Елена только успела спрятаться, как на пригорок влезли, пыхтя и отдуваясь, трое мужчин. Разговор, который они вели, прервался из-за крутого подъема. Одного из мужчин девочка узнала мгновенно, это был тот похититель, которого она укусила за руку, двое других были ей неизвестны.
-Чжан Цзолинь, обещал громадные деньги за эту карту! Андрей не верит, что она сгорела вместе с девчонкой в огне! Он думает, что когда китаец перевел ее в сарай, она успела где-то спрятать карту.
-Но сарай тоже сильно обгорел! Вряд ли там осталось что-то целое!
-А вот это Андрей и велел проверить!
-А что же так поздно? Уже сколько времени с пожара утекло!
-Андрей ждал, пока все утихнет, полиция успокоится, то да се! В общем, по его словам сейчас самое подходящее время!
-Ничего себе подходящее! Уже совсем темно и грязищи вокруг по колено!
Елена услышала, как голоса мужчин удаляются, и потихоньку сползла с дерева!
-Ух, ты, батюшки! Да, где же здесь искать? Тут все заросло травой! - снова послышался голос мужчины, который сомневался в успехе предприятия, задуманном неугомонным Андреем. - И стены обвалились! Что же, нам придется эти завалы разбирать?
-Хочешь денег? Тогда будешь разбирать завалы, рвать траву и рыть носом каждый метр этого сарая!
Ответа недовольного мужчины девочка уже не услышала, потому что к этому времени ушла довольно далеко по тропинке вниз к дороге.
-Елена! Я снова здесь! - голос Сяй-Линь как всегда зазвучал в голове во всю мощь.
-Где?
-Где, где! В катакомбах, конечно! Теперь, когда путь открыт, никто меня отсюда не вытащит!
-Сяй-Линь, а как же твои родители?
-Да, родители! - голос Сяй-Линь, зазвучал уже не с такой победной мощью. - Родителей я люблю и почитаю, но. … Послушай, Лена, а ты знаешь, что я императрица Шулюй?
От такого резкого переключения разговора Лена опешила и даже приостановилась
-Вроде, ты что-то такое уже говорила! Сяй-Линь, ты бы…
-Да, я была женой императора Тай-цзу. Происходила из рода Шулюй и была киданькой, родившейся в киданьских землях. Ты только послушай, как звучит, Шулюй! Шулюй! Это тебе не какая то Сяй-Линь. А ты знаешь, что Сяй-Линь — это не мое имя, а имя моей матери и вообще…
-Сяй-Линь, называй себя кем угодно, но будь осторожна. Катакомбы опьяняют. Со мной это произошло незаметно, потому что я никогда не приходила туда просто так, а по делу, а ты…
-Но, подружка…
-Если ты потерпишь денек, мы с тобой увидимся и обо всем поговорим. Я вижу Гришу с его названным отцом, они еще далеко, но если я пойду им навстречу, то скоро уже буду на пути к Светланской!
-Хорошо, Елена, я буду ждать нашей встречи, а пока…
Кашель, душивший Сяй-Линь, стал таким сильным, что она не смогла больше разговаривать с подружкой, даже мысленно.
-Сяй-Линь, если тебе тяжело общаться, то давай пока прекратим разговор!
-Ничего, этот кашель, как появляется время от времени, так и исчезает! Мама и отец, тоже кашляют. Врач говорит, что это летняя простуда, придет осень и все пройдет. Так что…
-Сяй-Линь, будь острожна! Я вижу вокруг тебя свет белых молний! Это очень плохо. Почти все мы получили от подземелья прививку. Каждый из нас по-своему и очень сильно переболел после посещения катакомб. Ты же такую прививку получила не полностью. И поэтому, мне так кажется, сейчас катакомбы начали тянуть из тебя жизненные соки. Теряя силы, ты начинаешь подпитываться у своих родных. Отсюда твой кашель! Понимаешь, таков закон, за все надо платить и если ты…
-Перестань, ты говоришь полную чепуху! Никогда еще я не чувствовала себя так хорошо, ты просто…
-Сяй-Линь, прости, но еще несколько шагов, и я буду около пролетки. Наконец-то я могу поговорить с кем-то не только мысленно!
-Хорошо, Лена. До встречи!
Мужчина, который приехал вместе с Гришей был огромен, как гора.
Приблизившись к пролетке, Елена даже оробела и несколько секунд просто стояла и молчала.
Молчание нарушил сам Елистрат Федорович
-Так вот ты какая, Елена! Как же теперь оповестить твоих родителей, что дочь нашлась?
-А они... - начала Елена.
-Они не оставили своего адреса, - подхватил мысль девочки мужчина, - потому что сами не знали, где остановятся! Как сказал твой отец «Куда ветер принесет!». А уточнять я не стал, не посмел! В страшном горе они были! Твою маму на борт на носилках поднимали, совсем ходить перестала!
Елена хотела, что-то сказать, но комок в горле помешал этому. А расплакаться перед незнакомым мужчиной Лена просто застеснялась! Повисла тишина.
Наконец Гриша подал голос
-Темнеет уже. Елистрат Федорович, наверно пора ехать!
-Твоя правда, сынок, пора! А где лихие люди, о которых ты говорил?
-Там, выше! Рядом с пожарищем! - ответила Елена. - Им дядька Андрей из тюрьмы приказ передал, карту найти! Вот они, - Лена хихикнула, - и копаются в золе!
-Да, по поводу карты и других твоих… приключений! Как ты понимаешь, дочка, у нас с Григорием есть много к тебе вопросов, но мы их зададим тебе, только когда ты сама захочешь на них отвечать! А пока поехали!
-Куда? - снова чуть не расплакавшись, спросила Елена
-Ну, не к дяде-душегубу же твоему на квартиру! Поехали к нам, у меня уже две дочки есть, ты будешь третьей!