Милость Грасса

Если не одно «но»... я был в лесу. А проклятье настолько усиливало безобразный облик демона, что спутать меня с добрым существом точно ни у кого не выйдет. По лицу пролегли горящие, постоянно сочащиеся кровью, трещины, кожа окончательно стала похожа на загнивающий кусок ткани, тёмно-серого оттенка. Рога струились чёрным дымком, от которого исходил мертвецкий холод. В общем, внешний вид не позволял мне нормально общаться ни с кем, так что выбор мой был невелик — становиться врагом и захватчиком Отокара.

Но как это бывает, моим мыслям снова нашлось прямое опровержение. Из леса в эту же пору выходила девушка, которая направлялась в сторону деревни. В первую очередь я обратил внимание лишь на неказистую фигурку, покрытую холщовым платьем, распущенные волосы и красивый голос. Она что-то беззаботно напевала, бредя сквозь траву, не обращая внимания на проложенные тропы.

И лишь когда она стала подходить ближе, я понял, почему она никак на меня не реагировала: на её глазах блестела шёлковая зелёная повязка. Пока я стоял, погрузившись в свои мысли, и не шевелился, она даже не видела меня, но стоило мне сделать шаг навстречу, как пение резко прервалось, она сбилась и, зацепившись за корень, упала на колени, выставив руки вперёд.

— Кто здесь? Я тебя знаю? — проговорила она испуганным голосом, — В наши края не заходят чужие, это какая-то шутка, ребята? Ханли? Петти? Отзовись же.

— Сняла бы свою дурацкую повязку да посмотрела сама! — злобным голосом ответил я, ругая себя мысленно, за то, что опешил от такой встречи и замешкался.

Подойдя к девушке, я небрежным движением сдёрнул повязку, а она лишь подняла лицо мне навстречу, безвольно опустив руки.

— Смотри! Доволен, чужак? — и снова ей удалось поразить меня, ставшим жёстким и хлёстким, словно плеть, голосом, — Мне это не поможет! Повязка — единственное, что хоть как-то скрывает моё уродство! Забирай, если хочешь поживиться на увечной. Мольбы всё равно не получишь!

Сквозь оба её глаза пролегли несколько глубоких горизонтальных шрамов, а глазницы заросли вместе с кожей. Жутковатое зрелище, хотя кто бы говорил, конечно...

— Извини, — понуро решил я хоть как-то выказать своё сочувствие, — я не знал что ты слепа. Думал просто играешь. — Добавил я, завязывая ленту с правой стороны головы, прикоснувшись к жёстким, давно не чёсаным, волосам девушки.

— И что же плохого в играх, чужеземец? — немного смягчившимся голосом, но поёжившись от прикосновения руки к моей ладони, спросила незнакомка.

— Да ничего! — резко оборвал я её.

Вся встреча казалась мне какой-то нереальной, что, вообще, она здесь делает? Вслух же я добавил:

— Не переживай из-за этого, — указал я пальцем на повязку, хоть в этом и не было никакого смысла. — Если кто-то увидит меня, то в сравнении посчитает тебя идеалом человеческой красоты! — пытался я отшутиться.

— Не надо врать... Лучше назовись. Не пристало девушке разводить беседы на ночь глядя, — спохватилась барышня, — Моё имя Фрида. — уже шёпотом выдохнула она.

— Эмм. Я пришёл издалека и моё имя Гелоин. — чуть помешкав, пробормотал я, настоящее имя говорить совсем не хотелось. — Что ты здесь делаешь одна, в такое время?

Надо было как-то выяснить, не заявится ли сюда неожиданно кто-то ещё, разрушив мою призрачную надежду побыть другим человеком хотя бы немного. А девица снова понурила голову, даже не пытаясь встать на ноги. Странная, но что-то в ней всё же есть...

— А я и не одна! — после небольшой паузы выпалила она, — Я с мужчиной, который считает меня красавицей и дарит неоправданно дорогие презенты!

О чём она вообще? Здесь не было никого, если только он отстал от неё и скоро выйдет из леса следом? Но о каких подарках речь? На ней не было ничего, кроме деревенского платья и этого дурацкого, выглядевшим как атрибут из другого мира платком, что повязывал глаза. Ни украшений, ни даже пресловутого цветка.

— Ну так и где же твой воздыхатель? — насмешливо бросил я, — Да и какие ещё подарки, Фрида? У тебя ничего и нет! Или, лишившись глаз, ты вдобавок потеряла рассудок?

Ни капельки не смутившись моим резким словам, Фрида протянула тонкую руку в мою сторону, указывая длинным, изящным пальцем прямо в моё лицо. Хорошенькое знакомство, ничего не скажешь. Отшатнувшись, чтоб она ненароком не задела обезображенную кожу и тем более рога, я взял её руку, сложив палец, и уже мягче сказал:

— Я не тот кого ты себе представляешь, Фрида. Да и подарков тебе не давал.

— Ты думаешь, это не подарок, Гелоин? Самый дорогой! Вряд ли путник не знает цену инайскому шёлковому платку. Ты мог его легко забрать себе, даже не спросив тощую деревенскую слепую. Но ты не вор. Ты мужчина, что вернул платок на место, оставив мне память об отце с матерью...

Голос девушки дрогнул, но она нашла в себе силы вскинуть подбородок, поднявшись с земли и протянув мне руку.

— Пройдёмся? Я люблю эти леса, в них есть что-то чарующее... Хоть и опасности говорят тоже есть, но у меня хороший слух, — иронично усмехнулась она, указывая на свои глаза.