Милые люди

Мария удивилась, но вскоре свыклась с новым положением дел. Все знали, что Эмилио стал волочиться за самой популярной актрисой театра, но жене было все равно на это. Ее муж привлекает внимание красавиц? Смешно. Она часто издевалась над его детской внешностью.

Они ожесточились друг к другу. Их дети, воспитанные в атмосфере любви и взаимопонимания, как раз уехали на учебу в Лондон и не стали свидетелями того, как поменялась обстановка в семье.

У Марии, как у любой приличной женщины, был чичисбей[26], и она долго и с упорством добивалась того, чтобы Эмилио ее ревновал. На людях она вела себя прилично, но дома устраивала тончайшие провокации. Ее целью было выставить мужа недоверчивым дураком, и ей это удавалось, но лишь до той поры, пока он ее не разлюбил.

Ожидание хорошего – вот что заставляет нас жить. Мария жила, предчувствуя скорую встречу с Марио. Она хотела предложить ему бросить все и сбежать от их ужасающе пошлых жизней.

Что ей давало основание для надежд? Конечно, то самое предложение, сделанное Марио в день его свадьбы. Все эти годы она считала его своим, а Сиси ни во что не ставила. Ведь если бы она сказала «да», он был бы ее. Ей нужно было только захотеть.

Такова была ее мечта, но девушка была не настолько глупа и понимала, насколько она несбыточна. Когда-то их развела глупость и гордыня, теперь же требовалось полное самоотречение для того, чтобы быть вместе. Семьи и дети – не крошки хлеба, что легко можно смахнуть со стола личной жизни.

И все же ее тайная фантазия придавала ей сил, заставляла носить самые модные платья и румянить щеки, следить за фигурой и покачивать бедрами при ходьбе.

С тех самых пор, как Эмилио ее спас, она ни разу не разговаривала с Марио. Случайным встречам не придавала значения, не здоровалась и делала вид, что никогда не знала этого человека. Никому это не показалось странным. Члены высшего общества помнили ее великие страдания и великую любовь.

Она знала о жизни Марио практически все: где он работает, что ест, кого из детей больше любит, какие спектакли предпочитает.

Марио, как ни странно, был намного счастливее Марии в браке – у него не было иллюзий насчет Сиси, – хотя и думал о той постоянно. Но раз его любовь не отвечает ему взаимностью, более того, отдана другому, что же ему, не жить? Он сделал все, что мог, и не его вина, что они не вместе.

Он ценил и по-своему любил жену, старался быть хорошим мужем, обожал детей. Марио, смирившись со своей судьбой, жил, зная, что потерял ту самую любовь, в жизни уже не будет ничего волшебного, поэтому надо ценить то, что имеешь.

Когда Мария все чаще стала попадаться ему на глаза, в душе его разгорелся былой костер. Досаду он принимал за влюбленность. Девушка кокетничала, кидала взгляды, невзначай задевала, слала томные улыбки и даже прибегала к помощи той самой щиколотки. И опять Марио понял, что надежда есть. Это его ошеломило.

Мария не предпринимала прямых попыток заговорить, но делала все, чтобы Марио понял: она ждет его. Поведение молодой женщины было предложением сблизиться. Он же оставался тверд и не реагировал на провокации. Его холодность лишь раззадоривала Марию, и она решилась на отчаянный поступок. Ей было нечего терять.

В жизненном расписании Марио был один незыблемый пункт. Каждое воскресенье он ходил с семьей в одну из модных кофеен на площади Сан-Марко. Хотя кофе он не любил, Сиси его обожала, а дети были в восторге от горячего шоколада. Их грели напитки, а его – счастливые лица близких.

Мария устроила засаду. Она попросила мальчика передать Марио записку с просьбой отойти за угол. Исполнит ли он указания анонима? Узнает ли ее почерк спустя столько лет? Она понадеялась на его любопытство. Это качество их объединяло. Их интересовало все вокруг, они должны были знать даже то, о чем знать не следует. Потому-то Марио и сделал блестящую карьеру журналиста.

Он извинился перед семьей и отправился за угол. У него были смутные предчувствия, но, увидев Марию, он загорелся.

– Чем обязан такой чести?

– Ты имеешь право быть жестоким.

– Ну что же такого срочного вы хотите мне сообщить, мистер Х?

И они дружно рассмеялись. Напряжение спало.

– Мне очень нужно задать тебе вопрос. От твоего ответа будет зависеть вся моя жизнь. Мне страшно и неловко. – Мария взяла Марио за руку и заглянула в глаза, надеясь в них прочесть ответ. Она пристально смотрела на него несколько секунд. Марио хранил молчание. – Ты счастлив?

– Счастливы только идиоты.

– Я имею в виду в браке, ты счастлив?

– Уж точно не страдаю.

– Я хочу предложить тебе то, что ты сказал мне на той набережной семь лет назад. Я помню наизусть каждое слово, и не было ни дня, чтобы я не жалела о том решении. Меня можно понять, я была не в себе. Это шок и испуг сбили меня с верного пути. Но если судьба моим отказом подарила тебе истинное счастье, я отступлюсь и никогда более не потревожу тебя…

В этот самый момент его старшая дочка вышла из-за угла.

– Пап, ну ты скоро? Мама начала волноваться!