В них я пометил не инструменты либо факелы, а пучки смертоносных стрел. Установил натяжную нить на железных крючках – спасибо за них книге про красный камень! – между раздатчиками и скелетами, и встал поодаль, чтобы наблюдать за сценой.
– Раздай-ка им! – смеясь, выговорил я.
Раздатчики выплёвывали смертоносные снаряды, как пулемёты моего мира, неустанно избивая костистых лучников. Ливень стрел не прикончил скелетов на месте. Да ему и не требовалось. Я хотел задержать их и отвлечь. Пока враги угощались своим же злом, я прокопался вокруг комнаты с рассадником и проломился сквозь дальнюю стену внутрь – как раз к моменту рождения очередного костлявого врага.
– Ох, дружок, доброй ночи, – сказал я ему.
Сверкнуло алмазное лезвие.
Разбив клетку с порождающим монстров пламенем, я выглянул в дверь. Там раздатчики заканчивали с последней жертвой.
Тогда я вернулся тем же путём, каким пришёл, поскольку ловушки и мины не распознают хозяина, и принялся их разбирать. Войне далеко до финала, у стрел и раздатчиков ещё много работы.
Моя следующая ловушка состояла из раздатчика и небольшого, ранее не использовавшегося набора предметов, называемого «кремень и кресало». Он состоит из С-образного куска железа и осколка кремня. Если ударять одно о другое, вспыхивает маленькое, быстро гаснущее пламя. Однажды я нечаянно его сделал, но не смог найти применения.
Теперь я знал, зачем он.
Если поместить кремень и кресало в раздатчик и поставить рядом с нажимной пластиной, раздатчик действует как мина, надёжно защищающая тылы. Не забывайте, что монстров могут производить не только рассадники. Чудовища могут случайно возникать в уцелевших участках темноты.
Как только я установил первую ловушку, из коридора донёсся стон зомби. Ага, вот и ходячий мертвец вынырнул из темноты. Я отошёл на несколько шагов, но не настолько, чтобы монстр перестал меня ощущать. Зомби медленно и тупо поплёлся вперёд. Он совсем не чувствовал опасности.
– Не останавливайся, – подбодрил я. – Давай получай подарок.
Тварь ступила на нажимную пластину, она активировала раздатчик, и тот ударил кремнем по кресалу. Вспышка – и зелёный монстр запылал. Ворча, шевелящийся факел побрёл ко мне.
– Гори, детка, гори! – пропел я, отступая со скоростью монстра.
Через несколько секунд я понял, что огонь не прикончит тварь. Однако зомби ослабел, и хватило одного сильного удара мечом.
– Неплохо, – отметил я и расставил новые ловушки в проходах и коридорах.
Ловушки сработали великолепно. Я слушал, как вопли сгорающих зомби эхом разносятся по туннелям.
– Не беспокойтесь, я скоро прекращу ваши мучения, – пообещал я и сосредоточился на новой ловушке.
Она не отличалась оригинальностью, но была гораздо смертоноснее других: нажимная пластинка, люк и яма, наполненная лавой.
– Эй, ты, любитель бубух! – крикнул я ближайшему криперу. – Сюда!
Странным образом живая бомба повернула в другую сторону.
– Болван, не туда! – вскричал я и поднял лук.
Я всадил стрелу ему в спину, и притом – вы не поверите – надеялся, что не убью. Молчаливая зелёная колонна повернулась, зафиксировалась на мне и медленно заскользила вперёд.
– Правильно! – заорал я и отошёл на безопасное расстояние. – Вот твоя мишень!
Крипер вплыл на пластину, упал в люк, загорелся и, подпрыгивая, сдался неотвратимой судьбе.
– Как жалко! Мне бы пригодился порох, – глядя, как враг обращается в дым, заметил я.
Я нашёл дорогу в главную пещеру и коридор, выводивший в дыру прямо над озером лавы. Расставляя свои аттракционы ужасов, я услышал хихиканье. Оно становилось всё громче. Из-за угла явилась пара ведьм, держащих в руках свои невразумительные страшные снадобья.
– Идеально! – воскликнул я. – Вот вы заслужили больше всех!
Я дёрнул за рычаг, и по несущим энергию рельсам помчалась вагонетка. Новая комбинация дерева, золота и, конечно, красного камня послала мой самодвижущийся снаряд прямо в злодеек.
Маниакально хихикая, они полетели с обрыва в кипящую лаву.
– И кто теперь смеётся? – заорал я – и через мгновение понял, что всё-таки они. – Зато я посмеюсь последним, – добавил я.
Я прыгнул в вагонетку. В руке – пакет новых рельсов. Наклонившись вперёд, будто на носу лодки, я мог заставить вагонетку ехать саму. Уложить новую секцию рельсов впереди, соединить их с предыдущими – и можно носиться по туннелям, как гоночная машина.
Если бы не война, наверное, гонять было бы чертовски приятно.
– Уже скоро, – мчась по бесконечным туннелям, уговаривал я себя. – Как только вычищу этот лабиринт, построю внизу американские горки. Вот будет круто!
Прокладывая на ходу рельсы и поворачивая в нужную сторону, я проверял список побед. Пауки: сожжены. Скелеты: уничтожены. Случайные участки темноты: освещены. Проходы: заминированы. Остался один рассадник – и мы выиграли!
Я остановился поблизости от места размножения зомби, соскочил с вагонетки и, будто маньяк, кинулся к двери.
– Гры-ы-ы, – сказал зомби и высунул голову.
– На место! – заорал я и ударил щитом.