Милость Келсона

– Да… Но тут возникает влопрос, а не был ли он, хотя бы частично, Дерини? Вряд ли Венсит стал бы наделять его силой, если только там не было чего-то еще, с чем стоило бы поработать. – Он пристально посмотрел на Софиану, озаренный неожиданным предположением. – Может, Брэн Корис был

Дерини, а? Вы, часом, не знаете?

На лице Софианы мелькнула странная улыбка, которая могла быть или признаком надменности, или намеком на то, что она знает что-то, скрытое от остальных.

– Если он и был, то разве это что-то значит теперь?

– Значит, – тихо сказал Барретт, – потому что у него и Риченды был сын, – внук вашей сестры – который, если Брэн был Дерини, тоже является полноценным Дерини. Сколько сейчас Брендану?

– В июне ему исполнится семь, – спокойно ответила она. – К сожалению, его отец не был Дерини.

Кири, растерянно вздохнув, откинулась на спинку. – Вы могли бы сразу сказать об этом. Значит, он – еще один полукровка. Брендан, маленькая Бриони… юный Дугал МакАрдри, происходящий неизвестно откуда. Кстати, Денис, а как себя вел молодой МакАрдри? Может, у Вас есть какие-то новые догадки на его счет?

– Никаких. Пока шла работа, он стоял на страже у двери. В круг он не входил. Насколько я могу судить, он был вполне спокоен, но, должен заметить, что у меня были другие дела, – он нахмурился. – Послушайте, а ведь он за время нашей медитации перед началом медитации умудрился ни разу не оказаться рядом со мной – то ли случайно, то ли умышленно – а я даже не заметил этого. С обеих сторон от меня всегда были Морган и Риченда. Он же все время был между Ричендой и Дунканом.

Тирсель пожал плечами и нетерпеливо вздохнул. – Думаю, что это неважно, тем более, что мы собрались здесь, чтобы поговорить о Найджеле, – сказал он. – Что же касается Дугала, то мне кажется, что он, зная о чувствительности своих экранов, просто решил избежать возможных проблем. Келсон вполне мог посоветовать ему это. Тем более. что вряд ли Вы захотели бы отвлекатся на это во время ритуала.

– Спасибо, что напомнил нам о причине, по которой мы собрались, – сказал Барретт.

– И за то, что не стал спорить, как обычно бывает, – добавила Вивьенн. – Денис, а не можете ли Вы что-нибудь добавить к рассказу о реакции Найджела?

Арилан покачал головой. – Боюсь, что очень немного. Как и было запланировано, я и Риченда только помогали в проведении ритуала. То, что мы смогли увидеть, вполне соответствовало тому, что я ожидал. – Он задумчиво поднял бровь. – Само собой, я не могу описывать Вам все подробности процедуры.

– Естественно, – циничным тоном сказала Вивьенн. – Он связал вас клятвой.

– Если бы он этого не сделал, я бы стал думать о нем гораздо хуже, – ответил Арилан.

– Молите Бога, чтобы Вам никогда не пришлось выбирать между Вашими клятвами, – пробормотала Кири. – Пока мы можем верить Вашим словам, что все было сделано должным образом, но, если ситуация изменится, я бы не хотела оказаться на Вашем месте.

– К счастью для всех нас, – сухо сказал Арилан, – никому из вас не придется беспокоиться из-за такой возможности. – Он поерзал в своем кресле и вздохнул.

– Ну что, у нас есть еще дела, или я могу отправиться к себе и немного поспать? Должен признать, что мне все труднее поспевать за семнадцатилетним королем, и то, что он – Дерини, здесь ни при чем.

Глава 6

…даруй боящимся Тебя знамя, чтобы они подняли его ради Истины…

Псаломы 59:4

Поспеть за семнадцатилетним королем было непросто даже тем, кто был куда моложе Арилана. Несмотря на то, что Келсону удалось проспать лишь ненамного дольше, чем остальным, участвовавшим в их ночной работе, при первых лучах солнца он был уже на ногах, наблюдая за тем, как во дворе замка собирается отряд Дункана, и не прошло и часа, как он уже сообщил своим заспанным советникам, что уже ждет их за столом.

Это, правда, был не стол, за которым обычно собирались советники короля, а обычный обеденный стол в главном зале замка – Келсон, который все еще рос, в последнее время редко пропускал время завтрака – но этим утром он, казалось испытывает какое-то извращенное удовольствие от зевков и измученных лиц государственных мужей, многие из которых даже не скрывали своего раздражения тем, что их разбудили столь рано.

Один только Найджел, казалось, соответствовал королю по настроению и свежести – что немало удивило Моргана и Дункана, знавших, через какие испытания Найджел прошел всего лишь несколько часов назад. Даже Дугал, который был моложе Келсона почти на два года и не был столь сильно вовлечен в ночной ритуал как остальные, оперся локтями о стол и время от времени подпирал руками подбородок, одновременно завтракая и слушая короля. Дугал давно ждал этого дня, ведь сегодня в полдень он, вместе с Дунканом и несколькими своими сородичами, должен был отправиться на север, к ожидавшим их ополчению клана МакАрдри и кассанской армии.