Миллионы парсек: Ангел и демон

— Так, хватит… не придумывай, даже думать не смей! — решительно запретила мать. — Начнем заниматься. Я попробую подтянуть тебя, — она подняла руку, чтобы погладить демона, и тут же опустила, заметив, что его нет. Лицо ее исказилось болью. — Звезды помоложе примут твое правление. Попробуешь одну, поднимешь планеты, возьмешь еще. Преобразование не каждому по зубам, таких Правителей по пальцам можно пересчитать. Не пропадешь, и деньги для империи добудешь. Да-а, Дай многому научился у твоего отца… — она покачала головой. — Он всегда считал, что звезды нельзя передавать младенцам… — и тут оказался прав! Мне на ноги уже не встать, так что, назначаю тебя своим преемником.

— Что, прямо так возьмешь и отдашь империю? — недоверчиво покосилась на нее Анна.

— А на что она мне?! — рассмеялась мать. Она смерила ее взглядом, одобрительно заметила: — Отец бы тобой гордился. С полукровками, кстати, была его идея. Он собирал их у себя, чтобы приглядывали за звездами.

— Никакую империю никому ты передавать не будешь! — возмущенно отозвалась Анна. — Совсем расклеилась… Почему бы в люди не выйти? Могла бы полукровок учить, им нужна помощь.

— Боже! — мать всплеснула руками. — Если не примешь ты, она достанется той же Катрин… Или разорвут, как империю твоего отца! — в голосе матери снова прозвучала боль. — Огромная империя! На пяти галактиках! Он сытым был всегда!

— Мам, зря ты так, — заступилась Анна за бабку. — Она больше переживает, чем Карсад — и защищает твою империю. Мне Катрин показались искренней.

— Что?! — презрительно рассмеялась мать. — Правитель — искренний?! Запомни раз и навсегда, Правитель и совесть — несовместимы! Меч и сила, вот что может их заставить склонить голову! А она и подавно, она ж из первых первоживущих, чистый перкар, медуза морока… Легко меняют партнера, легко пожирают детей, легко разменивают одно на другое. Катрин не меньше других Правителей мечтает захватить империю!

— Почему же Карсад женился на ней? — не поверила Анна.

— Не женился. Создал союз, связав ее по рукам и ногам. Стоит чуть-чуть отпустить удила, и лошадка понесет. Медузы морока, как амебы… Закрыта — в покое, вышла наружу — началось размножение. В своем стремлении стать снова пространством, порода Катрин рвется, как гнилая тряпка.

— Ты сказала, что я тоже перкар, — напомнила Анна, раздосадованная, что мать все еще копит обиду.

— В чистом виде перкаров не так много, генетика — как Бог на душу положит, — мать опустилась на диван, насильно усаживая Анну. — С одной стороны империю Катрин закрывают империи Карсад, Зарт и Каффа, с другой Правители Зандрана. А Гидра… Гидра обвивает, как вьюнок. Стебли империи раскинуты далеко в сторону, а корни растут в другом месте.

— Но, мам, она столько лет заботилась об империи Гидра, закрывала ее…

— Ты многого не знаешь. Это не они закрыли империю, а я и твой отец, — оборвала мать. — Катрин как раз пыталась избавиться от меня, от Карсада, от Каффы и Зарта. А Зукоррот и Базиар-Шагал помогали ей в этом.

— Тогда, может быть, ты озвучишь свою версию? — попросила Анна, потерев виски. — Я уже ничего не понимаю! Чувствую себя, как ежик в тумане.

— Ну, хорошо… — мать задумалась, не зная с чего начать. — Дайкон был сильным, смелым, в какой-то степени жестоким — одинокий волк, — она улыбнулась. — Но он любил меня. Всегда. Ему нужна была своя стая, свое содружество. Содружества — это семейные образования. Распадаются, переходят из рук в руки, поднимаются и падают. Мы закрыли империю Гидра и объявили о своем союзе. Отец меня поддержал, поздравил, пошутил, что, может быть, скоро тоже попросится к нам. Мы все знали, что наши два содружества, Олеом и Дракон, как две руки, никогда не станут врагами. А спустя месяц, ворвавшись во дворец через два Крыла на Сорее и на Амалит, твоего отца убили.

— А при чем здесь Катрин? — заинтересовалась Анна.

— Попасть во дворец Правителя мог только свой. Дайкон был осторожным. Беспрепятственные коды доступа во дворец знали лишь члены нашей семьи, которую он считал своей. И вдруг я узнаю, что все его звезды, поддерживающие Сорею, перешли в руки Содружества Аскон рода Шимахамши, которое в то время возглавлял Базиар-Шагал, близкий друг моей матери. Тогда я еще ничего не знала об их планах и ее измене.

— Правительницы Катрин?! Моей бабки?! — нахмурилась Анна.

Мать молча кивнула. Взгляд ее был отсутствующим, словно она была там, в прошлом.

— Вот именно… Я убила Базиар-Шагала. И всю его семью.

— И взорвала Наяду?

— Наяду, Сунаир и Руму, поддерживающих Сорею. И пятнадцать звезд, выделенных в отдельную группу и переданных Галактическому Совету, как сеть подпространственных переходов.

— А что потом?