Министерство мокрых дел

– Евгений, – попробовал имя на зуб мой собеседник. – Как артиста Матвеева, значит. Так вот, Женя. Места у нас замечательные. Армия у нас тут стояла, так что порядок кругом. У вас и в городе такого порядка нет, попомни мои слова. И отдыхать здесь можно!.. – И он опять потерял дар речи.

– Нам пора, – сказала Светлана. – Вы нас извините.

– Это жена ваша? – переключился на нее старичок. – А детки есть? Деткам-то тут хорошо!

Хлопнула входная дверь. Я обернулся. Демин.

– Смотрю – машина твоя стоит, – сказал Илья. – Куда, думаю, пропали?

– Я вот им тут дом показываю, – доложил старик.

– Дедуля! Не покупатели они! – веско сказал Илья. – Им твой дом ни к чему!

– А как же!.. А я-то подумал!..

Я медленно прозревал. Светлана все поняла первой и засмеялась. Демин вытолкал нас за дверь.

– Они тут все просто с ума посходили, – буркнул. – Дома свои принялись продавать. До сих пор нельзя было – военное хозяйство все-таки, зато теперь ждут не дождутся, когда на них прольется золотой дождь.

То-то я удивился, не обнаружив в доме у старичка телевизора. Еще подумал, откуда же ему знакома моя физиономия. А она ему совсем незнакома. Он принял нас со Светланой за покупателей.

– По пятьдесят тысяч зеленью некоторым тут предлагают, – сообщил диспозицию Илья. – И деревушка постепенно сходит с ума. Потому что больше пятидесяти рублей никто тут сроду в руках не держал.

Мы вышли к машине. Старик смотрел нам вслед сквозь вековую пыль, намертво прилипшую к стеклу.

– Что там, в Москве? – спросил Демин.

Я рассказал ему последние новости. И про таинственного шутника, затесавшегося в нашу группу, – тоже. Демин сразу встопорщил усы.

– Да я его сейчас же!.. Своими собственными руками!

– Кого? Где ты его найдешь?

– Построю всех в шеренгу! И каждому – в глаза! Вычислю и тут же, перед строем, расстреляю. Из газового пистолета.

Светлана засмеялась. Я тоже.

– Брось! – отмахнулся я. – Не будем поднимать шума. Даже если этого шутника вычислят – вышвырнем его, не поднимая лишней пыли. Нам не выгоден скандал. И так проблемы из-за этого банка, каждый день в газетах нас полощут. А если еще добавится история с тайным недоброжелателем в нашей же собственной группе…

– Женя прав, – сказала Светлана. – И без того скандал разгорелся нешуточный.

– Лучше скажи, что тут у тебя, – попросил я.

Демин стрельнул взглядом вдоль недлинной улицы.

– У меня все в порядке, Женя. Как всегда.

– Хвастун! – буркнула Светлана.

– Не хвастун, а человек, объективно оценивающий свои способности, – внес поправку Илья. – В общем, можно снимать.

– Я тебя еще попрошу найти какую-нибудь разбитую машину, – сказал я. – Лучше, если это будет грузовик.

– Зачем?

– Здесь рядом, перед самой деревней, есть хороший ярок. Столкнешь машину туда и сожжешь ее.

– Следы боевых действий? – уловил догадливый Илья.

– Точно.

Он кивнул, соглашаясь с моим планом.

– А где тот ярок, ты говоришь?

– Вот здесь, сразу за пригорком.

Я повернулся, чтобы показать рукой, и осекся. Темно-зеленая машина, та самая, стояла на краю деревни. В машине кто-то был, я видел силуэты.

– Черт побери! – не сдержался я.

– Что случилось? – не понял Демин.

– Машина, – я показал рукой. – Тащилась за нами от самой Москвы.

– Ту думаешь – слежка?

– Запросто.

– Кто они, как думаешь?

– Не знаю.

Демин покусывал ус, раздумывая.

– Может, отловим их и накостыляем? – предложил он после паузы. – Нас тут больше, как-никак.

Я невесело засмеялся и покачал головой.

– А вдруг это покупатели приехали дом присмотреть? Поди разберись.

Мы сели в машину.

– Куда ехать, командир? – сказал я Демину. – Показывай, что ты тут натворил за эти дни.

– Прямо, – указал путь Илья. – До предпоследнего дома.

Я тронул машину с места. И увидел в зеркале заднего вида, как темно-зеленая машина потянулась следом за нами. Никакие они не покупатели.

* * *

Вечером мы со Светланой возвратились в Москву. Темно-зеленая машина преследовала нас почти до Кольцевой дороги, а потом внезапно исчезла, как будто ее и не было.

Приехав домой, я позвонил Мартынову, рассказал о странной машине.

– Ты номер ее записал? – спросил Мартынов.

– Нет. Они ни разу не приближались.

– Жаль.

Подумал.

– Наверное, опасаться их не надо.

– Вы так думаете?

– Я почти уверен, Женя. Слишком демонстративно проделывают эти штучки. Хотели бы напакостить – не маячили бы.

– Пытаются запугать?

– Или просто на нервы действуют.

– Кому бы это могло понадобиться?

– А ты подумай.

Я подумал.

– Ласунский? – высказал предположение.

– Почему бы и нет?

– Ему-то что за радость?

– Они до сих пор считают, что ты можешь как-то быть причастен. И копают.

– Копают?

– Еще как. До меня тут слухи доходят.

– И что мне теперь делать?

– Ничего. Живи, как жил. В конце концов им это надоест. Или мы разыщем тех налетчиков.

– Смотрите нашу программу, – сказал я ему на прощание.

– Что за сюжет будет в ближайшем выпуске?

– Про ядерный удар по Америке. Мы показали этим проклятым янки, где раки зимуют.

* * *