Мимо кассы

И она, весьма довольная своими дедуктивными способностями, стремительно вышла из своей комнаты, проследовала мимо скептически на нее глянувшего Котова и спустилась в гараж. Спустя несколько минут она уже сидела за рулем «Вольво».

И вот снова знакомый дом по улице Посадского. Лариса поднялась на седьмой этаж, вышла из лифта и позвонила.

Встретившая ее Татьяна пребывала в приподнятом настроении. Похоже, она испытывала несказанную радость от общения с сестрой. Так радуются старым подругам, которые по некоторым причинам надолго пропадают из поля зрения, а потом объявляются вновь, много лет спустя.

– Ну, как вы тут без меня? Что нового? – задала дежурные вопросы Лариса.

– Ничего, все по-прежнему, – ответила Татьяна. – А как твои поиски? Что-нибудь удалось разузнать о тех, кто обокрал Клавдию Алексеевну?

– Истина где-то рядом, – сказала Лариса.

Ее удивил тот факт, что сестра в первую очередь заинтересовалась результатами расследования, которое постоянно занимало Ларису последнее время и не давало покоя ее пытливому уму.

– Ты вот лучше скажи мне, Таня, – спросила со вздохом Лариса, усаживаясь в старое кресло, – тебе не знакомо ли такое имя – Алексей Юрьев?

– Алексей? – переспросила сестра и задумалась. – Это тот самый, что приходил к Клавдии Алексеевне?

Вопрос был чисто риторический, ибо она сразу догадалась, о ком идет речь.

– Да, он самый, голубчик, – подтвердила Лариса.

– Нет, не припомню, а что?

– Да дело все в том, – торжествуя, но в то же время сдержанно сказала Лариса, – что, возможно, этот самый Алексей крутится где-нибудь у тебя под боком. Живет себе припеваючи, как говорится, и в ус не дует. Обтяпывает свои черные дела.

– Неужели это он ее обокрал? – потрясенно спросила Татьяна.

– Девяносто девять против одного, – заявила Лариса. – Я про него тут такое нарыла! В общем, темная личность с преступными наклонностями. Судя по всему, хитер, осторожен, изобретателен. Палец в рот не клади и сама варежку не разевай.

– Похоже, что у тебя появился достойный противник, – понимающе кивнула старшая сестра.

– Ну, скорее всего, это не противник, а объект поиска, – возразила Лариса. – Во всяком случае, пока…

– А что ты имеешь в виду – крутится под боком? – насторожилась Татьяна.

– Ну, вполне возможно, что он был у тебя дома…

– Ты что?! – возмутилась сестра. – Откуда? Хотя…

Она немного подумала и неуверенно произнесла:

– Разве что только Валька приводила… А так у меня в доме незнакомых людей не бывает.

– К тому же ему заходить в квартиру было необязательно.

– То есть как? – не поняла Татьяна.

– А вот так. Ты вспомни: где ты подобрала эти монеты со всей их упаковкой?

– На балконе, – обескураженно ответила сестра.

– Вот… А как они могли туда попасть? Да очень просто – например, из соседней квартиры. Бросил кто-нибудь эту банку с балкона на балкон.

– Но зачем? – Татьяна совсем была сбита с толку. – Постой, постой…

В следующую секунду на ее лице отразился такой мощный мыслительный процесс, что Мария Кюри и Софья Ковалевская рядом с этой учительницей русского языка тарасовской средней школы могли бы отдыхать.

– Только вот кто мог это проделать? – выдала она наконец результат своих титанических усилий.

– Давай-ка подумаем вместе. Это мог быть кто-то из самых ближайших соседей.

– Но не пойду же я сейчас по всем соседям опрашивать, кто из них знает Алексея Юрьева? – вдруг взвилась сестра. – Сама по себе, кстати, идея неплохая, – остудила ее пыл Лариса. – Только она требует некоторой технической доработки и художественного оформления. Давай не будем заниматься всеми соседями сразу, а начнем по порядку. Итак, самые ближайшие… Вот кто, например, живет за этой стенкой?

Лариса указала на стену, непосредственно примыкавшую к балкону, на котором была найдена банка с кофе.

И тут, словно в ответ на ее вопрос, за ней раздался стук не стук, грохот не грохот, но довольно громкий шум. Впечатление было такое, будто что-то упало, издав короткую приглушенную дробь.

– Не обращай внимания, – махнула рукой Татьяна. – Молодежь, наверное, гуляет.

В этот момент в общем тамбуре щелкнул замок, и по коридору кто-то прошагал уверенной тяжелой походкой. А затем послышались обрывки разговора. Казалось, что кто-то чего-то требовал, уверенный в своей правоте.

– Погоди, – сказала Лариса и бросилась в прихожую, прильнув к глазку.

– Ты чего? – недоуменно спросила сестра, но тут же последовала за Ларисой.

А та притаилась у входной двери и, посмотрев на Татьяну, приложила палец к губам.

– Ты меня понял, чмо сопливое? – Лариса явственно услышала грубый мужской голос. – Как только он появится, сразу чтобы позвонил. Понял?

– Понял, – еле разобрала ответное слово Лариса.

Голос принадлежал молодому человеку и был таким покорным, напуганным, что невольно вызывал жалость.

А его грозный собеседник продолжал, по-видимому, незаконченную в квартире назидательную беседу.

– Еще раз так выпендришься, щенок слюнявый, будет с тобой серьезный базар. А сегодня мы тебя так… деликатно предупредили? Усек?

Напуганный голос что-то коротко и невнятно промямлил в ответ.