Милосердие победителя (СИ)

- Ты прав, благие боги покарали Лесьяра за вероотступничество. Волею судьбы теперь мы защищаем Позара и Светлобу от Мроза и Килмы. А это означает войну.

- Всё так, - согласился Хотен. - Но выступление против державного князя, кем бы он ни был, это мятеж.

- Вовсе нет. Война против Лесьяра была бы мятежом. Ибо мы присягали ему. Но от клятв его сыну мы свободны. Значит война против Строговых сейчас это восстановление справедливости. Это наше законное право, но нам придётся отстоять его с оружием в руках.

- Ну... Рассуждая так, мы всего лишь играемся с законами и обычаями, - словно разговаривая сам с собой, произнёс Хотен Юрьев, - С другой стороны, мы всё равно должны пойти выбранным путём... Так что, когда выступаем в поход?

- Как только поля будут засеяны. Но для начала я хочу создать союз. Подумай, Хотен, мы два предельных князя из пяти подвластных Древгороду.

- И что? Мы можем победить Всеслава. Наших сил на это вполне хватит.

- Согласен, но нужно добиться такой победы, чтобы у Строговых больше никогда не возникало сомнений в том, что они всего лишь первые среди равных. А для этого мы соберём всех их врагов. Сделаем то, что не удалось мудрейшему Вейкко. Чтобы одно осознание, что против них всё Рустовесье, уже лишило Древгород желания сражаться. Нужна такая победа, которая будет одержана раз и навсегда.

- Толково излагаешь, я с тобой согласен. Так что будем делать?

- Я выберу острог в своей земле. И в нём мы проведём Совет всех предельных князей и мудрейших храмов Пресветлых богов.

- Ну всех не получится. Клыковы точно будут горой за Строговых. Эти худородные псы всегда одобряли любое решение своих хозяев. Булатовы... Помнишь, Деяна? Да он едва Лесьяру и Всеславу в рот не заглядывал. Храм Благопроявлений вряд ли присоединиться. Он пикнуть боится лишний раз.

- Истинно так, ты прав. Но всё равно мы позовём всех. Если Видогост сможет взять власть в Миргороде, то у него не будет выхода кроме как стать нашим союзником.

- А он сможет?

- При живом Лесьяре это было немыслимо. Но сейчас... Всеслав не сможет помешать Видогосту.

- Согласен.

- Олег Волков тоже дал добро на переход в другую веру только под давлением державного князя. Все храмы наши союзники, сомнений нет. И что останется у Всеслава? Войско Строговых и сидящие в своём ледяном захолустье Клыковы! Наша победа неизбежна.

- Всё правильно. Я поддерживаю твой замысел, Чернек.

- И так, считай, что ты уже приглашён. Теперь я вернусь в Старогулье и напишу письма всем остальным князьям и храмам.

- Я тоже напишу. Пусть видят, что ты не одинок в своих замыслах. Но куда их звать?

- Куда звать, - задумчиво повторил Чернек Озеров, глядя на рябь, прошедшуюся по поверхности озера. - В острог Вежинский в моих землях.

Глава 4

Вежинское содружество

Походные слуги возились с ремешками и завязками на тяжёлых тренировочных доспехах. Тусклая сталь нагрудного и спинного панциря была посечена во множестве учебных боёв. Всеслав давно не облачался для тренировки. Сегодня новый державный князь Рустовесского государства решил немного наверстать упущенное. Война неизбежна, но союзы ещё не были созданы и противники не до конца определились. Сегодня нужно было немного помахать утяжелённым "потешным" мечом, чтобы не утратить сноровку. Да и голову необходимо немного выветрить. А то от изводящих разум мыслей и забот, она иногда начинала болеть. Ещё не хватало тронуться в такой опасный момент.

Молодой державный князь встал со скамьи и с довольством отметил, что тело легко осилило навешанную на него броню. Главное начать упражнения, а там пойдёт как надо. Всеслав надел на голову шерстяной подшлемник и принял из рук походного слуги шлем. Надвинув железную личину, он увидел сквозь прорези глазниц вошедшего в казарму Степана Глазкова. По лицу исправника Тайной стражи Всеслав догадался, что о занятии с мечом можно забыть. Глаза офицера напряжённо двигались то в одну, то в другую сторону. Так бывало всякий раз, когда он намеревался доложить важные новости. "Свободны", - махнул князь походным слугам. Юноши удалились.

- Государь, - исправник почтительно наклонил голову.

- Слушаю тебя, Степан. Снова дурные вести?

- Других и быть не может.

- Что на сей раз?

- Видогост Булатов захватил власть в Миргороде. Его племянник, Деян, обезглавлен на городской площади.

Всеслав с досадой бросил тренировочный меч на пол. Закусил нижнюю губу и сжал кулаки.

- Прах его возьми!

- Видогоста или Деяна, государь?

- Обоих!

Молодой державный князь понимал, что такое возможно и готовился к последствиям. Но в тайне продолжал надеяться, что владыка Миргорода сможет отстоять свою власть над Крайнесточьем. Это было одинаково важно для них обоих. Деян уже лишился головы, как долго после его падения продержится сам Всеслав? У Видогоста теперь не остаётся иного пути как присоединиться к врагам Древгорода. И это очень весомая сила.

- Ты получил письмо от Тайной стражи Крайнесточья?

- Нет, князь. Все погибли в бою или были казнены.

- А сведения точные? Как ты можешь быть уверен?