Миллион миров

«Мусорогу» с его взрывным ростом финансовых перспектив срочно требовалось прокачать боевую часть. Собственно, это требовалось ещё вчера: глупо лететь с ценностями на борту, не позаботившись о защите. Одиссей, занятый расследованием, не вникал в дела своего нового управляющего и не знал про ценности, так что упустил ключевой момент. А Фазилю и Ане даже в голову не пришло превентивно спасаться от космических пиратов. Ведь оба всю сознательную жизнь провели под корпоративной или техно-имперской защитой и ещё не осознали, что в этом жестоком и равнодушном мире о наличии защиты надо отдельно позаботиться.

Но лучше поздно, чем никогда, верно? Так что Одиссей решил прикупить мобильную боевую систему, чтобы защититься от пиратов. А «класс S» означал уровень технического превосходства: им помечались максимально крутые из боевых систем, доступных обычным людям за деньги.

– Корпорация «DarkStar» представляет линейку боевых телохранителей «Архангел», – сказал Гамма, показав стройную чёрную фигуру с веерными крыльями, в дизайне которой было что-то неуловимо-пугающее и зловещее. – Стоимость от миллиона энзов. Младшая модель «Ангел», от пятисот тысяч.

– Неплохо. Мы можем позволить себе трёх архангелов.

– Три с лишним миллиона, не считая доставки?! – схватился за голову Фазиль.

– Даже если пираты оставят нам жизнь, то отдав им деньги, мы просто их потеряем. А на роботов потратим, зато они останутся. С Архангелами плюс ещё и в том, что их нуль-переброс обойдётся в десять раз дешевле, чем живых телохранителей, – Одиссей живо вспомнил октопода-убийцу. – В общем, хороший вариант, но надо посмотреть и другие. Гамма?

– Корпорация «Вечная война» предлагает комплексную тактическую систему «Ярость». Это сфера-трансформер, которая может быть космическим кораблем, планетарным убежищем или всепроходным средством передвижения. При необходимости разделяется на несколько орудий, которые могут вести круговую оборону или обстрел. Либо на несколько десятков атакующих модулей для планетарного или космического боя. Стоимость системы от трёх миллионов.

– Внушает. Как только решим завоевать технически неразвитый мир, обязательно прикупим пару-тройку «Яростей».

– Гильдия наемников «Канаан» предлагает услуги защитников: опытных телохранителей высшего класса. Строго в рамках закона и звёздной чести. Вы покупаете абонемент на защиту в случае угрозы. Стоимость варьируется и начинается от ста тысяч в месяц…

– Очень экономически целесообразно! – поднял палец Фазиль, который делал расчёт экономической эффективности каждого варианта в режиме реального времени.

– …Плюс оплата нуль-портации в момент угрозы.

Бухгалтер тут же сник.

– Это всё лучшее? Маловато, – разочарованно уточнил детектив.

– Вариантов много. Оптимальными под наши требования представляются далеко не все, – спокойно ответил Гамма. – Последний из оптимальных: планета-тюрьма Персефона предлагает покупку репликанта, клона одного из своих заключённых.

Сердце Одиссея пропустило один такт.

– Персефона, – повторил он.

– Это что, одна из наших… из олимпиарских планет? – озадаченно сказала Ана. – Точно. А я о ней даже не слышала.

Что в целом не удивительно, когда твоя империя охватывает несколько тысяч обитаемых миров.

– Если там отбывают срок самые опасные преступники со всего двенадцатого сектора, – опасливо моргнул Фазиль, – То их лучшие экземпляры должны представлять собой нечто поистине особенное.

– Ничего себе идея! – воскликнула Ана, уже изучая тему. – Сделать клонов самых крутых и опасных преступников, но убрать все их желания и личные черты. Получатся лучшие бойцы, но без преступных склонностей?

Всем представлялся ряд безликих и равнодушных насильников, маньяков и убийц, послушных твоей воле. Довольно спорная концепция.

– Их преступные склонности в основном и делали из них крутых и опасных бойцов, – возразил Фокс, явно что-то замышляя. – Убрать их всё равно что стерилизовать.

– В рекламе утверждают, что это учли. Все мотивационные и эмоциональные контуры у клонов оставили, только завязали их на жизнь владельца.

– То есть, они с таким же маниакальным бешенством и остервенением служат любимому хозяину, и ради его процветания готовы на всё?

– Именно так, – подтвердил Гамма. – Репликанты полностью лишены собственного «я», желаний и амбиций, в них оставлено только одно чувство: желание безопасности и благоденствия владельца, с которым у репликанта устанавливается прямой нейролинк. По сути, репликант инстинктивно считает себя менее важной частью единого целого с хозяином, и готов всем пожертвовать, чтобы защитить и помочь.

– Как при падении мы инстинктивно подставляем руки, чтобы защитить голову, – кивнул Фокс, лицо которого не покидало выражение серьёзных сомнений в самой концепции репликантов.

– Из-за имиджа страшных преступников и общей предвзятости к клонам, спрос на них невысокий, – сказал Гамма. – И цены на бойцов категории S начинаются от ста пятидесяти тысяч. Выгодная покупка.

– Покажи САМОГО крутого и дорогого из всех репликантов, которых предлагает Персефона.