Милость Грасса

Животных поблизости оказалось немного, пара мелких грызунов, небольшой олень и птицы в кронах деревьев. Да, сильно не разгуляешься, но есть что-то надо. Сразу появился какой-то мандраж, ведь неизвестно также эффективно работают здесь навыки или придётся вспоминать уроки мастера Нэйта по выслеживанию добычи?

Прощупав магическим зрением окрестности, я понял, что в нём разительно отличалось. Лес Отокара не был пропитан духами, как в Эруфуме. Истинным зрением я лишь мог различать живых существ, но деревья, кусты, камни и земля, ручьи и порывы ветра были серы и безжизненны. Как непривычно и тоскливо. Насколько же я свыкся с волшебным гомоном лесов мира эльфов!

Следующим этапом была проба подчинения. К моему облегчению магия природы сработала как надо, грызунов отправил собирать мелкий хворост, а оленя привёл ближе и прикончил, обеспечив себя неплохим ужином. Заодно можно запасти мясо впрок, кто знает много ли здесь водится дичи.

Для этого я вырыл небольшое углубление в земле, аккуратно уложил его хвойными ветками необычно пахнущего дерева. Сойдёт за приправу. Так можно придать лёгкий аромат мясу, а если припустить туда ещё немного угольков и прикрыть сверху, чтоб поджаренные куски пропитались дымком, то подкопчённое мясо сохранится долгое время.

Занимаясь рутинным делом, я не заметил как на мою добычу приземлился крупный сапсан. Сначала я даже опешил от такой наглости. В каких-то десяти метрах от меня он преспокойно уплетал мясо, не обращая внимания на опасное соседство.

Хороший шанс использовать душу дракогрифа и подчинить себе идеального разведчика. Что я сразу же и сделал. Сопротивления сокол не оказал. Лишь немного дёрнувшись, птица уже соединилась со мной мыслями и душевными оттенками. Он был голоден, поэтому я наскоро вырезал внутренности зверя и откинул в сторону, разрешив даже пригласить на пир своих сородичей. Оставив семейство пернатых, сапсан взмыл в воздух, начав патрулирование окрестностей.

Лишь только я начал обжарку туши на привычном вертеле, сокол-наблюдатель с душой дракогрифа подал знак о приближении местных. Выругавшись, я наскоро снял мясо с огня, спрятав в заранее приготовленную для этого яму, выложенную ветками. Сверху тоже закидал лапником, чтоб хоть как-то скрыть свою добычу.

И только тогда понял, как я выгляжу. Рогатый демон, с растрескавшейся кожей и отсвечивающими кровотоками. Любой человек в здравом уме сразу бросится бежать, собирая компанию, чтоб уничтожить меня. А довольно смелые и самоуверенные попробуют сделать это самостоятельно. Тухлое дерьмо тарана! Надо было придумать маскировку для себя, а не схрон для туши оленя!

Голос демона в голове стал для меня неожиданностью, заставив вздрогнуть в тишине леса:

«Тебе не нужно переживать о своём облике. Это слабый мир. Надо просто убивать всех кого встретишь! Не думай о последствиях, мы станем сильнее! Мы уже стали сильнее, а здесь наша мощь возрастёт многократно!» — казалось бы, простое предложение и думать нечего. Да, что и говорить, я чуть не ринулся тут же исполнять такой совет, аж руки зачесались. Но я вовремя смог остановить свой первый порыв.

Дуглас, ты вот так спокойно рассуждаешь про убийство людей? Что с тобой творится?! Одно дело убивать эльфов, желающих прикончить меня и совсем другое ни в чём не повинные люди. Но я ведь и пришёл в этот мир для получения новых рангов, новой силы. А как это сделать по-другому? Накинув на голову плащ с глубоким капюшоном, я смог кое-как прикрыть свою главную особенность, которая в этом лесу ещё и выделялась сильнее обычного благодаря проклятью.

Из-за деревьев показались тёмные силуэты. Человек десять шли прямо на меня, по сторонам тоже слышались отголоски шагов. Парящий в вышине сокол передал картинку, видимую им. Сзади также плотно шли люди с луками на изготовку.

Глава 3

Надымил-то я изрядно, так что окружить меня им удалось очень просто.

— Не надо убегать, мы не враги тебе, незнакомец, — начал черноволосый, кудрявый гигант, по меркам людей, идущий с большим составным луком, -поперхнувшись на полуслове, он грязно выругался, явно оторопев от моего вида. Одежда в крови, капюшон плаща дыбился от рогов, завёрнутых назад. Ясно было, что либо на мне нелепый шлем, либо я вовсе не человек.

За спиной здоровяка виднелся двуручник, а телосложение намекало на то, что он способен искусно орудовать и тем, и тем. Большой рост, мускулы, пышущие энергией, словно вылитый из камня. Его товарищи шли кто с чем. И ни одного мага, все воины, хотя скорее даже охотники, больше привыкшие к лукам и разделке туш. Мечи, копья и другие колюще — режущие были оставлены на второй этап, если он, вообще, понадобится.

— Чего молчишь? Странник, мы теряем терпение, назови цель своего путешествия и кто ты? И тогда мы все опустим оружие и побеседуем, как и полагается охотникам, встретившимся в лесу. — а вот и нетерпеливый партнёр по команде, нервничающий по поводу и без. Суетливый и худой, что-то жуёт, но жилистый и властный, как мне показалось.