Миллиардер

Стоило подумать о ней, и у Рока шевельнулось чувство вины. Больше года они встречались не реже раза в неделю и частенько проводили вместе все выходные. Дениз была приятная, веселая девушка, и Року нравилось бывать в ее мило обставленной, уютной квартирке возле Мэрилебон-Хай-стрит. После развода она стала для него практически вторым домом. Рок воспринимал эту квартиру как своего рода тихую гавань, убежище. С Дениз он чувствовал себя легко и непринужденно, к тому же она была достаточно хорошенькой, чтобы не стыдно было показаться с ней на людях. И все же, встретив Аманду, Рок начисто забыл о Дениз – даже ничего ей не сказал. Сквозь алкогольный дурман Рок с трудом припомнил, что в последний раз они виделись месяца полтора назад. Ощущая острый стыд, Рок вспомнил, что Дениз дважды звонила ему на работу – в первый раз через десять дней после того, как он познакомился с Амандой, во второй – недели через две. Оба раза Рок был очень занят и попросил секретаршу передать, что перезвонит позже. Однако так и не собрался.

– Нет, с ней больше не встречаюсь, – наконец ответил Алекс на вопрос Райса.

– А жаль. Милая девушка. И по-моему, вы подходили друг другу.

– Давай я сам решу, с кем встречаться, а с кем нет. И вообще, Джимбо, Дениз на мой вкус скучновата. Огонька не хватает. А я люблю трудные задачи… Вот с моей новой подружкой не соскучишься!

– В смысле – трудные задачи? Она тебя терпеть не может, а ты ее завоевываешь?

Рок усмехнулся:

– Сам понимаешь, о чем я.

– И кто она такая, эта твоя новая подружка? Чем занимается?

– Архитектор.

– Мой тебе совет: эту не бросай, держись за нее. Учитывая, как идут дела, поддержка тебе сейчас ох как понадобится.

Райс ударил по больному. Даже несмотря на алкогольную анестезию, Рок изменился в лице. Райс пожалел о своей неосмотрительности. И кто его за язык тянул?

– Извини, Рокки. Не хотел тебя обидеть, – произнес Райс и вздохнул.

Водитель такси принялся сердито сигналить экскурсионному автобусу, который, по его мнению, слишком медленно вез туристов по улице Олдвич.

– Чертовы туристы! – возмущался он. – Чертовы автобусы! Только работу у нас отбирают!

Возможно, в другой день его усилия вовлечь двух пассажиров в обсуждение этой интереснейшей темы увенчались бы успехом, однако Рок с Райсом даже сочувственно кивать не стали. Соскучившийся водитель решил испробовать другой подход, чтобы все-таки завести разговор:

– Куда, вы сказали? Минсинг-Лейн, восемьдесят восемь?

– Да, – кивнул Райс и, подавшись вперед, задвинул перегородку, отделяющую пассажирские места от водительского.

Развалившись на сиденье, Рок затянулся сигаретой. Беседа с Райсом хороших новостей не принесла, а восемьдесят фунтов – слишком большая сумма, чтобы выбрасывать ее на неприятную встречу. Даже если представить дело так, будто обедал с клиентом, фирма компенсирует лишь сорок фунтов. Эллек придерживался мнения, что двадцати фунтов на человека более чем достаточно, чтобы как следует поесть и выпить.

Рок нарочно выбрал ресторан «Ланганс» в Мейфэре – не хотел беседовать с Райсом в обстановке Сити. Среди этих надежно обеспеченных снобов Райс чувствовал себя как рыба в воде – в отличие от Рока. И вообще, для его цели хорошо бы, чтобы Райс расслабился, – а значит, следует увезти его подальше от офиса. Однако стратегия не сработала. Рок сидел и вспоминал разговор, состоявшийся, когда подали стейки.

– Джимбо… насчет кофе… Ты предлагал выждать денька два, чтобы ситуация на рынке стабилизировалась. Ну и как теперь обстоят дела?

– Похоже, ситуация и впрямь стабилизировалась. Вчера цена упала до трехсот семидесяти восьми фунтов за тонну, сегодня с утра поднялась до четырехсот шестидесяти, потом опять понизилась. Сейчас – четыреста двадцать один фунт.

– А как ситуация будет развиваться потом? Если мой источник прав и импорт из Бразилии сильно сократится, поднимется ли цена?

Райс с заговорщицким видом подался вперед: