Министерство мокрых дел

Лейтенант ждал этих слов. Потому что ни одна комиссия не уедет, пока не отведает солдатских щей. В отдельном кабинете уже был накрыт стол. «Солдатские щи» сегодня включали: солянку сборную мясную, котлеты по-киевски, окорочка копченые, семгу, бутерброды с черной икрой и коньяк «Камю». Еды было ровно столько, сколько можно было закупить на июльскую зарплату лейтенанта Савинова.

– Хорошо живете, – оценил увиденное генерал.

– Шефы выручают, – соврал Савинов.

– Кто шефствует над вами?

– Один московский банк.

Генерал удовлетворенно кивнул:

– Ну, садись, лейтенант. Отобедаем.

Свита обедала отдельно. Мы пошли на это намеренно, чтобы в кадре было поменьше народа. Остались генерал и лейтенант Савинов. И еще одно действующее лицо должно было появиться вот-вот. И именно с его участием развернется главное сегодняшнее действо. Об этом знали мы. Знал «генерал Брусникин». Знал тот, второй лейтенант, который нам помогал. И знало само «действующее лицо», которое и появилось в соответствии с заранее расписанным сценарием.

«Лицу» было неполных двадцать лет, оно носило фамилию Пряхин и погоны рядового срочной службы. При виде невесть откуда взявшегося Пряхина лейтенант Савинов поменялся в лице. Потому что Пряхин был из тех солдат, которых обычно на время присутствия высокой комиссии прячут в самый дальний угол казармы. У них все всегда не так, и они – головная боль командиров. Их терпят как неизбежное зло и с радостью выпроваживают на дембель, мечтая об одном – чтобы с новым призывом не пришел еще один такой же. Но он приходит и служит, добавляя седины родным отцам-командирам.

Лейтенант из-за генеральской спины погрозил Пряхину кулаком, но было поздно. Генерал уже увидел бойца.

– Кто такой? – спросил совсем негрозно.

Впереди был обед, и настроение Брусникина улучшалось с каждой секундой.

– Рядовой Пряхин!

– Давно служишь?

– Второй год!

– А что ж тебя за столько-то времени не научили сапоги чистить?

Лейтенант обмер.

– Так крема нет, товарищ генерал! – доложил Пряхин.

С Савиновым едва не случился удар.

– А что такое с кремом? – озаботился генерал.

– Весь крем ушел на подготовку.

– Подготовку – чего?

– К вашему приезду подготовка, товарищ генерал. Мы этим кремом колеса у машин натирали.

– Зачем?

– А чтоб красивее.

Брусникин подошел к окну. За окном, выстроенные в ряд, стояли армейские «УАЗы». Вымытые до блеска, с иссиня-черными колесами.

– Действительно красиво, – признал Брусникин. – Ну надо же.

Лейтенант Савинов облегченно перевел дух. И на этот раз обошлось.

– Садись к столу, боец, – проявил неожиданный демократизм Брусникин. – Пообедаешь с нами.

Савинов дернулся было, намереваясь вмешаться и не допустить кошмарной ошибки – потому что Пряхин был совершенно никудышным солдатом, очень плохим солдатом, от которого никакой пользы и одни только беды…

– Как он в службе? – спросил внезапно генерал.

Лейтенант смешался.

– Ничего, – не без труда справился он с собой. – Старается.

Пряхин, за полтора года службы не слышавший в свой адрес ни одного доброго слова, приосанился. Лейтенант смотрел на него полным тоски взглядом. Выгнал бы мерзавца, да субординация не позволяла. С генералом не поспоришь.

– Ну, наливай, лейтенант! – распорядился Брусникин.

Савинов плеснул коньяку в две рюмки – себе и генералу.

– А бойцу? – напомнил Брусникин.

Савинов украдкой вздохнул. Мы снимали происходящее скрытой камерой, и я видел, как терзался лейтенант. Лейтенанту было хорошо знакомо, что такое пьяный Пряхин. И он не хотел, чтобы этим знанием обогатился и генерал. Но Брусникин сказал веско:

– Наливай и ему! Служба ведь не сахар.

Лейтенант не посмел перечить, налил и Пряхину. А тот тем временем совершенно спокойно подтвердил:

– Служба не сахар, конечно. Жду не дождусь, когда эта бодяга закончится и я напьюсь до поросячьего визгу.

– Это не бодяга! – посуровел Брусникин. – А служба!

– Я и говорю, – легко согласился боец, кося взглядом на вкусности.

– Ну, по первой! – поднял свою рюмку генерал. – За то, чтоб, в общем, было…

Выпили. Пряхин, не соблюдая субординации, первым ухватил бутерброд с черной икрой и отправил его в рот. Лейтенант поперхнулся коньяком, увидев такую наглость. Но Пряхин этого, казалось, даже не заметил.

– Есть анекдот, – вдруг вспомнил он. – Про армянское радио. Им, значит, вопрос задают: все ли грибы можно есть. «Все, – отвечает радио. – Но некоторые из грибов – только однажды».

– Ха-ха-ха! – раскатисто засмеялся Брусникин. – Да, это ты здорово ввернул. Как раз по теме, – повел рукой, показывая на стол.

– Я еще про еду знаю, – расхрабрился Пряхин.

– Ну, давай!

– Возвращается «новый русский» домой, жена уже ужин приготовила. «Что сегодня на ужин?» – спрашивает муж. «Обычное дело, – это ему жена отвечает. – Анчоусы, икорка красная и черная, вино французское, ананасы». – «Во, блин, надоело все, – говорит «новый русский». – Мне бы картошечки отварной, кислой капусты и пива «Жигулевского». А жена в ответ: «Размечтался! Ты вот зарабатывай, как все мужики, будет тебе капуста с картошкой!»