Миллион поцелуев в твоей жизни

– Увы, нет. У нее другие планы. – Я ее даже не приглашала. Не виделась с ней с тех пор, как приехала вчера домой, хотя знаю, что она была где-то дома.

На лице Кристин отражается явное разочарование.

– Очень жаль. Но я рада, что вы здесь. Вы поклонница творчества Ханны?

Ханна Уолш – художница, чьи работы выставлены в галерее. Последняя коллекция ее работ во многом основывается на творчестве Пикассо, но она привнесла свой собственный стиль. Ее работы выглядят свежо, но в то же время знакомо, с легким намеком на женственность.

– Да, – отвечаю я, оглядывая узкую галерею. Этим утром посетителей немного, но я пришла рано – сразу после открытия. – Очень надеюсь что-нибудь приобрести.

Кристин улыбается.

– Чудесно. Ханна уже продала несколько картин, но еще есть из чего выбрать.

– Очень жаль, что я не смогла попасть на открытие, но в будни я учусь, поэтому не получилось, – признаюсь я.

– О, открытие прошло с большим успехом. Сыграло и то, что художница пришла с красавчиком-женихом, а он профессиональный футболист. Он ужасно ей гордится. – Кристин улыбается. – Они прелестно смотрелись вместе.

– Не сомневаюсь, – тихо говорю я, прекрасно зная биографию Ханны. Каково было бы иметь на своей стороне такого успешного, красивого мужчину, который поддерживает тебя и твою карьеру? О нем много пишут, но меньше, чем о Ханне, и она кажется мне очень интересной.

Думаю, именно поэтому меня привлекают ее работы.

– Хотите, чтобы я провела вас по выставке, или предпочитаете осмотреть ее самостоятельно?

– Если не возражаете, я пройдусь одна. Но обязательно вас позову, если что-то понадобится, – отвечаю я с легкой улыбкой.

– Хорошо. Отлично. – Я уже готова уйти, когда она вдруг продолжает: – Не могу не отметить, как сильно восхищаюсь вашей матерью и всем, что она сделала для мира искусства. Она так щедра, так проницательна. Вам очень повезло, что вы многому у нее научились.

Я часто это слышу, но очень редко кто-то упоминает и обо мне.

Выпрямляюсь в полный рост, преисполнившись гордости.

– Спасибо. Я передам ей ваши слова, – говорю я и ухожу.

Сказанное Кристин не выходит у меня из головы, когда я останавливаюсь перед первой картиной и смотрю на нее невидящим взглядом. Мне совсем не кажется, что я чему-то научилась у своей матери. То есть, должно быть, кое-что все же усвоила, но скорее потому, что наблюдала за ней и тем, что она делает, а вовсе не потому, что она уделяла время, чтобы обучить меня искусству и коллекционированию. Всему, что знаю, я научилась сама, только папа время от времени встревал со своим мнением.

Он тоже собирает предметы искусства, но истинный коллекционер – мама. Папа за все платит, но именно она выбирает почти все работы, которые у них есть. Они дополняют друг друга на протяжении всего брака, хотя в последнее время кажется, что у них не все гладко. Будто они потеряли интерес друг к другу.

И ко мне.

Прогнав мысли, я брожу по галерее и останавливаюсь перед каждой работой, рассматривая ее критическим взглядом. Все они великолепны. Художница использует смелые мазки и сочные краски. Яркие образы, которые не оставляют простора воображению. На картинах в основном изображены люди. Женщины. Мужчины. А еще питомцы. Представлен один городской пейзаж, однако он уже продан, вероятно, потому что это единственная картина, выполненная в таком стиле.

Я завидую тому, кто ее купил.

А еще снова и снова возвращаюсь к одной картине. На фоне насыщенного темно-зеленого цвета изображена женщина, сидящая на полу, а неподалеку от нее лежит кошка. Женщина протягивает к ней руку, которая выглядит неестественно короткой, а кошка смотрит прямо на меня, в то время как женщина не сводит с нее глаз.

Образ, запечатленный на картине, лишает спокойствия, и я каждый раз ухожу.

А потом вдруг снова оказываюсь перед ней.

– Думаю, эта нравится тебе больше всех, – произносит знакомый мужской голос.

Я замираю, дыхание перехватывает, и, медленно обернувшись, я вижу…

Передо мной стоит Крю Ланкастер, приковав взгляд к висящей перед нами картине.

Зачем он здесь? Как узнал? Откуда пришел? Я даже не заметила, как он вошел в галерею. Видимо, слишком увлеченно рассматривала каждую картину.

– Что ты здесь делаешь? – спрашиваю я с придыханием.

– Услышал, что до конца года в Трайбеке проходит выставка. Решил заглянуть. – Крю прячет руки в карманах и смотрит на меня. – Ты тоже на нее пришла?

Мне хочется его ударить. Или обнять. Кажется, словно я его выдумала. Это вообще по-настоящему?

– Вообще-то да.

Можно подумать, он не знает.

– Забавное совпадение. – Крю снова сосредотачивается на картине, молча изучает ее, а потом подходит к табличке с информацией, висящей возле нее. – Хм-м. Интересно. Эта называется «Две киски».

– Нет. – Я подхожу к картине, проталкиваясь мимо него, чтобы прочесть название картины…

«Две киски».

Крю посмеивается, когда я поворачиваюсь к нему лицом, на котором, несомненно, отразился шок.

– Поверить не могу, что она так называется.

– А я могу. Разве искусство не должно будоражить?