль-Амнах при поддержке Ливии намерен заминировать Персидский залив и выставить условие: пусть Израиль отдаст Синай и другие оккупированные территории.

Лассер и Кулундис кивнули.

– Потом шантажом вынудите генерала Эфраима убедить правительство Израиля в необходимости военной операции против Ливии и Умм-аль-Амнаха. А операция эта, в свою очередь, приведет к крупному и очень острому международному конфликту.

Лассер и Кулундис опять кивнули.

– И делаете вы все это для того, чтобы поднять цену на золото, которого вы к тому времени постараетесь накупить побольше?

Снова кивнули.

– А моя роль, надо полагать, состоит в том, чтобы заниматься сначала покупкой, а потом продажей вашего золота?

– Так и знал, что ты согласишься, Монти, – произнес Лассер.

Поднявшись в отведенную ему спальню, Эллек прежде всего надежно запер дверь. Через некоторое время после того, как он улегся в кровать и выключил свет, кто-то тихонько постучал в дверь. Гадая, что за ночной гость к нему пожаловал, Николь или Кулундис, Монти не мог решить, открывать или нет. Не хотелось бы упускать шанс провести ночь с молоденькой французской красоткой. Однако снова отбиваться от навязчивых приставаний греческого торговца не хотелось еще больше. Между тем в дверь постучали опять. Нет, определенно стучит женщина – так мягко, деликатно… И вообще, Эллек по натуре был человеком рисковым и азартным, поэтому не смог удержаться. Подойдя к двери, громко прошептал:

– Кто там?

Ответом был лишь стук. Боясь, как бы не услышал хозяин замка, спальня которого находилась дальше по коридору, Эллек торопливо открыл дверь. Две крепких руки тут же сгребли его в объятия и затащили внутрь.

– Привет, красавчик. Так и знал, что будешь меня ждать. Эллек вырывался изо всех сил, однако Кулундис упорно тащил его к огромной кровати.

Глава 16