Девочка, очнулась оттого, что над ней склонился китаец и пытался разбудить ее от слишком крепкого сна. Схватив девочку за руку, он выволок ее на улицу, где было уже совсем светло.
-Быстро! Быстро ходим! Полиция нехорошо! Здесь недалеко, просыпаться быстро! Идти быстро!
-Да отстань ты от меня, ходя проклятый! Никуда я не пойду!
-Зачем так громко ругалась! Твой дядя просил за тебя смотреть! Трактир сгорел, надо уходить!
-Скажи, где мы находимся?
-На Абрековской! Идем, нужно скоро-скоро ходить!
-Сейчас пойду. А кто поджег гостиницу?
-Матрос. Совсем-совсем пьяный! Вальку убивал, гостиницу поджигал!
-А где мой дядя?
-Первый убегал. Как только пожарные приехали. Велел тебя быстро-быстро вести. Завтра за тобой придет.
-А куда мы пойдем?
-Рядом, рядом. Другой китаец. Хороший китаец. Девушек много. За всех платит. Все на учете в полиции. Ни одна не прячется.
-Это какие такие девушки?
-Хорошие девушки. Русский солдат, матрос, много за них рублей давал.
-Так ты меня к проституткам хочешь увести?
-Туда. Давай скоро-скоро!
-Ну, нет. Не пойду я с тобой!
-Надо. Или буду звать русский Иван. Два Иван. Будут делать тебе больно- больно.
-Хорошо. Куда идти?
-В экипаж. Тебя до Кривого переулка довезут. Там веселый дом моего друга! Ты куда? Эй, девушка, вернись! Я…
Елена исчезла. Только что была в руках у китайца и вот исчезла. Китаец разразился потоком слов и слез. Он бился лбом о землю и раздирал волосы. Его причитания были слышны далеко, но никто не вышел, чтобы поинтересоваться, что случилось. В этом смысле Владивосток был суровым городом. Здесь всяк был только за себя. Наконец, утерев разбитый в кровь лоб, китаец поднялся на дрожащих ногах и поплелся в сторону экипажа. Вдруг он насторожился и сделал несколько осторожных шагов назад. Среди соломы что-то блеснуло. Китаец осторожно нагнулся и поднял находку. Маленький крестик блестел в лучах февральского солнца. Китаец воровато оглянулся и поплелся назад к тому, что еще несколько часов назад было трактиром. Получасом позже он сел в экипаж и уехал. Без Елены. Что совсем неудивительно, потому что как вы уже знаете, несколькими минутами раньше девочка просто исчезла. Только что сидела, пытаясь сдержаться и не заплакать, и вот ее уже нет. Будто и не было никогда. Случилось все это около девяти часов утра.
В том месте, куда перенеслась Лена, было не так светло, но все же рассвет тоже медленно утверждал свои права. Красивые шторы закрывали огромные окна, и поэтому девочка не сразу поняла, где очутилась. И только больно ударившись о край парты, она догадалась, куда попала на этот раз. Она была в классе. Где был тот класс, в какой школе и в каком городе, она понятия не имела, а только шторы на окнах были очень красивыми. Рассвет все больше и больше расцвечивал через шторы все находящееся в классе. Присев на место учителя, Елена расслабилась и даже вроде задремала, как вдруг стук ведер и громкий разговор заставили ее насторожиться.
-…Озорники! Знаю я, как они помогают учителю! Еще китайские дети, это понятно! Те ни клочка мусора после себя не оставят, а наш дитятя…
-Вечно ты Егоровна их жалеешь, а потом жалуешься! Не надо за ними прибирать, пускай хоть раз Василиса Семеновна полюбуется, каких неслухов она учит! Не убрать за собой, ни…
Голоса отдалились, а девочка испуганно заметалась по классу. Приподняв край штор, она попыталась влезть на подоконник, но пришла к выводу, что это ни к чему не приведет. Таким путем из класса не выбраться! Шаги уборщицы приблизились вплотную к двери, а девочка по-прежнему не могла ничего придумать! Наконец ее глаза наткнулись на маленькую нишу. Ниша была без двери, но утренние тени милосердно затеняли ее. Длинная кофта учительницы, забытая в классе, висела на крючке. За нее и попыталась спрятаться Елена.
Повернулся ключ в замке и в комнату, ворча, вошла еще не старая женщина.
-И что за манеры такие пошли, разрешать ученикам приходить до уроков! А я спрашивается, когда убирать буду? Меня Иван Павлович по головке не погладит, если узнает, что не успела убрать! Ему все равно… Эй, ты кто? Ну вот, а я, о чем говорю?! Ладно, только китайские ребятишки спозаранку…Ты кто, спрашиваю?
-Елена. - Дрожащим голосом ответила девочка
-Ну и чего ты тут? Чего дома не спится? До уроков еще два часа! Чего молчишь?
-Я… - девочка растерялась и не знала, что ответить.
-Что я? Так и скажи, что урок не выучила! Ну ладно, учи себе, не буду тебя отвлекать! Да не прячься уж! Иди, садись за парту!
-Спасибо! - Елена попыталась обойти уборщицу и сесть за последнюю парту.
-Все. Теперь чисто. Ты по классу то не шастай, а то…Слушай, я чего-то тебя не узнаю, ты новенькая что ли?
-Да. - Лена с облегчением перевела дух.
-Приехали откуда-то? - раздвигая шторы на окнах, спросила словоохотливая женщина
-Да, мы… - запнулась Лена
-Отец, небось, инженер-путеец? - снова пришла на помощь Егоровна
-Инженер, – снова легко соврала Елена. - А как вы догадались?
-А что тут догадываться? Кто в Харбине сейчас до зарезу нужен? Они. Инженеры. Путейцы.
-Да. - Промямлила Елена, которой вдруг до ужаса захотелось спать. - Да. Мой папа- инженер.