Миллионы парсек: Ангел и демон

Он взмыл вверх, завис под потолком, распустив щупальца в стороны, как антенны. Сунул голову в потолок, подглядев за соседями сверху, проверил за стеной напротив. Анна застегнула браслет на руке матери, еще один одела на себя. На всякий случай. Микробы у матери получились живучие, никакой отравой их не возьмешь. А может, и не матери, а отца, если планета принадлежала ему, и, не иначе, никак не могли ужиться с некоторыми творениями матери.

Спустя минут десять мать пошевелилась, приподнимаясь.

— Ты где была?! — испуганно уставилась она на нее.

— Ты сама меня отпустила! — напомнила Анна. — На Мирам.

— Куда-куда?! — не поняла мать, вытаращив глаза.

Похоже, она все еще не пришла в себя. Анна уже начала сомневаться, что мать хоть что-то помнить о той своей прежней жизни. Если переходила из тела в тело, могла и забыть. И как теперь разбудить память, которой никогда не было?!

— На Мирам. Система двойной звезды Краас и Ани. Империя Карсад, Олеомское содружество… Ой, мам, там столько всего произошло! — горячо воскликнула она, всплеснув руками. — В Олеомском Содружестве теперь больше десяти миллионов звезд!

Лицо матери снова стало испуганным. Она села, тупо уставившись на Анну.

— Где, где?! — перевела растерянный взгляд на демона.

— Империя Карсад, Олеомское содружество… — повторила Анна, включая телевизор.

На Земле ничего не изменилось. Все те же лица, та же брехня и вранье — и мученики. По нескольким каналам народ раздевали лохотронщики, по двум пугали пришельцами, маньяками и нечистой силой. Еще по четырем призывали объединиться вокруг веры в Сына, Царя и Отечество. На двух спорили, заплевывая другу друга, на одном президент раздавал квартиры. Не всем, на всех нефти и газа не хватит, что ж самому-то останется? Два канала развлекали зрителей парнушкой. Скука смертная…

Вот что бывает, когда сила и меч Правителя уходят от народа!

Она выключила телевизор, невзирая на протест Дая, который убился перед экраном, оттирая выкатившуюся изо рта слюну.

— Ты Правитель?! — в ужасе выдохнула мать.

Анна резко обернулась на голос, просияв. Помнит! Переглянулась с демоном.

— А ты не знала? — с обидой бросила она, проворчав: — Спасибо, сколько времени потеряли! И детство мимо прошло!

— Нет… Не знала, — мать не скоро пришла в себя, будто видела перед собой чудо, несмело дотронувшись до Анны пальцем.

— Айра, у тебя что с памятью?! — раздосадовано произнес демон, снова запутавшись в люстре.

— Признаться… я уже забыла про ту жизнь, — призналась мать.

И вдруг изменилась в лице. В глаз ее, как огонь, промелькнула скрытая неудержимая радость, которая тут же потухла. Губы едва слышно прошептали в пространство:

— Боже, услышал! Теперь могу умереть!

— Так, хватить! — рассердилась Анна. — Я не хочу про это слышать!

— Но как ты… — взгляд матери упал на демона. — Как вы…

— Я все расскажу, — пообещала Анна. — Но сначала накормим твоего демона. Где он? А то придушит ночью… на радостях…

— Он спит… давно, — в голосе матери прозвучала боль.

— Ну так буди! — воскликнула Анна нетерпеливо. — Поверь, тебя столькие ищут, опасно без защиты.

— Лучше бы уж убили! — вздохнула мать. — Демушка… Демушка! — позвала она, погладив себя.

И вдруг окуталась темным облаком.

Анна отпрянула, изумленно вскинув бровь.

— Он спал в тебе?! — вопросительно уставилась она на мать, изучая внезапно происшедшие с нею перемены, ужаснувшись. Такой она ее видеть не привыкла.

Какой же она была худой! Болезненно худой… Мать сбросила килограмм тридцать. И сразу укорила себя. Она никогда не верила матери, когда та жаловалась на слабость. Всегда считала ее здоровой, особенно после того, как врачи не подтвердили ни одну ее болезнь. Даже в детстве на фотографиях мать была полной, а в последнее время и вовсе поправилась — но как-то неправильно…

Теперь кожа на ней висела, как на вешалке, свисая складками, будто из нее откачали все что можно, оставив лишь один скелет.

Анна тряхнула головой, всплеснув руками.

— Господи, какие же вы… — она протянула руку маленькому, безжизненному, грязно-серого цвета сгустку тьмы. — Пей! — сердито повернулась к матери: — А ты ешь! Это приказ!

Сам демон матери подняться не смог. Его приложили к руке, сделав надрез. Демон не реагировал. Попробовали закапать кровь в рот, израсходовав целый стакан. Часть крови просочилась через его тело, проливаясь на пол. Но, наверное, что осталось — оставалось ждать.

Мать кивнула на демона.

— Говорила ей: уходи… Не уходит. Уперлась, и не уходит… Тетя Марина вчера приходила… — виновато произнесла она, повертев моллюска в руках.

— Мам, — сделав себе еще чая, чтобы восстановить жидкость, Анна подсела к матери. — Ты не думаешь, что мне пора кое-что узнать?

— О чем? — равнодушно и отрешенно пожала мать плечами. — Я умерла… Много-много лет назад. Мне бы только империю передать, а там… — она устало махнула рукой, поправив растрепанные поседевшие волосы.

— Даже слушать не хочу! — возмутилась Анна, поправляя одеяло. — Теперь я за вас возьмусь!