Милый мой Игнатиус

— Где Жабин с Фархундом?

— Дмитрий Анатольевич в ванной, — ответил я.

— Фархунд в бегах, — ответила Василиса.

Других пояснений не потребовалось. Кострома помрачнела и поменяла лик. Наконец-то мне довелось лицезреть навку наяву. До этого момента я думал, что ничего страшнее упыря не увижу. Отнюдь! Тётка Кострома переплюнула Баюна по всем показателям: лицо округлилось и приобрело зеленовато-мучную окраску, рот раздался вширь, губы сузились и стали видны тонкие острые зубы; нос провалился, остались только две дырочки на поверхности; глаза выползли на лоб, зрачки превратились в вертикальные полосы. Жуть… Я почувствовал дрожь в пальцах и огромное желание взять что-нибудь тяжёлое, а ещё лучше свой обрез и зарядить дуплетом в это… Господи, я даже не знаю, как это назвать!

Навка сбросила личину и снова стала просто злобной старушкой Костромой. Она подошла к Василисе, обняла её за плечи.

— Не отчаивайся, девочка моя, найдём мы этого бегунца, вернём артефакты.

Как же, вернём… Ах, Фархунд, ах, друг. Чаем поил, советы давал, а сам мысли чёрные в голове прятал. Как же мне не везёт, как не везёт. Что ни друг, то враг. Где ты, правда земная?

Из ванной вернулся жабоид, злой и мокрый. Сел подальше от меня, набычился. Василиса спросила, как он себя чувствует, — отвернулся, промолчал. Маленький обидчивый лешачёнок. Как же сильно надо любить женщину, с которой у тебя изначально ничего быть не может, но продолжать её любить.

Пока я разглядывал обиженного Дмитрия Анатольевича, дворецкий принёс карту и разложил её на столике. Василиса кивком подозвала меня. Я подошёл. Карта состояла из нескольких лоскутов кожи, наложенных друг на друга и имеющих прорези, расходящиеся от центра к краям подобно лучам солнца. При движении лоскутов в прорезях появлялись старославянские буквы и рисунки, скорее всего руны, хотя утверждать этого не возьмусь. Чтобы понять их значение, требовалось знать язык древних русичей и их верования, потому что рисунки явно несли в себе не просто эстетическое начало, но определённый смысл, возможно, сакральный, а при сопоставлении рисунков и букв наверняка получалась важная фраза.

Я сразу догадался, что это может быть.

— Круголёт?

Василиса кивнула. Она стала брать лоскуты за края и двигать их попеременно сначала по часовой стрелке, потом против и, останавливаясь, разглядывала рисунки. Навка стояла рядом, склонившись над Круголётом, и время от времени подсказывала, куда двигать лоскуты. Я не понимал значения рун, и только прислушивался к тихим переговорам Василисы и старухи Костромы.

Это таинство продолжалось около получаса и, судя по нахмуренному лбу Василисы, ни к чему не привело. Руны не складывались. Дворецкий принёс кофейник, разлил кофе по чашечкам, но к ним никто не притронулся. Навка села за клавесин, и по библиотеке разнеслись резкие толчковые звуки, постепенно сложившиеся в иллюзию сказочного действа. Я прислушался, это был танец маленьких лебедей. Мастерство исполнительницы было настолько ярким, что я начал водить плечами и притоптывать ботинками в такт мелодии.

— Чего расплясался? — нахмурилась Василиса.

— Да так, музыка хорошая.

— Не о том думаешь.

— А чего тут думать? Если Круголёт не может найти Фархунда, значит, он ушёл в коридоры. Где здесь ближайший вход?

Это вырвалось из меня непроизвольно, у меня даже мысли на эту тему не складывались.

А это, мой друг, уже иной уровень мышления. Поздравляю, растёшь.

Проницательность: 14 + 10 = 24.

Музыка оборвалась на полуноте, и навка посмотрела на меня как на… не как на гения, нет, но что-то уважительное в её взоре промелькнуло, а Василиса закусила губёнку, типа, могла и сама догадаться.

Глава двадцать первая, о бесконечной бесконечности

Ближайший вход в Бесконечные коридоры оказался у меня под носом. Василиса подошла к камину, повела руками и огонь растаял. Я заглянул внутрь топки — где-то там, в тёмной глубине угадывались очертания тоннеля. Узковато для человека с моим ростом и плечами, хоть при желании пролезть можно, значит, Фархунд тем более мог пролезть. Я сунулся вперёд, но Василиса удержала меня.

— Куда ты? Не торопись.

— А чего ждать? У него и так форы часов двенадцать.

— В Бесконечные коридоры идти без подготовки нельзя, — сказала навка. — Опасно.

— Да ладно, — отмахнулся я. — Были мы в них с жабоидом. Коридор как коридор.

— Вы были в Малой части, в ней и ребёнок не заблудится, — назидательным тоном заговорила тётка Кострома. — Фархунд не ребёнок, он в Заповедную часть пойдёт, там есть, где спрятаться, и есть, чего бояться. Без подготовки нельзя.

Рано или поздно наступит такое время, когда я буду учить всех, что делать, и все будут меня слушаться, а пока слушаться приходилось мне. Я принял из рук дворецкого чашечку остывшего кофе и вернулся к креслу.

— Хорошо, подготавливайте.

Василиса сразу начала распоряжаться.

— В коридоры пойдут Дима и Игнатиус…