Миллион долларов и сомбреро

Вместе с луком мне в руки перекочевал десяток простых железных стрел. Теперь то я укомплектован полностью!

Гордый тем, что мои ожидания оправдались, закинул все в инвентарь и хотел было уже валить обратно в лес, чтобы испробовать новую «игрушку», как солдат остановил меня:

— Не спеши, Вагисил. Вот тебе еще рекомендация к старосте деревеньки Окуньки. Первое время найдешь там ночлег и пропитание. Правда, всё это — включая тот самый лук, который я тебе вручил — придется там отработать. Ты как — не против?

Перед глазами сразу выплыло системное окошко:

«Вам предложен квест — расположение деревеньки Окуньки. Заслужите доброе отношение к себе деревенских, получите авторитет среди них.

Награда за задание — 200 очков опыта, одна скрытая награда».

Подумав пару мгновений, я согласно кивнул. Эта рыбацкая деревенька на отшибе не так уж и плоха. Если я собираюсь целыми днями охотится в лесу, где-то мне нужно будет сбывать свою добычу, ночевать. В город я идти все равно не собирался, так что вариант в самый раз.

Еще раз поблагодарив солдата, пошел к этим самым Окунькам.

Деревенька, кстати, встретила меня не очень приветливо. Было безлюдно. Даже детишки на улице не играли. Прогулялся вдоль десятка рыбацких хат. Возле хаты с надписью «Дом деревенского старосты Рыба» резко остановился и постучался.

Дверь мне открыла полноватая хмурая женщина. Как-то не вязалась с ее человеконенавистническим выражением лица надпись над головой «Рыбонька». Подумав, что это супруга старосты, спросил:

— Здравствуйте, а где я могу найти вашего мужа?

— Тама… — сказала жещнина, указывая рукой на водную гладь.

Рыбу небось ловит — догадался я. Женщина, увидев мою растерянность, спросила:

— А чаво тебе надо?

— Дык вот… — неволько скопировал я деревенский говор и протянул ей листок с теми самыми рекомендациями, которые мне любезно вручил солдат.

Женщина, щурясь, стала вслух читать написанное по слогам. Читала медленно. Дико медленно:

— Про-шу при-нять и пре-до-ста-вить ноч-лег о-хот-нику Ва-ги-си-лу. Тот о-бя-зу-е-тся от-ра-бо-тать… Да ну его в пасть Кракену! — не выдержала женщина этой буквенной пытки и, шумно высморкавшись в рекомендательный листок, сказала мне: — Заходь в хату, гостем будешь.

Меня сразу усадили за стол и предложили нехитрый крестьянский перекус из «рыбного супа», «рыбной каши» и «рыбного киселя».

На удивление, мне было вкусно. Когда я высыпал на стол найденные днем грибы, женщина удовлетворенно крякнула и сказала:

— Ого! Экзотика!

Потом мне указали на место возле печи:

— Слухай сюды, Вагисил. Тута я положу твой лежак. Живи, сколько надобно. Само собой — мы тебе очень рады всегда, но только первую неделю. Задержишься у нас дольше — будем бить. Понял?

— Понял… — ошарашенно ответил я, до глубины души пораженный таким «гостеприимством» рыбаков, — а чего бить сразу?

— А чтоб к холяве не привыкали! У нас такого не любят! — практично подметила женщина, а я про себя сразу догодался, в чем мы друг друга не допоняли.

— Так я не на холяву, хозяюшка. Я отрабатывать начну. Вот и лук у меня есть…

Рыбонька после моих слов на меня посмотрела теплее и как-то приязненнее:

— Ну так бы и сказал… А то ходют тут всякие… — потом, как бы одернув себя, она выдала, — но ты все равно не расслабляйся! Неделя тебе сроку, чтобы точно отработать свой ночлег с прокормом. Через неделю будем брать с тебя наперед. Понял?

— Понял. — улыбаясь, ответил я, подмечая справедливость претензии.

Кормить неделю и предоставлять ночлег просто так незнакомцу вряд ли кто согласится в реале, так что рыбаки в этом плане были настоящие гуманисты. К этому времени я точно хоть зверья какого успею настрелять. Там и наперед платить смогу.

Гордый собой, я улегся на расстеленную наспех перед печкой лежанку, и с удивлением обнаружил, что дико устал.

Странное дело — играл вроде всего ничего, а вымотался по страшному! Это, наверное, с непривычки.

Немного поколебавшись, нашел кнопку выхода и нажал ее. Другие игроки, конечно, наверняка продолжат играть, ну и пусть их! Я — новичок, и даже в первый день я, как мне кажется, сделал очень многое и вполне себе заслуживаю отдых.

Как только нажал кнопку выхода, мир постепенно потемнел. Уже через пару мгновений я нашел себя лежащим в капсуле в офисах Империи.

Футболка вся была мокрой от пота. Сел отдышаться и прийти в себя. Осмотрелся. Почти все капсулы были закрыты — игроки, видимо, еще продолжали турнир. Туда-сюда сновали только те самые консультанты с бейджиками. Наверное, приглядывали за тем, чтобы все было в порядке.

Один из них, кстати, приметив мою взъерошенную потную после игры физиономию, целенаправленно направился ко мне, сноровисто по пути доставая из кофейного автомата порцию ароматного напитка. Приблизился. Протянул напиток мне:

— Привет, ты новичок, да? — спросил меня русоволосый незнакомец.