Милое чудовище

Рогову крупно повезло: он давно и близко знал майора Чеботарева из РУОПа. Иначе ему пришлось бы худо, поскольку это ведомство не очень-то любит посвящать кого бы то ни было в свои дела. В том числе и ближайших коллег по цеху. Ничего не попишешь: здоровое чувство конкуренции. - А тебе-то зачем эта Котова понадобилась? - спросил майор. Рогов вкратце описал ситуацию, искренне стараясь употреблять поменьше бранных слов, насколько это было в его силах, разумеется. Чеботарев даже присвистнул: - Выходит, наша писательница - убийца? - В этом я не уверен, - уклончиво ответил Рогов, - одно несомненно: она как-то связана с этим убийством. Она мне во как нужна! - Он провел ребром ладони по шее. - Я бы тоже не прочь ее увидеть, - хмыкнул Чеботарев и добавил: - Ничего, бог даст, рандеву состоится уже сегодня. - Вы уже знаете, где ее искать? - вдохновился Рогов. Если бы кто-нибудь сказал ему прежде, что он будет так радоваться близкой встрече с Аленой Вереск, то он придушил бы этого человека собственными руками! Чеботарев загадочно улыбнулся и выложил на стол глянцевую бумагу: - Полюбуйся! Рогов взял бумагу в руку и с некоторым удивлением высчитал: "Голосуйте за Глеба Николаевича Лоскутова. Он - Ваш кандидат". После чего воззрился на помещенную под этим призывом физиономию респектабельного мужика лет сорока или около того, с аккуратными усиками и таким преданным выражением лица, словно он был друг, брат и сват всему человечеству одновременно. - Это что еще за рожа? - Читать не умеешь? - гоготнул Чеботарев. - Наш кандидат! - Ну и что с того? - тупо повторил Рогов. - А теперь послушай вот это, - Чеботарев эффектно извлек откуда-то диктофон, совсем как знаменитый факир знаменитых кроликов из не менее знаменитого цилиндра. Нажал на кнопку, и напряженный слух Рогова уловил сначала непонятное шуршание, а уж потом... Потом мужской голос вкрадчиво осведомился: - Не с вами ли мы договаривались о встрече? Какая-то женщина резко, с вызовом произнесла в ответ: - Вполне возможно, если ваша фамилия Лоскутов. - Только не надо имен... - перебил ее мужчина. Рогов подпер челюсть кулаком из опасения, что она отвисает слишком заметно, а Чеботарев быстро перемотал пленку и дал ему послушать еще одну фразу, не менее впечатляющую. Снова говорил мужчина, только звук был хуже: - Ничего страшного, это всего лишь обморок... Моя жена в положении, а у женщин такое бывает. Ничего, ничего, сейчас выведу ее на свежий воздух... - Прямо как в кино... - пробормотал Рогов и полез в карман за носовым платком, чтобы вытереть выступившую на лбу испарину. - Учись, как надо работать! - резюмировал Чеботарев, весь из себя довольный. Несомненно, его плечи уже приятно чесались в предвкушении новых погон с лишней звездочкой. - Чувствую зависть, но исключительно здоровую, - признался Рогов. - Так работают профессионалы! - хмыкнул Чеботарев. Торжественную часть, как это обычно и бывает, прервал телефонный звонок. Майор с остервенением сорвал трубку и зверски рявкнул: - Чеботарев слушает! Сделал круглые глаза, переспросил: - Это точно? - Потом вскочил со стула, громогласно объявив: - По коням! - Глянул на Рогова и присовокупил: - Едем брать похитителей. Если желаешь, можешь присоединиться! Еще бы он не желал!

Глава 21

ШАШКИ НАГОЛО!