Министерство несбывшихся желаний

Когда-то, обладая даром читать мысли, тем самым предотвращая злодеяния преступников, ловцы лишали их магической силы, помещая ее в склянки. Но позже, замеченные в торговле чужим даром, сами преступили закон. Совет постановил лишить ловцов телепатии и обязал их опустошить склянки, изъяв собранную ими магию. С тех пор, в знак повиновения перед Министерством и чистоты помыслов и намерений, ловцы демонстрировали пустые баночки, висящие на их кожаных поясах.

– Ну, и как вы можете охарактеризовать Теагора? – спросил Меригор.

– Хороший работник! – не раздумывая, произнесла Рора.

– Откуда такая осведомленность о рядовом агенте? – недоверчиво спросил ловец, прищурив глаза.

– Теагор был одним из лучших. Начальству положено знать об успехах подчиненных, – спокойно ответила она.

– А как насчет трагедии с его подопечной? – продолжал пытать расспросами Меригор.

– О, эта история всех нас надолго выбила из колеи! Теагор продвигал девушку к исполнению мечты, но допустил ошибку… Она просто оказалась не в том месте, не в тот час… – опечаленно сказала Рора.

– Девушка погибла?

– Да, – вздохнула она. – Поэтому Теагор ушел из Министерства, и о его дальнейшей судьбе мне ничего неизвестно!

– Хорошо! – воскликнул ловец, собираясь уходить.

– Меригор! – окликнула его Рора.

Тот обернулся и вопросительно посмотрел на нее.

– Что у вас нового? Как дела в целом?

Меригор усмехнулся, с подозрением уставился на Рору пронзительными черными глазами и ответил:

– У нас так же, как у мистера Кардуса. А как у мистера Кардуса, лучше спросить у него!

Ловец поклонился и вышел из кабинета, не дожидаясь ее реакции. Лицо Роры исказила гримаса отвращения и злости. Она стукнула кулаком по столу и, выскочив в приемную, обругала секретаря за то, что та пропускает всех, кого ни попадя.

Мистер Кардус деловито вышагивал по кабинету, в центре которого за длинным массивным столом собрались высокопоставленные сотрудники Министерства. Обмениваясь взглядами, они сидели молча в ожидании указаний. Кардус наконец остановился и сел на один из стульев между начальником отдела Детства и заместителем начальника отдела Юности. Он приготовился говорить, но тут в дверь постучали. Кардус поднял взгляд на вошедшую в кабинет волшебницу и расплылся в улыбке.

– Рора! Дорогая, где же вас носит? Ждем только вас, – на одном дыхании произнес он.

Рора, проигнорировав его слова, поздоровалась и тоже уселась за стол.

– Что ж… – начал обращение Кардус. – Перейдем сразу к делу! Мне нужно ознакомиться с желаниями одной особы…

За столом оживленно зашептались. Первой решила высказаться Рора:

– Я поражаюсь, Кардус! Вы имеете совесть просить нас стать соучастниками вашего преступления…

В кабинете повисла тишина. Кардус изобразил на лице непонимание и пожал плечами.

– Ваша беда, Рора, в том, что вы никогда не умели держать язык за зубами! Вы слишком импульсивны… Это погубит вас!

– Вы мне угрожаете?

– Что вы?!

– Все здесь понимают, о какой особе идет речь! Вы хотите увидеть список желаний похищенной вами девушки – наполовину человека, наполовину волшебницы, отцом которой является… житель мира Министерства!

Волшебники вскочили со своих мест. Пытаясь перекричать друг друга, они размахивали руками и стучали по столу. Мистер Кардус, сохраняя свойственное ему спокойствие, молча наблюдал за происходящим, а Рора продолжала сыпать оскорблениями и уверять, что говорит правду.

– Вы не можете бездоказательно обвинять мистера Кардуса! – выкрикнул один из начальников.

– У меня есть доказательства! – не унималась Рора.

– Так предоставьте же их!

– Придет время, предоставлю! – зашипела она, бросив презрительный взгляд на самопровозглашенного Министра.

Кардус закашлялся и поднял вверх руки, привлекая внимание волшебников. Они замолчали и уставились на него.

– Мне все равно, кто и что обо мне думает… Мне нужен список желаний! Рора, вы знаете, о ком идет речь… На этом все. За работу! – выпалил Кардус и вышел из кабинета, хлопнув дверью.

Волшебники, подождав, пока смолкнут его шаги, почти в один голос выдохнули и наконец-то расслабились.

– Рора, вы с ума сошли? Наш план полетит коту под хвост с вашими вот этими лозунгами! – воскликнул один из присутствующих.

– Пусть думает, что у нас возник раскол! Я не такая дура, как кажется! – уверенно заявила она.

– Никто и не говорит, что вы… Но будьте осторожны в высказываниях! – подала голос еще одна сотрудница, сидящая за столом.

– Мне тоже кажется, что вы перегибаете, – еле слышно сказал начальник отдела Детства.

Рора поправила волосы, убрав непослушный локон, и сложила губы трубочкой. Потом подняла голову, окинув взглядом собравшихся, и произнесла:

– Я являлась заместителем Министра еще в те времена, когда вас на свете не было! За время моего руководства сменилось уже десять хозяев, а я всегда оставалась здесь… на своем месте! Не смейте мне указывать! Я знаю, что делаю!

Волшебники молча опустили глаза.

– Соберите для него желания! – воскликнула Рора. – Нам это никак не повредит. Я полагаю, Кардус хочет всеми силами удержать девушку возле себя… Что ж! Пусть попытается.