Миллионы парсек: Ангел и демон

— А откуда знаешь ты, чего хочу я?! — разозлилась Анна. — А может, мне не надо бессмертия! А может, я сплю и вижу, как прожить одну жизнь, но полную, понимаешь, полную до краев! А может, я бегу от серости и убожества?! — Анна ткнула во двор. — Я здесь сдохну от тоски! Хочешь, чтобы я бегала из тела в тело в этой дыре?! Перестань меня учить!

— Все-все! — подняла мать руки, сдаваясь. — Иди, куда хочешь, делай, что хочешь! Но не слишком умно махать у Правителей перед носом мечом и силой, которые живут с ними с сотворения мира! Ты взвалишь на меня все, что с тобой произойдет! Да, я переживаю о себе, хватит с меня злоключений!

— У тебя тоже были героические будни, — напомнила Анна. — В тебя пошла, чего ж ты от меня-то хочешь?!

— Когда у меня начались героические будни, я была совершеннолетним Правителем! — грубо перебила ее мать. — И куда они меня привели?! Давай переберемся во дворец, он замечательно подойдет и тебе, и мне. Сила есть, меч есть, теперь можно. Умру, но память-то при мне! Найдешь, дальше планеты не прыгну. Там тоже люди. Много людей! С моей силой, которая не даст им забыть меня, как помнили здесь, пока не пришли полукровки со всем этим сбродом. Им нужен Правитель, им нужна ты!

— Вот! — воскликнула Анна. — Это надо тебе, а не мне! Опять о себе любимой!

— Ну, можешь меня бросить! — покорно согласилась мать. — Если империя перейдет в твои руки, что тебе помешает? — она обиженно прошлась по комнате, собирая одежду и развешивая в шкафу. — Разбросала тут опять все, — проворчала она.

"Ну, нисколько не измениться, — поняла Анна. — Хоть Правителем, хоть… трижды червяком!"

Она оделась и вышла, понимая, что ей некуда пойти. Исчезла на пять месяцев, и через месяц ее уже забыли. Даже Алекса и та повела носом, когда подсели в кафе, заговорив с нею, а не с Алексой. Мать было жалко, но с какой радости ей брать на себя чужую ношу? Не проще ли вернуть меч и силу, чтобы наладить свою и ее жизнь? "Угол вселенной…" И ни у кого не спросишь, где у вселенной угол, она ж круглая! А мать не скажет — из принципа!

Странно, зима. Снег. Жалко, что лето закончилось.

Ладно, сама как-нибудь разберется.

Два демона вернулись лишь через две недели, оба пышущие здоровьем и довольные. Благодаря браслету защиты, мать тоже поправилась быстро. Кожа на ней уже не висела, на щеках появился румянец. С деньгами, правда, был напряг. Анна несколько раз сходила на автомойку, где частенько подрабатывала раньше. Грязное начало зимы — заказов было много. Но на работу времени почти не осталось, когда мать крепко взяла ее в ежовые рукавицы, очевидно, преследуя какую-то определенную цель. Или дать понять, что до Правителей ей далеко, или избавить от мыслей о Мета-Прокс, или научить всему, что хоть как-то могло ей пригодиться — оставалось только догадываться.

Встреча матери и ее демона состоялась в подпространстве. Мать как раз проводила урок работы с материей подпространства, как с жидкостью, которая могла иметь свои течения, плотность и слои. Принцип работы с прошивкой пространства был не сложен, труднее завязать узлом свод, который по существу представлял собой пустое место. Учились на карандашах, потом на зданиях, потом подтянули к Земле Марс и Плутон. Развязали и связали по новой. И, наконец, подтянули к Солнцу одну из звезд империи Гидра.

Анна удивилась, когда поняла, что империя — это не количество разбросанных на огромных просторах космоса звезд, а звезды, связанные между собой.

Сама связка лежала выше подпространства, там, где расстояние фактически стремилось к нулю. Максимальная скорость пространства измерялась скоростью фотона — триста тысяч километров в секунду. Подпространственная квадратом скорости пространственно образующих частиц — девяносто миллиардов километров в секунду. То, что было выше подпространства, в прокладке, эта же величина однородных частиц подпространства была равно один и восемь на десять в двадцатой степени километров в секунду. Подпространственно образующая частица, подобная фотону, достигала квазара, расположенного в десяти миллиардах световых лет, всего лишь за девять секунд.

Особенность неоднородности подвселенной была в том, что ее своды можно было прошивать между собой, протягивая один через другой. Собственно, туннели (порталы), связки звезд (переходы), гравитационные орбитали (сообщения) — и были теми дорогами, которые демон учил ее закрывать. Выворачивая в пространство указатели, звезду как бы отрезали от внешнего мира. Теперь она все видела, все слышала, и оставалась невидимой, удерживаемая лишь гравитацией и связкой с имперскими звездами.