Милость Грасса (СИ)

— Вот и решился извечный вопрос: кто лучше? Сильный или быстрый? — невозмутимо продефилировал он.

Все охотники полезли за оружием, но замялись, стоило мне лишь глянуть в их сторону. Да, это страх, который не даст им очертя голову нападать на меня. Никто не желает умереть самостоятельно, насадившись на клинок, управляемый иной сущностью.

А Ларс всё заливал свои призывы, легонько отстранившись от моего лезвия:

— Надеюсь, сомневающихся не осталось? Мы идём занимать форт. И если для этого понадобится заключить сделку с дьяволом, способным на такое, — он картинно указал на тела лучших бойцов, — то я согласен! И, если согласны и вы, падшие аристо, то вперёд к нашей первой победе! На форт Бриль!

Оваций не последовало. Зато я, двигаясь синхронно главарю банды мясника, поймал момент для своей агитации:

— Гладко стелешь, жёстко спать. Перевёртыш, ты же видишь, уже никого не зацепишь своими обещаниями. И при первой же лучшей возможности предашь снова. — Я остановил его попытку перебить и продолжил: — Тут собрались парни поумнее, потому и пришли тайно. Смотреть, что ещё выкинет их предводитель. А может и вовсе желающие пойти за другим?

— Эй, демон, не думай, что мы так просто сменим босса. Да, твоё показательное выступление говорит больше, чем мы можем услышать ушами, но нас в предатели приписывать рановато. Можешь поубивать всех своей магией, в чём я сомневаюсь, но мы всё равно не станем служить тебе. Честь аристо ещё теплится.

— Честь? О чём ты говоришь? Разбойники, воры, убийцы с честью аристократии? Но это право выбора каждого. Я лишь говорю о возможности настоящего переворота в вашей жизни.

Ларс в очередной раз отодвинул нож и расслаблено опёрся на моё плечо спиной, показывая, что сбегать не собирается.

— Я же к тому и клонил. Объединившись, мы сможем сделать гораздо больше. Это и есть шанс, выпадающий раз в жизни. Какие уж у вас с Кельтрином разногласия, я не знаю, но мы сможем отвлечь их, пока ты захватишь вместе с моими парнями Бриль. А дальше уже укрепимся и будем думать, как развивать успех.

— Так себе план, конечно. Мои сородичи не простачки, которых легко обвести.

— Да ла-адно тебе, у нас всё получится! — продолжал он ёрничать.

— Пока цели наши совпадают, попробуем объединиться. Но в верности я никому клясться не стану. Учти это, строя свои грандиозные планы.

Ларс заменил двух погибших бойцов лучшими из тех, которые вышли из леса, и мы двинулись дальше.

Безумная идея по захвату укреплённого форта не казалась мне хорошей. Там может произойти всё что угодно. А ещё мне нужна энергия для боя. Много энергии. Поэтому я и завалился спать дальше на свою скамью, подстелив позаимствованную у Стива медвежью шкуру.

Проснулся ближе к вечеру, вокруг всё тот же лес, к нам присоединились ещё трое бойцов верхом. А это уже что-то новенькое.

— Не ожидал, рогатый? У меня люди не только в горных лесах, — всматриваясь в дорогу проговорил Ларс. — И в окрестностях Бриля тоже найдётся немного сторонников. Кстати, на вот, поешь.

Он снова протянул мне нехитрый паёк для утоления голода. В ответ я кивнул, благодаря его.

И всё же, интересный факт, что людей у него больше. Значит, наши противники тоже могут недооценивать его силу. Партизанские войска прям какие-то. Интересно узнать их историю как-нибудь. Что побудило бывших аристократов объединиться против существующей власти?

Но всё равно, эльфы Кельтрина меня в этой истории беспокоили сильнее всего. Неужели они пришли уничтожить меня? Или поймать и препарировать как подопытного? Подключение Ларса не вяжется с самостоятельной натурой знаменитого кэйтокана тёмных. Или положение его настолько отчаянное, что пришлось обращаться к местным?

Покончив с ужином, я плотно завернулся в шкуру, размышляя о будущем. Проблемы реальной жизни отодвинулись на второй план. А вот здесь как-то нужно выживать. А лучше всего не просто выживать, а максимально эффективно идти к вершине власти.

Но не зная географии, не зная настоящего положения простых людей, смогу ли я что-то сделать? Вывод напрашивался сам собой. Ларс и его сторонники мне сейчас просто необходимы, без них я ничего не достигну.

И в то же время, нельзя показывать им свою заинтересованность, иначе прогнут под себя и потом уже не восстановлю позиции. Потому и приходится брыкаться и гнуть свою линию, чтоб встать минимум наравне с мясником.

Вся эта движуха со стороны бывших аристократов веет кровавым восстанием. С одной стороны, именно это мне и советовали развивать в корпорации. С другой, я совсем не хочу быть пешкой в чьей-то игре и лучше бы предотвратить развитие этих событий по возможности.

Если получится избежать жертв мирного населения, то и демону меньше перепадёт. И совесть моя будет чиста в этом мире. Всё-таки люди ничем не провинились, чтоб пускать их всех в расход.

С такими мыслями я уже выключился до утра, кутаясь в тёплый медвежий мех.

***

Ещё через два дня мы подъехали к большому тракту. Наша ухабистая, грязная и заросшая травой дорога и рядом не стояла с той, куда мы попали.