Миллионы парсек: Ангел и демон

— Сорея была разрушена. Примерно наполовину, — мать усмехнулась, ничуть не сожалея. — Я укрылась в империи, Карсад прикрывал меня. Но Катрин догадывалась, что мы общаемся между собой. Она много раз просила его устроить нам встречу. Я согласилась, все же мать… — мать помрачнела. — А она принесла с собой энергетическую ловушку… Есть такие, что-то вроде клетки для демона. Ее планы войти в содружество Аскон не совпадали с нашими планами. Мною она расплатилась с Галактическим Советом за опекунство над империей Гидра, — мать снова злорадно усмехнулась. — Но Гидра была уже не та! Из тысячи четырехсот двадцати звезд она смогла открыть всего семь. Это звезды, которые поддерживают Огру. Нечто вроде Сореи, но в Содружестве Олеом. И курирует звезды с планетами людей. Людей нельзя оставлять без Правителя, это порядка трехсот звезд. Вот, собственно, и все.

— А… Зукоррот?

— Зукоррот… — мать надолго замолчала. — Меня судили на глазах сорока галактик местной группы. Зукоррот, председательствующий в Совете, требовал смертного приговора. Тогда империя Гидра досталась бы Катрин, как моей наследнице, и Зукорроту, объединись она с ним. Но отец опередил их. А с ним Каффа и Зарт, которые на глазах у всех принесли клятву забвения. За ними клятву начали давать другие, процесс стал неуправляемым. Зукоррот и его единомышленники остались в меньшинстве. Поверь, во всех случаях, направленных против меня и империи Гидра, замешана Катрин. Разорвать империю и передать в другие руки сможет только она.

— А что это за клятва забвения? — поинтересовалась Анна. — Во время церемонии обменивались клятвами. Разве нельзя ее нарушить?

— Нет, это клятвы меча и силы. Они поднимутся на тебя, если ты попробуешь применить их против того, кому дала клятву. Карсад и полукровки обменялись клятвами, теперь его сила и меч будут защищать полукровок, а их мечи и сила служить ему. И только он может освободить их от клятвы, а они его.

— Что же, наша сила и меч не часть нас самих?

— Представь, сосуд. Сила наполняет его и множится, собирая себя отовсюду. Меч — это крепость сосуда. Если у тебя забрали меч, сосуд останется пустым. А если выпита сила, не выйдет меч — он поднимается силой. И тогда сосуд становиться смертным. Мы пропускаем силу через силу, чтобы она стала нашей, и тогда крепнет меч. Как Демушка, — мать снова тяжело вздохнула, переживая о демоне. — У Ари нет силы, чтобы поднять меч и принять силу. А теперь представь, что у меня забрали и то, и другое — и закрыли в другом сосуде, на который каждый Правитель потратил по кирпичику — силу на меч, меч на силу.

— Но они как-то должны были усмирить эти кирпичи! — воскликнула Анна. — Сила и меч слушают волю! Значит, у этой ловушки есть код? И кто-то знает?!

— Не сомневайся, кто-то знает, — подтвердила мать. — Код был разорван и отдан нескольким Правителям в разных галактиках на хранение. Они поклялись хранить его в тайне. Одна копия осталась в архивах Галактического Совета.

— У архивариуса Серин-Саха, — усмехнулась Анна. — Получается, против нас с тобой могут объединиться две группы людей. В Галактическом Совете, или за пределами Галактического Совета.

— Сначала меня надо найти! Через пространство, пожалуйста, да только до Солнца не так просто дотянуться! — криво усмехнулась мать. — Оно в пустом секторе, чуть меньше звездной единицы, и три ярких звезды закрывают его от наблюдения. Оно есть, и его нет. Даже с ближайших звезд его не разглядеть! Млечный Путь отсюда выглядит как туманность, а там звезды — свыше двухсот миллиардов звезд, и девяносто процентов гораздо больше, чем Солнце. Разве оттуда три звезды средней величины видятся по-другому?!

— Ну… — задумалась Анна, пытаясь сложить в одно собранную информацию. — А зачем же Катрин помогала Карсаду с полукровками, если она такая гадина?

— Она никогда не думала головой, тупо идет к своей цели, — пренебрежительно рассудила мать. — На этом сыграл Карсад. Карсад смотрит далеко в будущее, всегда был хитрым и умным. Содружество Зандран уже давно заманивает к себе полукровок. Их звезды рассыпаны по всей галактике Акронос, и хоть одна да найдется в сердце любой империи. Объединить вокруг себя полукровок они с Дайконом задумали давно. Теперь ему ничего не стоит протянуть руку на Маттерус или куда подальше. Он и раньше мог, но много ли сделал бы один? Что помешает другим Правителям сместить его? Кроме того, звезды не лишены амбиций, они не станут терпеть Правителя, который пренебрегает ими, а это неизбежно при таком их количестве. Я уверена, он уже привязал их к своей империи, и возле каждой звезды дежурят пастухи. Это его звездный час!

— Так, стоп, — внезапно вскинулась Анна. — Если нельзя забрать силу и меч из той стелы, зачем держать ее в тайном месте? Сила и меч брата Маришки пробили в сосуде брешь и утекают. Значит, их можно достать из этой стелы и без всякого кода? Может, и твои когда-нибудь сбежит?!

Мать кивнула, устало махнула рукой.