Милый мой Игнатиус

— И это говорит тот, кто от вида гномов в обморок падает.

— В какой обморок? Да если хочешь знать…

— Уймись! — прикрикнула на него Василиса. Она прошла к камину — медленно и красиво, как модель на подиуме — постояла, глядя на огонь, и повернулась ко мне. — Всегда можно договориться. Чего ты хочешь, Игнатиус?

— Тебя, — ответил я, не раздумывая.

Жабоид возмущённо хрюкнул, а Василиса улыбнулась. Ох, как ей идёт улыбаться.

— Я спросила «чего», а не «кого».

— А мне «чего» не надо. Но если ты выйдешь за меня замуж, я отдам тебе артефакты в качестве приданного. Соглашайся, — посоветовал я. — Ты ничего не теряешь, всё равно азбикум скоро заберёт меня к себе.

Василиса сверкнула на жабоида гневным взором и тот подпрыгнул.

— Я не говорил! — замотал он головой. — Я клянусь тебе!

— Об этом мне сказал мой настоящий друг, — сообщил я Василисе. — А этот мелкий предатель, которого я несколько раз спас от смерти, мне действительно ничего не говорил.

Мелкий предатель посмотрел на меня из-под бровей, а Василиса сменила гнев на милость.

— Ну хорошо, — мягко выговорила она. — Я пока ещё не думала о замужестве, но твое предложение можно обсудить. В первую очередь надо обговорить условия передачи артефактов, а то вдруг я скажу возле алтаря «да», а ты потом скажешь «нет».

— Я похож на это зелёное пугало? — ткнул я глазами в жабоида. — Я мужчина, я держу своё слово. После первой брачной ночи я передам тебе все мои артефакты.

Жабоид зашипел, а Василиса снисходительно улыбнулась и протянула мне руку:

— Договор.

Кандалы спали.

— Договор! — воскликнул я, вскакивая с кресла.

Нежно, даже бережно, я взял её хрупкие пальчики в свои грубые ладони и поднёс к губам. Ах, какое наслаждение целовать их — все вместе и каждый по отдельности. Это настоящая сказка! Нежная кожа, длинные ноготки. Какое блаженство они способны подарить своим прикосновением…

Сзади меня кто-то пнул. Я вышел из сказки и оглянулся. Жабоид. Почему меня это не удивляет? Он принял свой бородавчато-зелёный древний лик и готовился повторить удар. Я отвесил ему леща, и он мячиком ускакал к двери. Тут же поднялся и снова ринулся на меня. Столько злобы и отчаянья в его глазах я никогда не видел… Господи, да он же влюблён в Василису! Ревность! Это ревность! А мне кричал, что никого красивее кикимор не существует.

На тебе.

Проницательность: 11 + 3 = 14.

Дипломатия: 1 + 3 = 4.

Жабоид взвыл и начал колошматить своими кулаками воздух вокруг меня. Получилась своеобразная мельница. Забавно. Лучше бы он такую агрессию в драках с гномами проявлял. Я качнулся вправо, зашёл ему за спину и поднял за шкирку. Он попытался извернуться и снова пнуть меня.

— Этот… как тебя… Дмитрий Анатольевич. Успокойся. Я ведь могу и по-настоящему засандалить.

Слов разума он не услышал и продолжил молотить окружающее пространство. Василиса смотрела на этот цирк с присущим в таких ситуациях женщинам равнодушием, типа, кто победит, тому я и достанусь. Я в победе не сомневался и уже видел себя в зале Дворца бракосочетания, но жабоид с моим виденьем не соглашался. Он взялся искрить пальцами, выкрикивать какие-то дикие заклинания. Ни одно из них, конечно, не сработало, но меня несколько раз шандарахнуло током. Это уже слишком. Я поднёс Дмитрия Анатольевича к камину и сунул его головой в топку. Вернувшийся в библиотеку дворецкий охнул, я понял, что переборщил и вытащил Дмитрия Анатольевича обратно, чуть-чуть только волосики на чёлке обуглились и щёчки в саже испачкались.

— Ну всё, кобеляки, разбежались, — скомандовала Василиса. — Наблюдать за вашей вознёй интересно, но времени на это нет. С тобой, — она посмотрела на меня, — договорились.

— Ага, — кивнул я.

— Ты, — это уже жабоиду, — иди умойся.

— Да я!.. — Дмитрий Анатольевич по-прежнему сохранял боевой дух и жаждал продолжить схватку.

Василиса щёлкнула, жабоид обмяк, двое лакеев унесли его в ванную.

— Принёс? — обратилась Василиса к дворецкому.

Тот развёл руками.

— Ничего, увы-с, нет.

— Как ничего нет? — взволновался я. — Обрез под подушкой лежал, а Горбунок по коридорам шляется.

— Под подушкой пусто.

— Да не может такого быть…

Василиса подняла руку, останавливая меня.

— А Фархунд ещё не вернулся?

Дворецкий отрицательно покачал головой.

— Откуда не вернулся? — спросил я.

— Ты сам когда его видел в последний раз? — вопросом на вопрос ответила Василиса.

— Вчера. Вечером. Когда разошлись. Он зашёл ко мне в комнату и…

— И?

— И сказал, чтобы я не отдавал тебе артефакты. Ты захочешь отнять их… И ты захотела…

Я растерялся и расстроился одновременно. В голову полезли чёрные мысли, но я погнал их прочь и попробовал вновь призвать Горбунка. Горбунок, милый, приди, приди… Обычно он сразу появляется, когда я его зову или просто вспоминаю, а сейчас до меня долетели какие-то рваные отголоски то ли мыслей, то ли крика.

— У меня плохие предчувствия, — признался я.

— У меня такие предчувствия с той минуты как тебя увидала, — съязвила Василиса. — Великий Боян, не хотела же тебя брать. Не готов ты.

Пришла тётка Кострома, оценила наши кислые физиономии и спросила от порога: