Миллион оттенков желтого

— Она сказала: «Какой еще слесарь, вы что?! Профессионал — это же очень дорого!» Прикинь, она хочет среди ночи получить бесплатного любителя!

— Да еще с большим инструментом, — разделила я мужнее негодование и собственноручно навесила на дверь цепочку.

— И что с ней было дальше, с блондинкой? — заинтересовалась Ирка поутру.

Она приехала на такси с запасом провианта, и мы в лицах пересказали ей ночную историю.

— Она бесцеремонно позвонила в каждую дверь на этаже, переполошив всех, включая детей и домашних животных. Мастера среди них не нашла и уехала, — объяснила я. — У нее был смартфон с Интернетом, машина у подъезда и второй комплект ключей от «той, другой» квартиры.

— То есть она прекрасно могла решить проблему самостоятельно, никого не беспокоя, но предпочла играть принцессу в трудном положении, — осудила блондинку подруга, всегда успешно решающая как свои, так и чужие проблемы.

Ирка выдала моим мужчинам судки и пакеты (на каждом указание содержимого: аккуратная наклейка с надписью, выполненной тетиным бисерным почерком), и мы с ней пошли к ожидающему нас такси.

Мимоходом осмотрели ту самую дверь: в нижнем замке все так же торчал ключ.

— Значит, она не позвонила слесарю, — рассудила я. — Он бы приехал через четверть часа и сменил замок за десять минут.

— Откуда ты знаешь?

— А откуда, ты думаешь, у нас его визитка? Мы были точно в таком же положении с полгода назад, только у нас в замке застрял родной ключ. Слесарь сказал — застройщик поставил плохие, дешевые замки.

— Вот у Федоскиных в старом фонде наверняка замки хорошие, — рассудила подруга. — Преступникам, чтобы в квартиру попасть, пришлось стену ломать!

— Кстати, по поводу сломанной стены. — Меня посетила интересная мысль. — Ты не думаешь, что котик Бегемотик мог сам сбежать в образовавшуюся дыру?

— И записку с требованием выкупа тоже сам оставил?

— Записку могли написать преступники, — согласилась я, — но не с целью получить выкуп за похищенного кота, а только для того, чтобы отвратить его хозяйку от мысли привлечь к делу полицию.

— Хитрый ход, — немного подумав, оценила подруга. — Но это означает, что Федоскина не дождется возвращения блудного Бегемотика. Печально…

— Это только один из вариантов развития событий, — успокоила я. — Возможно, кота и впрямь украли. Тогда его похитители скоро выйдут на связь.

— Может, они сломали стену именно для того, чтобы похитить кота?

— Из сейфа? Напомню, они вскрыли его.

— Те-уоу-мная история. — Ирка зевнула, сползла на сиденье и пристроила затылок на его спинку. Закрывая глаза, пожаловалась: — Спать хочу — ужас как. До полуночи с борщом и пирогами возилась, встала рано…

— Я тоже не выспалась из-за этой принцессы с ключом. — Я повторила подружкины телодвижения, устраиваясь поудобнее.

В результате таксисту пришлось будить нас, когда мы приехали по нужному адресу. Было немного стыдно — любая поездка по культурной столице сродни походу в музей, а кто же спит на экскурсии? Мы выгрузились из машины под укоризненными взглядами водителя.

Генеральская вдова ждала нас нетерпеливо и встретила неласково. Буркнула:

— Наконец-то! — и, напялив совершенно ненужные черные очки (небо в северном городе нынче действительно хмурилось), подхватила лаковую сумку и удалилась.

— Хозяйка клиника пошель, — объяснила черноволосая смуглянка лет сорока пяти, закрывая дверь за Федоскиной в похвально добросовестной манере, в которой мы с мужем запирались ночью от приставучей принцессы. — Шахноза сказаль показать комнат.

— Лучше сразу всю квартиру, — заявила Ирка.

Я покивала, не спеша открывать рот.

На меня плохо действует присутствие людей, говорящих по-русски с выраженным акцентом. Их речь, искаженная не произвольным образом, а в соответствии с нормами и правилами другого языка, меня странным образом очаровывает, я подпадаю под ее обаяние и сама тяготею к тому, чтобы изъясняться в аналогичной манере. На прозвучавшее «Шахноза сказаль показать комнат» я бы точно ответила: «Лучше сразу весь квартир». А это могло быть воспринято как попытка подлизаться или издевка, даже не знаю, что хуже.

— Весь-весь квартир? — засомневалась Шахноза, подтвердив, что принцип словообразования я уловила верно.

— А как же иначе? Нам здесь жить, мы должны знать, где тут что, — резонно заявила подруга.

На самом-то деле она, конечно, хотела как следует осмотреться на месте происшествия.

Умчавшаяся в спешке Галина Андреевна, очевидно, не уточнила количество комнат, которые должна показать Шахноза, и домработница послушно провела для нас экскурсию.

Генеральская квартира оказалась огромной. Больше всего меня впечатлил коридор: по нему можно было ездить на велосипеде, причем запросто получилось бы выкроить две полосы. Гостиную я уже видела, столовую обозрела без особого интереса, в хозяйскую спальню нам было позволено заглянуть с порога, а вот кабинет покойного Фердинанда очень хотелось осмотреть основательно.

Почему-то я была уверена, что пресловутый сейф находится именно там.

Ошибочка вышла!