Миллион за теорему!

Бекки бочком протиснулась в комнату, стараясь не скрипнуть дверью. Вот сейчас они уставятся на неё, наперегонки начнут придумывать всякие обидные галантности… «Мисс», «леди»… Что ещё? Ей казалось, что вместе с именем с неё сняли защитную маску и теперь между ней и бывшими (ну да, бывшими!) друзьями – стеклянная стена.

– Арон, давай сюда, – помахал рукой Дон.

Несколько «полосатиков» оглянулись и снова уставились на Стаса Гудмана. Секундант сердито зыркнул глазами, но карательных мер не предпринял.

– Ты это… не расстраивайся. Подумаешь! – прошептал Дон, освобождая место у стены. – А этому типу мы сейчас покажем!

Значит, они ничего не знают?.. Что ей засчитали ответ, а потом вдруг выяснилось, что она не тот… не та… Ну да, они же все исчезли раньше, сразу после того, как Леон задал ей свой вопрос. И у неё есть немного времени, пока…

Бекки плюхнулась на пол рядом с Доном и прислушалась.

…убегают от великана… нужно перейти через мост… через семнадцать минут взорвётся… Бабушка переходит мост за десять минут, внук – за пять, мама – за две, папа – за одну. Каким образом им уложиться в семнадцать минут?

Странная задачка, похожа на головоломку из серии «Волк, коза и капуста». Только более запутанная.

Она никак не могла сосредоточиться! В голове крутились формулы, перед глазами мельтешили логарифмы, а вместо моста с бабушкой она почему-то представила синус угла А из предпоследнего финального задания. На тот вопрос она ответила правильно, только возилась с ним долго. А можно было…

У неё даже ладони зачесались! Какая же она дурында! Такое могло быть лёгкое и «красивое» решение! Эх!..

– Может, сначала отправить папу с бабушкой? – шёпотом вернул её в гримерную Дон. – Десять минут, так? Потом пусть папа возвращается бегом с фонарём за сыном. Туда и обратно – это ещё шесть минут. Гм… Остаётся одна минута, а нужно бежать за мамой…

– А может, в задаче ошибка? – неуверенно подумала вслух Бекки. – За семнадцать минут нереально…

– Тогда они оба проиграют! – буркнул Коротыш. – Вы это… пробуйте все комбинации.

Бекки тряхнула головой, чтобы вытрясти из неё синус угла А и освободить место для моста с великаном. Итак, что у нас есть? Тихоходная бабушка! Вот её-то мы и отправим первой! Но пусть она идёт не с папой, а с внуком – всё равно её десять минут пропадают. Но как же быть с фонарём? Отправить мальчишку назад и потерять пять минут?.. Не получается! А что, если…

– А может, мост выдержит троих? – не сдавался Дон. – Внук маленький, а папа тоже лёгкий – вон как он быстро бегает! Если рассчитать удельный вес моста… И вообще, эта сова старая! Её, наверное, салаги из ремесленного фаршировали.

Дуэлянты с напряжёнными лицами стояли в разных углах гримёрной. Если даже Карл не может решить, значит, в условии точно ошибка!..

– Можно перебросить фонарь через мост! – осенило тощенького болельщика без шарфа и прочих знаков отличия. – Или посадить внука папе на плечи. А ещё лучше – бабушку!

– Ты долго думал? – рассердился секундант. – Ещё одно замечание – и… – Он посмотрел на часы и пожал плечами: – Вообще-то три минуты прошли. Так как ни один из дуэлянтов не нашёл ответ, предлагаю аварийный вариант. Кто из болельщиков хочет рискнуть?

Вокруг одобрительно засвистели.

Мартин Краммер первым вышел на середину. Уверенный, собранный – как обычно. От противоположной стены отделился коренастый парень в очках и встал рядом с Леоном. Бекки его узнала: он из матшколы, из тех, кто срезался в полуфинале.

– Отлично, – кивнул секундант. – Двое против двоих. Может, есть ещё желающие?

– Может, и есть, – отозвался приятель Леона, один из тех аристократов из маткоманды, кто до самого финала смотрел на неё как на пустое место.

Теперь их было трое, трое против двоих.

– Больше нет желающих? – Стас Гудман выдержал паузу и без выражения пробормотал привычную формулу: – Согласно дуэльному кодексу побеждённый должен в течение часа покинуть академию. В случае групповых дуэлей это правило распространяется на всех участников проигравшей команды. Нарушивший дуэльный кодекс подвергается остракизму и всеобщему презрению. По Закону чести!

– Можно мне тоже? – что-то словно толкнуло Бекки.

Скоро они всё про неё узнают, и это – её последняя дуэль! Finita la commedia…

Леон приподнял одну бровь: «Тебе, Арон, всё мало? Ну-ну…»

Бекки в упор посмотрела на него, пытаясь придумать достойный ответ. Кажется, именно в эту секунду она «увидела» решение – простое и такое очевидное!

«Эту задачу решит любая девчонка», – вспомнила она давние слова Леона.

– Эту задачу решит любая девчонка, – отчеканила она, небрежно забросив конец полосатого шарфа за спину. (Эту небрежность она освоила не сразу, упражняясь перед зеркалом в вестибюле академии.)

– Даже так? – не поверил приятель Леона.

Стас Гудман, кажется, тоже решил, что она блефует.