Министерство несбывшихся желаний

– Каул! – воскликнула она, поднимаясь с пола. – Ди-гу-ми! – снова произнесла она и замахала ему рукой.

Каул со всех ног помчался к ней, но Даша, вдруг осознав, что тот может оказаться союзником Кардуса, бросилась прочь, мысленно ругая себя за столь импульсивный поступок.

– Даша! – закричал он, схватив ее за руку.

Она обернулась, уставившись на него полными ужаса глазами. Сделав попытку оттолкнуть Каула, Даша ударила его в грудь, но тот остался стоять на месте, недоумевая, что за странная реакция овладела ею.

– Ты обманул меня! – воскликнула она, выдергивая руку в надежде освободиться. – Заставил поверить, что у тебя есть чувства ко мне!

– Я не лгал! Я на самом деле… – запнулся он.

Лицо Каула побледнело, глаза его засверкали, а на лбу выступила испарина. Даша замерла, наблюдая за тем, как алая струйка крови, смачивая пересохшие губы Каула, устремилась к подбородку. Она отчаянно закричала и, ощутив, как кто-то с силой толкнул ее в плечо, провалилась в темноту…

* * *

Прошло несколько секунд, прежде чем Даша увидела свет… ярко-желтый свет старой причудливой люстры под потолком. Даже несмотря на сковавший ее испуг, она огляделась в попытке определить, где очутилась, и опешила, не веря глазам: неужели это та самая комната? В углу – старомодный комод, на полу коробки, шкаф у стены… И та самая картина в рамке с позолотой, с полотна которой на нее смотрела дама в изумрудном, очень похожая на Агриппину Павловну…

В отчаянии Даша кинулась к картине и забарабанила по ней кулаками, будто это была дверь, которую никак не хотели открывать. Вспомнив об отвергнутом предложении Улигора забрать склянку с магической силой, Даша протяжно застонала, после чего смиренно опустила руки и разрыдалась от безысходности и невозможности повернуть время вспять…