Минас (СИ)

- Да, сэр! – рявкнул Маркус, но было видно, что слова «стиль мышления мне нравится» он услышал гораздо лучше, чем всё остальное.

С тех пор, как кадетов официально разделили на взводы «раз» и «два» («облезете называться «первыми» – прокомментировал Илинго, но Корракс его мнения не разделял), противостояние группировок наконец обрело формальные признаки. А новобранцы теперь на месяц поступали во взвод «ноль», и за это время должно было определиться, в какую команду кадет отправится дальше. Пока из «нулей» вышел всего один парень, и он достался Маркусу.

Кадетов-сержантов во взводах не подразумевалось, но статус Маркуса никто не оспаривал. Минас полагал, что в этом у противника преимущество: наличие командира в боевой ситуации всегда предпочтительнее самоорганизации. Однако же практика его опасений не подтверждала, взвод «раз» почти всегда выступал вполне слаженно, а взвод «два» очень даже умел сам себе мешать.

И значительная доля тренировок теперь проходили в соревновательном режиме. Обещанная конкуренция расцвела и запахла. И естественно, даже когда формального соревнования не объявлялось, все держались повзводно, стараясь не смешиваться.

Ещё через некоторое время кадетов начали приучать к лёгкой броне, обещая, что скоро она пригодится. А потом была первая «учебная тревога». И закончилась она красочным разносом за многочисленные ошибки.

Обычно в дикие трюмы спускались поохотится. Но сегодня, по приказу капитана, легионеры согнали около сотни уродов в тесный шлюзовой отсек. Там их приняли смертные из корабельной службы безопасности, и под прикрытием стволов Корракс вывалил на пол четыре десятка примитивных палашей.

- Разбирайте.

На всех оружия не хватало, и это было продуманным методом отбора. Сумевших ухватить и удержать железяки так же под конвоем перегнали дальше. Прежде чем запереть стадо в очередном шлюзовом переходе, Корракс позволил им вывалиться на грузовую палубу, и указал на дверь в её дальнем конце.

- Двери откроются через полчаса. Кто сумеет выйти вон в ту – будет зачислен в абордажную роту.

Через день учебная тревога повторилась, только вот особо бестолковым закончить экипировку не дали, бегом отправив оба взвода по корабельным коридорам. У погрузочной гермодвери одного из трюмов их встретил Корракс, рОздал всем стабберы с запасом обойм и боевые мечи, лаконично пояснив:

- Боевая задача: никому не позволяете выйти из трюма.

Дверь открылась, Корракс вместе с кадетами сделал несколько шагов внутрь и ещё раз повторил, для надёжности указывая пальцем:

- В эту дверь. Не выпускать противника. И меня все расслышали? Это боевая задача. Оружие настоящее с обеих сторон, но дальнего боя – только у вас. Развлекайтесь, парни.

Сержант покинул трюм, опустив за собой бахрому магнитной занавеси. Человеку пройти она не помешает.

Как выяснилось, времени соображать и осматриваться кадетам не полагалось. Минас только успел отметить, что две условные баррикады в десятке шагов впереди как раз оставляют между собой широкий удобный коридор собственно к двери, а значит – бесполезны. Но рефлекторное желание уйти с открытого места пересилило здравый смысл, тем более после слов «боевая задача». Традиционно разделившись, взводы заняли укрытия. И тут же в противоположном конце зала распахнулась точно такая же дверь и из неё повалили... Оборванные, грязные, с искажёнными тупой яростью лицами, с палашами в руках. А через секунду стало понятно, что у многих из них есть ещё щупальца и клешни, тела покрыты омерзительными наростами и лица изуродованы не только злобой. Кто-то вскрикнул, и Минас не был уверен, что это не он сам.

Наставники были милосердны: выбрали достаточно большой трюм, чтобы мутанты не добежали слишком уж быстро. Когда первый шок прошёл, всё стало просто, как в тире, только выстрелы грохочут уж очень в разнобой. Минас успел расстрелять обойму и перезарядиться, уроды преодолели две трети пространства и стало ясно, что их всё ещё слишком много и ближнего боя не избежать. Потихоньку, спиной вперёд, отступая к двери, Минас молился, чтобы ни на кого не натолкнутся. Хоть на секунду отвести взгляд от прущих на него существ, перестать стрелять и оглядеться было совершенно непосильной задачей. Когда первые из мутантов почти поравнялись с баррикадой, мальчик бросил как раз опустевший стаббер и вытащил меч. И только тут заметил, что к двери отошёл он один, а грохот пальбы не стихает. Паническое желание стрелять-стрелять-стрелять было и у остальных тоже. Минас понял, что сейчас будет.

- Прекратить огонь! Прекратить огонь! Прекратить огонь!

Через несколько секунд выстрелы стали редкими, хотя не ясно, от его крика или просто остальные разглядели, куда палят. А до Минаса добежал первый урод, и оказалось, что мечи кадетам выдали неплохие, удар прошёл мягко и клинок легко вышел назад. Из укрытий посыпались парни с мечами, и Минас отступил ещё дальше к двери, совершенно не уверенный, что махать железом они будут более вменяемо, чем стрелять.