Милость Грасса (СИ)

Фрида же похоже просто рада быть возле меня. Её душевное тепло передавалось мне, успокаивало после напряжённой битвы. Всё это было странно, необычно, но и невероятно притягательно. Она ни разу не прикоснулась к еде, хотя столы ломились от разной, хоть и простой снеди. Интересно, не голодна или просто что-то беспокоит?

К Ларсу постоянно подходили капитаны, которых он лично ставил во главу отрядов. Все радовались успеху, поздравляли. И каждый хотел лично познакомиться с демоном, победившим Героя. Меня каждый раз словно оценивали, пытались выискать слабые места, присматривались к спутникам.

Каждый боец источал необычную радость. За радостными возгласами, крепкими рукопожатиями и лестными словами сквозил страх. Липкое ощущение от каждого человека, желание выживать. Пресмыкаться, вилять хвостиком, с готовностью переступать свои идеалы, но остаться с этой волной победы. Как пиявке присосаться к налитому живой силой телу, наливаясь его кровью и продолжая свою жизнь уже в лучших условиях.

По началу я удивлялся, а после пятого бойца привык. Похоже, что капитанов здесь было куда больше, чем на улочках Бриля во время боёв. Хитрый Ларс провёл показательные выступления и склонил сомневающихся на свою сторону. И пусть его методы мне были не всегда понятны, а порой даже омерзительны, но я не мог не признать их действенности.

Шумная казарма спустя какое-то время наполнилась пивным и табачным смрадом. Качественными продуктами разбойники были обделены, но и такое терпеть уже было выше моих сил. Сухо распрощавшись с Ларсом, я хотел покинуть эту попойку. Но так просто отвязаться от Мясника не вышло.

— А давай пройдёмся по стене, рогатый? Мне есть, что тебе рассказать, кроме того, кто за что у нас отвечает и у кого сколько бойцов в подчинении.

Что ж, любопытно, чем этот бывший аристократ решил поделиться.

— Я не против, лишь бы подальше от этого сброда. Только сначала я должен помочь Фриде добраться до её комнаты.

— На этот счёт не переживай, о ней позаботится мой помощник. Мы всё подготовили, женщине лучше и вправду покинуть разгорячившихся бойцов, неделями торчащих в лесах.

Девушка была не против. И вообще на все предложения скромно согласилась без лишних уговоров. У неё не получилось быстро подстроиться к тому, что мы теперь не заложники, а уважаемые союзники. Поэтому во всём она проявляла напряжение и недоверчивость.

Тепло с ней попрощавшись, я на ушко прошептал, что зайду после проверить, как она устроилась. Получив лишь лёгкий кивок, она пошла в противоположном направлении.

День выдался пасмурным. Тучи кружили вокруг форта, не желая проливаться, но и никуда не улетая. Горная местность с её причудливыми ветрами закружила карусель беспроглядного мрака.

— Такая погодка здесь норма, Годрил, — начал Ларс, пока мы залазили на стену. — Я вырос не здесь, но полжизни провёл в этих краях. Привык уже. Но народ постоянно жаловался.

— А ты много общался с местными? Вообще, расскажи, как так вышло, что ты аристократ и вдруг стал главарём шайки бандитов?

— Вот об этом я и хотел поговорить с тобой. Не хочется постоянно скрывать от союзников свои мотивы. А может и ты про свои расскажешь, — с улыбкой добавил он.

— Времени у нас много, сон уже всё равно прошёл, так что как раз момент для долгих разговоров.

— Ты прав, демон. Что ж, тогда слушай…

***

Пятая война противостояния.

Эти войны глубокая традиция, беспрекословно исполняемая всеми жителями империи. Правда, и тут не обходится без тлетворного влияния отдельных влиятельных личностей. И на пользу империи это безусловно никак пойти не может.

Расскажу, как происходят подобные войны. Для начала выбираются несколько сильных родов. Поэтому и выбор падает на тех, кто успел взрастить Героев. Так называются люди, одарённые божественными навыками. У каждого из них свои особенности. Есть роды, воины которых недостаточно сильны. Такие сразу не участвуют в войне.

Для выживания империи требуется самая большая военная сила. Соседей хоть и не много, но любое послабление замечается сразу же и пресекается очень быстро и жёстко. Поэтому смена правителей процесс естественный и постоянный.

Каждый император правит, пока сила его бойцов равна его мощи во времена проведения военных действий. И ещё не было такого императора, который при жизни уступил трон другому. Силу поддерживают и ревностно защищают. Ради хороших воинов император готов на многое.

Противостояние же заключается в том, что убийств в этой войне не бывает. А вот унижения от поражения не избежать. Когда-то это задумывалось как благородное действо: выбирался лучший род для взращивания сильной империи.

Разные роды видят в войне противостояния возможности возвышения своих отпрысков. Они не учитывают, что империя, от погони за властью лишь одного рода, становится неполноценной, дробится и чахнет. В таких условиях нет здорового противостояния, которое закладывали предки. И я собираюсь вернуть долг пращурам, искоренив гнилое племя.