Милосердие победителя (СИ)

- Да куда уж там, - отмахнулся Лютогост. - Каплины всего лишь боковая ветка Дома Волковых.

- Ну хотькакая-тонадежда.

Братья засмеялись.

- Как думаешь, - спросил Лютогост, - Деян Булатов сможет одолеть своего дядю?

- Будем надеяться. Но не знаю. Деян хороший человек, но справится ли он? Видогост очень хитёр. К тому же наша сестра, Мирина умом в отца пошла. Уж она найдёт как мужу подсобить. Родников писал, что Деян себе любовницу завёл.Какая-тоАгата Лоскутова. Если ему верить, редкой красоты девица.

- Ну... Не нам с тобой, брат, его за это винить, - Лютогост засмеялся.

- Плохого то ничего нет, если не только лишь о похоти размышлять.

- А Дарина знает?

- Ну сам подумай, зачем невесте про жениха такое рассказывать?

- Действительно, незачем. Как ты думаешь, у нашего отца был ещёкто-нибудькроме этой купеческой вдовы?

- Не знаю. Вряд ли, не похоже. Он в отличие от тебя скрываться не умел.

- Да что я, - подмигнул брату Лютогост, - ты сам кого угодно поучить можешь! Отец ведь только про ту твою беззаконницу знал, ну как её? Которая из Приречного стана.

- Айра. Из Ратного Дома. Просто я с ней дольше всех был. Когда отец меня удумал женить, то позвал к себе и спокойно объяснил, почему я должен с ней расстаться.

- И что, расстался?

- С ней, да. Её потом замуж за какого-топожилого бойца из Младшей дружины выдали. Она сына родила, - Всеслав слегка задумался, - от меня. Больше я о ней не слышал. Эх,всё-такиотец умел шутить как никому не дано! Мне когда передали, что он из Хладоручья едет с Зимой, я не поверил. Думал, какая может быть зима в начале лета?! Только потом растолковали, что это наречённую мою Зимой зовут.

- А что, мне нравится! Как звучит, державный князь Рустовесского государства, что граничит с Великим ледником, не побоялся саму зиму в жёны взять! Да все враги в ужасе разбегутся. К тому же у тебя теперь и законный сын есть, наследник!

- Да, в этот раз всё хорошо прошло. Зима родила мне сына.

- Уже решил как назовёшь его?

- Пока нет - Всеслав шлёпнул ладонью по расстеленному на столе чертежу. - Какие могут быть заботы об именах, когда на нас государствовот-вотобрушится.

- Не переживай, мы победим. А имя сыну дай. Негоже воину безымянным ходить.

***

Охота удалась на славу. Прислужники жарили добытое пиками князей кабанье мясо, пока Чернек Озеров и Хотен Юрьев расселись на брёвнах под навесом. На небольшой походный стол им поставили пару кубков из "слёз Древних". Поодаль от князей расположились их телохранители. Заливались лаем взбудораженные охотничьи собаки.

- О, дорогая утварь, - сказал Хотен Юрьев, указав на кубки. - К чему такое великолепие?

- Ну уж точно не к пиву, - усмехнулся Чернек Озеров, подавая знак прислужнику.

Подошедший отрок поставил на стол перед князьями запечатанный глиняный кувшин. Чернек стукнул ногтем указательного пальца по гладкому боку сосуда и велел откупорить.

- Видел, что у меня есть? Из Южных стран, пойло тамошнее. Пробовал такое?

- Доводилось, - ответил Хотен. - Купцыкак-тораз подносили.

- А я купил. Пятьдесят калист выложил.

- Дорогая вещь.

- Ещё бы. Купцы утверждают, что в тех землях его пьют так же как мы здесь мёд и пиво хлебаем. Говорят, разные породы этого напитка есть. Но это там, - Чернек махнул рукой в южном направлении, - в странах где снега никогда не бывает.

- Вот сколько раз я про такое слышал, но всё в толк взять не могу. Как возможно, что круглый год лето? И вообще снега нет.

Прислужник наполнил кубки алым напитком. Хотен Юрьев взял один из них в руку и, прищурив глаза, посмотрел сквозь стекло на гладь лесного озера, на берегу которого была их стоянка. Весеннее солнце разбилось в мутноватом вине на несколько искрящихся кристаллов.

- Красное, - сказал владыка Белошумья, - как знамение начатого нами благого дела. Как кровь наших врагов, которую мы прольём во славу Позара и Светлобы.

- Истинно так, - поддержал его Чернек Озеров, делая глоток. - Я рад, князь, что мы понимаем друг друга.

Через некоторое время на стол выставили жаренное мясо молодых кабанчиков. Проголодавшиеся князья принялись с аппетитом есть, запивая лакомство южным вином. Когда вино было выпито, кубки наполнили мёдом. Наконец, мясо было съедено. Прихлёбывая мёд, Хотен Юрьев первым нарушил молчание.

- Охота удалась на славу, мясо было вкусным, за вино и мёд тебе большая благодарность. Но, как мы оба сразу поняли, наша встреча состоялась вовсе не для того, чтобы есть, пить и развлекаться. Обсудим главнейшее.

- Согласен, тянуть больше незачем. Как мы оба понимаем, со смертью нашего господина Лесьяра Строгова всё в Рустовесской земле изменилось. Его сын, Всеслав, не сможет удержать страну. Не говоря уже о том, чтобы выполнить безумные замыслы своего отца.

- Лесьяр Строгов был величайшим правителем, - подтвердил Хотен Юрьев. - Перед ним я преклонял колени без всякого стыда. Но его сын... Просто ничтожество. Помнишь Великий совет? Как он сидел там и безмолвно улыбался словно дурачок. И этому юнцу нам теперь клясться в верности? Ни за что!