Миллион долларов и сомбреро

- Мяу… - потерлась о мои ноги мягким бочком наша котейка.

- Ой, прости, Рыжик… - сразу смутился я, вспомнив, что, кажется, забыл его утром покормить.

Решил срочно исправиться и насыпал коте полную миску вкусняшек. Пушистая морда стала задорно хрустеть содержимым миски. Я задумался.

Блин… Че делать? По старой схеме заказать домой пиццу и лазить по форумам в поисках подсказок к завтрашнему дню? Неа… Не хочется. Не то, чтобы лень, просто уж как-то совсем непривычно и одиноко в пустой нашей квартирке.

Решено! Пойду прогуляюсь – пусть и не спеша пешком в гипермаркет. Куплю что-нибудь поесть (пицца надоела), может даже грешным делом и что-то такое, что нужно варить или жарить. Я тыщу раз наблюдал за тем, как готовит бабушка – неужели сам не справлюсь?! Пфф… Да это проще простого! Если чего – интернет мне в помощь!

Уже поздно ночью я, гордый собой, поглощал приготовленные мною котлетки. Они были слегка пригоревшие, но с хлебушком заходили норм. Мне было чертовски вкусно просто потому, что я приготовил все сам. Ну… Если я скажу, что все у меня вышло легко, я совру. Изначально котлетки планировались с макарошками, но кто ж знал, что макароны нужно варить, перед тем как их планируешь жарить. Ну и ладно… Не все же получаться должно с первого раза.

Включил на кухоньке радио, и, поглощая своё первое приготовленное в жизни блюдо, слушал новости и улыбался ночному небу города за окном. Радио рассказывало что-то про курсы валют, о проворовавшихся чиновниках, гаджете последней модели и, кажется, о том, что где-то на Мальдивах две туристки из Восточной Европы взяли в плен в отеле актера турецкого сериала «Султан, султан и еще раз султан».

Муть какая-то это всё. Позевывая, выключил радио и пошел спать. Третий этап турнира – скорее всего, последний. Нужно перед ним хорошенько отдохнуть.

Следующий день. Утро. Вирт. Поляна у могилы Косолапого.

На этот раз я оказался даже более ранней пташкой, чем читер. Мне пришлось его минут десять на поляне ждать.

Грунт с Хрюнделем из ближайших кустов показались растрепанными и взъерошенными. Поздоровавшись со мной кивком головы, Грунт без предисловий начал:

- Значит так, Вагисил, у меня для тебя следующие новости. Фиг знает. Наверное, в нашем случае хорошие. Короче, по лесам больше бегать не надо, квест этого лорда с походом на пиратов становится для нас теперь приоритетным. Нам теперь как можно скорее нужно добраться до этого треклятого пиратского золотишка.

- Вот и здорово! – улыбнулся я. – Результаты у нас были хорошие! Главное, сейчас в последнем этапе совсем не залажать. Кстати, знаешь хоть что-нибудь про третий этап?

Сенсей на этот вопрос отреагировал весьма нервно:

- Я те чё? Боженька или админ, чтобы такое знать? Я читер…

- Мало ли… - рассеяно ответил я, - вдруг на форумах чего говорили.

Улыбнувшись, Грунт меня просветил:

- На форумах говорили, что намечается жесткое рубилово. Все настроены более чем серьезно. По сути, это последний шанс вписаться в самый жирный квест, так что, нуб, готовься к худшему.

Я тяжело вздохнул. Тягостное настроение читера передалось мне, и утречко как-то сразу перестало быть «добрым». Дружной троицей – зомбак в сомбреро, мутный некромант и жареная мертвая свинья – мы потопали к замку хозяина острова, ожидая от него очередных сюрпризов.

Первое, что бросилось нам в глаза у замка лорда – такие же понурые и решительно настроенные игроки. Не было той легкости и веселого трепа, который царил на предыдущих этапах. Народ не болтал между собой, не галдел, как в прошлые разы, а, разбившись группками, шушукался между собой.

- Ух, падлы… - тихонько прошептал Грунт, - договариваются, небось, между собой о чем-нибудь.

- Падлы… - невольно повторил я за сенсеем, а потом, озаренный внезапной догадкой, предложил ему: - Слушай, Грунт, а давай тоже сделаем вид, будто у нас какая-то супер-хитрая идея есть! Давай я начну тебе что-то шептать, а ты такой зловеще захохочешь!

- Страшный ты человек, Вагисил, - сощурившись, после минутной паузы ответил Грунт, а потом внезапно добавил: - А давай!

Сказано – сделано. Не прошло и минуты, как на нас (зловеще хохочущий читер и с ехидной рожей шепчущий ему что-то на ухо зомбак) пялились все. Грунт ржал громко и заразительно. Еще бы – я на самом деле на ухо рассказывал ему, как вчера вечером пытался пожарить сухие макароны. Остальные игроки знать этого не могли, поэтому насторожено косились на нас. Ничего. Выйдут из капсулы, посмотрят записи, услышат мою офигительную историю, и поймут, что к чему, а пока – пусть интрига будет.

Эту замечательную мизансцену прервали фанфары. На пороге своего замка показался лорд Дрын. Вся толпа ахнула с облегчением – хозяин острова был в халате и с кружечкой чего-то дымящегося в руке. Не то, чтобы мы все так радовались волосатым ляжкам непися, задорно выглядывающим из халатика. Нифига. Радость доставлял тот факт, что лорд был без доспехов. Эт хорошо. Значит, он нас не будет метелить. Хм… А какой тогда вариант развития третьего этапа квеста? Повод послушать.